Sionismo antes del Movimiento Sionista

¿Qué sabían los estudiantes universitarios judío de Rusia acerca sobre la planificación y el trabajo físico que implicaba preparar la tierra para cultivar naranjas, lechugas, algodón o flores?

¿Acaso la elección de Palestina no fue realmente extraordinaria teniendo en cuenta que podían perfectamente haber emigrado a los EE.UU., como lo estaba haciendo la mayoría de los desesperados judíos rusos?

Los judíos no son una nación viviente; en todos lados son extranjeros y por lo tanto son despreciados.

La emancipación política y civil de los judíos no es suficiente para elevar su estima ante los pueblos.

El único y apropiado remedio será la creación de una nacionalidad judía, de un pueblo viviendo sobre su propia tierra, la autoemancipación de los judíos; su emancipación como nación entre las naciones a través de la adquisición de un hogar propio...

El momento actual es el más favorable para la implementación del plan aquí expuesto...

La regeneración nacional de los judíos debe iniciarse con la reunión de un Congreso de Notables judíos.

El histórico año de 1897 marca el éxito de Hertzl al lograr reunir 197 delegados en el Congreso Sionista. Ese fue el verdadero comienzo e impulso de las actividades coordinadas del sionismo en el mundo. Sin embargo, ideas de sionismo, de colonización y de trabajo de la tierra, de renovación del idioma hebreo, así como el establecimiento de grupos sionistas, existían mucho antes de que el periodista vienés comenzara su propia carrera sionista. Incluso algunas de las ideas centrales de El Estado Judío habían sido escritas anteriormente. La cita que aparece previamente, por ejemplo, no fue escrita por Hertzl sino por León Pinsker, un médico judío-ruso que escribió en 1882, un panfleto titulado Autoemancipación. El 10 de febrero de 1896 Hertzl escribió en su diario:

Leí hoy el panfleto [de Pinsker}... Una pena que no lo haya leído antes de escribir el mío. ...tal vez hubiera abandonado mi propia iniciativa.

Incluso Pinsker y ni que decir de Hertzl, no fue el primero en reconocer que la dispersión de los judíos y su presencia entre las naciones era extraña, anormal. Moisés Hess, un judío alemán asimilado, socialista, colaborador muy cercano de Karl Marx, escribió en 1862 un libro llamado Roma y Jerusalén.

El fanatismo religioso dejará de ser la causa del odio a los judíos en los países más avanzados culturalmente, pero a pesar del Iluminismo y la emancipación, el judío en el exilio, que reniega de su nacionalidad, no ganará nunca el respeto de las naciones entre las que vive. Podrá ser ciudadano naturalizado, pero nunca logrará convencer a los gentiles de la total renuncia su propia nacionalidad.

Un observador más temprano aún, el rabino sefaradí Yehudá Alkalay entendió ya en 1845 (!), como lo hicieron Pinsker y Hertzl después, que la redención de Israel debería comenzar a través del propio esfuerzo:

La Redención comenzará con los esfuerzos de los judíos mismos; deben organizarse y unirse, elegir líderes y abandonar los países del exilio.

Hertzl, Pinsker y Hertzl provenían de un ambiente judío asimilacionista y por esta razón sus “recorridos de identidad” fueron un poco traumáticos. Alkalay, por su parte, estaba arraigado y profundamente comprometido con la tradición y la religión judía pero dio a sus ideas tradicionales un molde que tenía una marcada impronta sionista. Permaneciendo en el marco de la tradición intentó modificar la forma en la que los judíos religiosos entendían la dirección de la misma. Se refirió, por ejemplo, a la lengua hebrea, considerada hasta entonces un idioma para la oración y el estudio únicamente:

Deseo dar testimonio del dolor que siempre sentí por el error de nuestros antepasados, que permitieron que nuestra Lengua Sagrada sea olvidada. Por esta razón nuestro pueblo se dividió en setenta pueblos; nuestra única lengua fue reemplazada por las setenta lenguas de los países del exilio.

La visión de Alkalay, fue una de las que tuvo más repercusión, justamente por provenir del mundo tradicional:

La organización de un cuerpo internacional judío es en sí misma el primer paso hacia la Redención, porque a partir de esta organización se creará una asamblea autorizada de ancianos y de los ancianos, aparecerá.... el Mesías.

El rabino Tzví Hirsch Kalisher, tenía una perspectiva similar combinada con una mayor capacidad organizativa. En su Derishat Shalom escrito en 1862 (el mismo año que Hess publicó su libro) Kalisher dice:

¡Mi estimado lector! Quítese de encima la cobertura de la costumbre, que el gentío popular piensa, que en este momento el Mesías tomará un gran Shofar para atronar a todos los habitantes del universo. No es así, sino que el comienzo de la redención será por medio del despertar del espíritu de los filántropos y por medio de la voluntad de los reinos de reunir una parte de los dispersos de Israel en la Tierra Santa.

Kalisher prestó atención al hecho que hasta ese momento los filántropos habían sido llamados a ayudar sólo a los judíos necesitados de la Tierra Santa. No existía una “economía judía” digan de tal nombre y la mayoría de los judíos pasaban gran parte de sus días estudiando y rezando.

... Sugiero que se establezca una organización para fomentar la colonización en la Tierra Santa, con el propósito de adquirir y cultivar granjas y viñedos... si estamos inspirados por el fervor del trabajo de la tierra con nuestras propias manos, seguramente Dios nos bendecirá...

Otra gran ventaja de la colonización agrícola es que tendremos el privilegio de poder observar los mandamientos religiosos que se relacionan al trabajo de la tierra en la Tierra Santa...

Pero, más allá de todos ellos, la agricultura judía será un estímulo para la Redención Mesiánica final.

No sólo que muchos de los elementos del pensamiento sionista ya existían antes de Hertzl sino que en la Tierra de Israel, Palestina, se llevaba a cabo una gran actividad. Kalisher logró convencer a la organización judía-francesa, la Alliance Israelite Universelle, a que arrendara un terreno de 650 hectáreas de tierra en las afueras de Yafo para establecer allí en 1870, Mikve Israel, la primera escuela agrícola. (Irmiahú, Jeremías, 14:8 y 17:13).

Como resultado de la acción conjunta de los judíos de Palestina y filántropos judíos de la diáspora también se establecieron nuevos poblados. Sir Moisés Montefiore, judío británico y hombre de finanzas, que viajaba frecuentemente a Palestina y había sido testigo de las deplorables condiciones en las que vivían los judíos de la Ciudad Vieja de Jerusalén, construyó un pequeño barrio residencial fuera de las murallas, del otro lado del valle, al sudoeste de la Puerta de Yafo, en 1860. Unos años antes había construido un molino en el mismo lugar para garantizar la producción de pan para los necesitados de la ciudad. Montefiore fue gradualmente aumentando su apoyo.

No menos importante fue el hecho que algunos de los miembros de la comunidad judía, nativos de Jerusalén, comenzaron a desarrollar poblaciones fuera de las murallas de la ciudad: Najalat Shivá, Mea Shearim. En 1878, después de tres años de averiguaciones, el líder del grupo jerosolimitano, Yoel Moshé Salomón, compró un terreno fértil al noreste de Yafo. El grupo construyó allí pequeñas cabañas, recibió una breve capacitación agrícola en Mikve Israel y se estableció con sus 26 familias en los que llamarían Petaj Tikva (Oseas 2:17). Vencidos por las enfermedades, el hambre y la inundación del Yarkon, los que sobrevivieron retornaron a Jerusalén.

Todo esto y mucho más tuvo lugar antes que Pinsker redactara su panfleto. Cuando se reunió el Primer Congreso Sionista, había en Palestina alrededor de 20.000 colonos judíos recién arribados. Estos eran un muy pequeño porcentaje de los cientos de miles de judíos que huían de sus hogares en Rusia y Rumania, escapando de la pobreza y los pogroms, quienes se dirigían mayoritariamente a América y a Inglaterra. De este pequeño porcentaje de colonos que llegaron a Palestina había un puñado que lo habían hecho con la ayuda y el apoyo de grupos sionistas que se existían en docenas de localidades a lo largo y ancho de Rusia. Todos estos grupos, algunos orientados al estudio del hebreo y la historia judía, otros a la autodefensa, otros incluso a los deportes, eran conocidos bajo el nombre de los “Amantes de Sión” - Jovevei Tzión. Pinsker se transformó en el líder de esos grupos, encargándose de ayudar a orientar a la mayor cantidad de emigrantes posible, al trabajo de la tierra en Palestina.

El más legendario de estos grupos se llamó BILU, un acrónimo del versículo hebreo: Beit Yaakov Lejú Veneljá (Casa de Yaakov, ¡vayamos y andemos! Yshaiahú, Isaías, 2:5). Los miembros del grupo que se asentaron en Palestina (alrededor de 50 de un grupo de 500) reflejaban muchas de las características y valores que serían conocidos con el nombre de Jalutziut, pionerismo. En primer lugar eran jóvenes, en su mayoría estudiantes universitarios. En muchos casos se habían acercado al sionismo movidos por las mismas razones que lo hicieron Hess y Pinsker y posteriormente Hertzl (que era en ese momento contemporáneo a ellos).Ser un estudiante universitario judío en Rusia quería decir por definición, que sus familias habían cruzado una barrera cultural. También significaba estar expuestos al odio a los judíos.

En segundo lugar, mientras la mayoría de los miembros del BILU (por no mencionar a los miles que pertenecían a otros grupos de Jovevei Tzión) se contentaban con discutir y debatir acerca de la colonización judía, un puñado de ellos, incluidos algunos de los líderes principales, optaron por levantar sus raíces e ir hacia ella. Zeev Dubnow uno de los miembros del grupo lo expresó así:

Queremos... retornar a los judíos la independencia política que les fue saqueada hace 2000 años atrás. Y si lo queréis no será una leyenda. Debemos establecer poblados agrícolas, fábricas e industrias. Debemos desarrollar la industria y ponerla en manos judías. Y... debemos dar a la juventud entrenamiento militar y proveerla de armas.

Catorce Biluim desembarcaron en Yafo en julio de 1882 y el mismo día se trasladaron a Mikve Israel. Otros se les unieron más tarde.

Tercero, los Biluim estaban comprometidos a “ensuciarse las manos”, considerando el trabajo físico productivo de la tierra como la base para la creación de una nueva sociedad. Así como uno puede sentir la conmoción que estos jóvenes experimentaron, puede también percibir su clara conciencia de que estaban involucrados en los inicios de una revolución judía:

Mientras estaba en Rusia soñaba con trabajar ocho horas diarias y dedicar el resto de mi tiempo a asuntos del espíritu. Pero como puede la mente absorber algo cuando la espalda está a punto de quebrarse y uno es vencido por la fatiga... cuando lo único que uno quiere al regresar del trabajo es tragar su cena y echarse a dormir.

Finalmente, ellos deliberaban acerca de su organización social interna. Lo que tenían lo compartían. Vivían juntos en comuna. De hecho, los Biluim veían toda su existencia no sólo como la construcción de un nuevo tipo de judío sino como la creación de una nueva clase de ser humano. No estaban dispuestos a seguir viviendo a costas de los agricultores y los trabajadores industriales. Estos hijos de la emergente clase media judía de Rusia apostaron por los trabajadores del mundo y lo hicieron como judíos nacionalistas. Estas pocas docenas de jóvenes eran radicalmente revolucionarios, querían cambiar el mundo.

Los planes de los Biluim eran realmente irrealizables. Si bien estaban muy motivados, carecían de toda preparación, habían abandonado Rusia sin ningún apoyo económico para mantenerse, no tenían experiencia en el trabajo agrícola; ¡Eran unos soñadores! ¿Qué sabían realmente los estudiantes universitarios rusos acerca de la planificación y el trabajo físico que implicaba preparar la tierra para cultivar naranjas, lechugas, algodón o flores? De hecho su sueños se encontraron con realidades. No eran suficiente cantidad de personas, no había suficiente dinero; las condiciones eran insostenibles. Se trasladaban de un lugar a otro por toda Eretz Israel. Algunos, se quedaron en Mikve Israel como trabajadores asalariados, otros se trasladaron a la nueva colonia establecida por el Barón Edmund de Rothschild, Rishon Letzión y otros se establecieron en Jerusalén. Los grupos en Rusia quedaron atrás. Finalmente fue logrado un arreglo económico en 1884 con el establecimiento de la colonia Gedera y los Biluim que quedaban se establecieron allí de manera permanente.

Los Biluim fueron los más famosos de estos 20-25.000 inmigrantes judíos que constituyeron la Primera Aliá. Los otros no eran tan revolucionarios. Pero teniendo en cuenta que podían perfectamente haber emigrado a los EE.UU. (la así llamada Goldene Medine, el País del Oro) su opción por Palestina fue realmente extraordinaria. Muchos de ellos se establecieron en centros de población ya existentes como Yafo, Jerusalén y Haifa. Otros lo hicieron en las nuevas colonias establecidas por Sir Edmund Rothschild.

Sir Edmund, del brazo francés de la poderosa familia, estaba profundamente preocupado e involucrado con el futuro del pueblo judío y consideró a la colonización en Palestina vital para la continuidad del mismo. Por supuesto, tenía los recursos financieros y humanos para hacer algo al respecto. Rothschild fue popularmente conocido como Hanadiv Haiadua (el famoso benefactor). Sin su apoyo en ese momento podemos preguntarnos si la empresa sionista habría triunfado. Sir Edmund estableció Rishon Letzión, Zijron Yaakov (al sur de Haifa), Rosh Pina (este de Safed) y ayudó al restablecimiento de Petaj Tikva. Su preocupación no era distante: visitó Eretz Israel muchas veces. Sus primeras visitas fueron en 1887 y 1893. Tenía sus propias ideas acerca de cómo debía progresar la colonización en Palestina y sus ideas eran muy diferentes a las de Hertzl y los Jovevei Tzión. Las puso en práctica y se convirtieron en parte del un gran tapiz que emergía.

En el momento que el Dr. Hertzl se ponía de pie en su Primer Congreso Sionista, habían sido ya invertidas en la empresa sionista unas cuantas décadas de pensamiento, dinero y actividad. La mayoría de los 197 delegados representaban esos intereses reales: de grupos de Jovevei Tzión, de colonos, de filántropos. Pero también había quienes no correspondían a ninguna de esas líneas de pensamiento, ni la de Hertzl, ni la de los colonos, ni la de los filántropos o los Jovevei Tzión.

J. N. Bialik escribió dos famosos poemas inmediatamente después del pogrom de Kishinev, uno breve que traemos aquí un poema épico de varias páginas llamado; "En la ciudad de la Matanza" (puedes encontrar la traducción en las antologías de Bialik al español. Por su amplitud no pudimos traerlo aquí)