שליחות היא הרפתקה שיוצאים אליה בלי לדעת
בדיוק את הכיוון, היעד, האנשים והמקומות שנפגוש בדרך, ומתי ואיך נהיה
בסיומה.
אבל כמה מהדברים שיודעים בבירור, הם מאין
באנו, לאן נחזור, ומה הבאנו אִתנו במזוודה.
ב-13
בספטמבר 2003, בין כֶּסה
לעשור, נחתנו באיסטנבול – בעלי רביד, בניי איתַי (בן 5) ואייל
(כמעט בן שנתיים) ואני – לעתיד לוּט בערפל.
איסטנבול – מטרופולין של 12
מיליון איש
טורקיה משתרעת על פני 779,452
קמ"ר, מהם 97% באסיה ו-3%
באירופה, והיא יעד מועדף עבור כ-300,000
ישראלים המגיעים מדי שנה לחופשה בחופים התכולים, לטיולים מאורגנים ברחבי
המדינה העצומה ולסיורי שווקים באיסטנבול המדהימה.
בשל מיקומה משמשת טורקיה, ובמיוחד איסטנבול,
גשר יבשתי, תרבותי, פוליטי ומדיני בין אסיה לאירופה. לטורקיה גבול עם שבע
מדינות: גרוזיה, ארמניה, איראן, עיראק, סוריה, יוון ובולגריה. עיר הבירה
היא אנקָרה ובה נמצאת שגרירות ישראל. הקונסוליה, שבה ממוקם משרד הסוכנות
היהודית, שוכנת באיסטנבול.
הקהילה היהודית
הקהילה היהודית בטורקיה מונה כ-22,000 יהודים, כ-2,000
מהם מתגוררים באִיזְמִיר, דרומית לאיסטנבול. היהודים המתגוררים באיסטנבול
פרוסים על פני העיר כולה - כ-45%
בצד האסייתי וכ-55% בצד
האירופאי.
כמי שהייתה בעבר שליחה צעירה באירופה ומדריכה
שנים רבות במחלקת 'נוער וחלוץ' ("החוויה הישראלית" של ימינו), פגשתי
יהודים מקהילות רבות ושונות; אך הקהילה היהודית בטורקיה אינה דומה לשום
קהילה שהכרתי עד כה. מדובר בקהילה ותיקה המורכבת ממשפחות שקצתן מתגוררות
בטורקיה עוד מתקופת קיסרות ביזנטיון ורובן הגיעו לאחר גירוש ספרד.
