Dimona liegt in der Negev,
35 km südöstlich von Beer Sheva
und 40 km westlich von Sodom.
Die Stadt wurde im September 1955 gegründet,
um die Arbeiter der Dead Sea Werke in Sodom mit Wohnungen in einem gesunden
Klima und in einer angenehmen Distanz zu versorgen. Auch die Arbeiter
des nahegelegenen Phosphatwerkes von Oron errichteten in Dimona Wohnbauten.
1959
hatte Dimona bereits 3.500 Einwohner, 1968 waren es 20.000. Heute leben
dort ungefähr 40.000 Menschen. Die Bevölkerung ist gemischt,
die meisten Bewohner sind Emigranten aus Nordafrika und der ehemaligen
Sowiet Union. Ein Drittel der Bevölkerung arbeitet in der Industrie
(Dead Sea Werke, HiTech, Textil). Viele verloren jedoch in den letzten
Jahren ihren Arbeitsplatz. Die Stadt hat eine Arbeitslosenrate von 14-15
Prozent, eine der höchsten in Israel.
Zehn
Kilometer südlich von Dimona liegt das nukleare Forschungszentrum,
das ab 1958 mit französischer Unterstützung errichtet wurde.
Als offizieller Grund wurde angegeben, einen Atomreaktor zu bauen, um
eine Entsalzungsanlage zur Begrünung der Negev zu speisen. Die israelische
Regierung dementiert oder bestätigt zwar bis heute nicht, dass in
Dimona Nuklearwaffen hergestellt werden, aber internationale Experten
sind der Ansicht, dass dies der eigentliche Zweck des Reaktors ist.
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