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Les Oushpizines sont les sept hôtes cachés qui, selon la mystique juive, visitent chaque jour la souka pendant la fête : il s'agit d'Abraham, Isaac, Jacob, Joseph, Moïse, Aaron et David.

L'origine de cette visite se trouve dans un verset du Zohar : "Lorsque quelqu'un est assis dans la souka, Abraham et six justes viennent partager sa compagnie" (Zohar 5:103b). Chacun, à tour de rôle, conduit les autres dans la souka chaque soir de la fête.

La coutume veut que l'on invite ces sept hôtes dans la souka, et qu'on leur présente chaque soir une requête différente, en disant : "Que cela soit ta volonté, Seigneur notre D. et D. de nos pères, que la Présence divine réside parmi nous (...) J'invite à dîner ces hôtes précieux, Abraham...".

Cette coutume, pratiquée à l'origine par les kabalistes et, plus tard, par les hassidim, a été adoptée par de nombreux juifs orthodoxes. Les sages disaient que, pour mériter la visite de ces sept hôtes de marque, il fallait inviter aussi des hôtes de chair et de sang parmi les pauvres, et la coutume voulait que l'on invite un étudiant de yeshiva qui siégeait à table et représentait l'hôte oushpizin de la soirée. Il est devenu courant d'inclure dans la décoration de la souka une plaque portant mention des "sept hôtes". (Dictionnaire encyclopédique du judaïsme, Ed. du Cerf)

BREFS PORTRAITS DES OUSHPIZINES

Source principale : Encyclopédie générale Massada (en hébreu)
Illustrations : La Bible de Gustave Doré

Le patriarche dont descendent le peuple d'Israël ainsi que les tribus arabes, et le fondateur du monothéisme. La source principale de l'histoire de sa vie se trouve dans le livre de la Genèse (11:26 - 25:11). Fils de Terah, Abraham naît a Ur en Chaldée. Il quitte son pays pour obéir à l'ordre divin, et il émigre au pays de Canaan, où il parvient à l'âge de 75 ans. Sa femme Sara et lui n'ont pas d'enfant, mais lorsqu'il est âgé de 86 ans, sa servante Hagar lui donne un fils, Ismaël. Treize ans plus tard, Dieu se révèle à Abraham, et renouvelle son alliance avec lui. Il lui ordonne de se circoncire et lui promet que Sara lui donnera un enfant; c'est ainsi que naît Isaac, son héritier spirituel. Abraham meurt à l'âge de 175 ans et, selon la Bible, il est enterré dans la Grotte de Makhpêla à Hebron.

• Son élection : c'est lui qui est choisi par Dieu pour fonder le peuple juif.
• Sa foi inébranlable qui s'exprime notamment par les faits suivants : dans son enfance il n'hésite pas à briser les idoles dont son père faisait le commerce (d'après le Midrash); il entreprend un périple long de plus de 4,000 kilomètres pour se rendre en Canaan; il accomplit sur lui- même l'acte de la circoncision; il accepte d'offrir son fils Isaac en holocauste.
• Son amour de la justice et de la paix : pendant la guerre qui sévit en Canaan (Genèse ch.14) il réussit à se concilier les rois de Salem (Jérusalem) et de Sodome. Il intercède en faveur des habitants de Sodome et Gomorrhe auprès de Dieu, pour éviter (en vain) que ces villes ne soient détruites.
• Sa bonté, son sens de l'hospitalité : on dit que sa tente était ouverte aux quatre coins pour pouvoir accueillir les voyageurs venant de tous les horizons.

Fils d'Abraham et de Sara, c'est le second des patriarches, et le premier juif qui fut circoncis au bout de huit jours. Isaac est encore jeune lorsque Dieu impose une épreuve à son père Abraham en lui demandant d'offrir son fils en holocauste. Celui-ci consent a être ligaturé sur le bûcher, mais au dernier moment il est sauvé par l'intervention d'un ange qui lui substitue un bélier (Genèse 22:1-19). Isaac prend pour femme Rébecca, fille de Bathuel, un cousin d'Abraham, et deux fils jumeaux leur naissent, Jacob et Esaü. Dans sa vieillesse, devenu aveugle, il attribuera à Jacob une bénédiction qui était destinée à son frère. Isaac meurt à l'âge de 180 ans à Hebron, et, selon la Bible, il est enterré dans la Grotte de Makhpêla

Qualités principales d'Isaac :

• L'héroïsme : il accepte de son plein gré d'être lié sur le bûcher lors de l'épisode du sacrifice
• L'amour conjugal : il est le seul héros du Pentateuque dont on dit qu'il aime sa femme ( Genèse 24:67)
• L'attachement à Eretz Israël : parmi les trois patriarches, il est le seul qui ait vécu toute sa vie en Eretz Israël sans jamais en sortir. Il vit en parfaite harmonie avec la terre du pays, qu'il cultive : "Isaac sema dans ce pays-là, et recueillit cette même année, au centuple : tant le Seigneur le bénissait" ( Genèse 26:12 )

Le troisième et le dernier des patriarches. La Bible raconte qu'il est le fils d'Isaac et de Rébecca, et le frère jumeau d'Esaü. A la suite d'un conflit avec son frère au sujet du droit d'aînesse et de la bénédiction qu'il a reçue frauduleusement de son père, il s'enfuit à Harân. En chemin Dieu se révèle à lui, et lui promet de donner le pays de Canaan à ses descendants (le "rêve de l'échelle" - Genèse 28:12). A Harân il épouse Léa et Rachel, filles de son oncle maternel. Celles-ci, ainsi que leurs servantes, Bilha et Zilpa, lui enfantent douze fils qui sont les ancêtres des douze tribus d'Israël, et une fille, Dina. Sur la route qui le ramène vers Canaan, il entre en lutte avec un ange près du torrent Jaboc; c'est là qu'il reçoit la bénédiction et son nouveau nom "Israël" (Genèse 32:25). Dans sa vieillesse il descend en Egypte avec ses fils et leurs descendants (70 personnes) pour fuir la famine qui sévît en Canaan (Genèse 46:26-27); ils s'établissent dans le pays de Goshen, où ils deviendront une grande nation. Jacob meurt en Egypte à l'âge de 147 ans, et ses ossements seront par la suite transportés en Israël par les Hébreux, pour être enterrés dans la Grotte de Makhpêla.

• La fidélité à la foi de ses pères : il résiste à l'influence de son frère Esaü et de son oncle Laban, refuse de devenir idolâtre, et c'est pour cela qu'il reçoit les bénédictions au Jaboc.
• L'amour de la paix : il essaie d'éviter les conflits avec son frère et son oncle, et de vivre en bonne intelligence avec eux. De même, il tente de faire régner l'ordre et l'harmonie dans sa famille.
• Il est le père fondateur de la nation juive : en engendrant douze fils, qui fondent les douze tribus, il transforme la lignée d'Abraham en un véritable peuple.

Le onzième fils de Jacob, son préféré, et le premier fils que lui donne Rachel (Genèse 30:23-24). Sa vie est décrite dans le livre de la Genèse (chap. 37 à 50) : ses frères, jaloux de lui, le vendent aux Égyptiens. En Egypte, il est jeté en prison pour avoir repoussé les avances de la femme de Putiphar, mais il est libéré après avoir réussi à interpréter les rêves de Pharaon. Il réussit à accéder au poste de vice-roi d'Egypte, et peut ainsi sauver le pays de la famine. Son père Jacob et ses frères le rejoindront en Egypte. D'après la Bible, les Hébreux rapporteront son corps en Eretz Israël pour l'y enterrer. Il est le seul des fils de Jacob qui n'ait pas donné son nom à une tribu, mais deux tribus portent les noms de ses fils, Ephraïm et Manassé.

• La vision prophétique qui s'exprime par les rêves qu'il reçoit et ceux qu'il interprète
• Son sens politique et son sens de l'organisation qui lui permettent d'imposer son pouvoir aux Égyptiens pour faire prospérer leur pays
• Son sens de la justice (il est appelé "Joseph le juste"): il fait preuve de vertu en repoussant les avances de Madame Putiphar.
• Sa clémence : il sait pardonner à ses frères de l'avoir vendu comme esclave, et sauve sa famille de la famine qui sévissait en Eretz Israël en l'aidant à s'installer en Egypte.
• Selon la Tradition, il est l'ancêtre du "Messie fils de Joseph" qui doit préparer l'arrivée du "Messie fils de David".

Né en Egypte, il est le fils de Jocabed (Yokhebed) et d'Amram, tous deux descendants de la tribu de Lévi; il est le frère d'Aaron et de Myriam. Sa mère le place dans berceau sur le Nil pour éviter qu'il ne soit mis à mort par les Égyptiens, et c'est là qu'il est recueilli par la fille de Pharaon chez laquelle il est élevé. Lorsqu'il retrouve son peuple, il cherche à défendre celui-ci contre les mauvais traitements infligés par les Égyptiens; il tue l'un des bourreaux, ce qui l'oblige à s'enfuir dans le désert ou il se réfugie chez le Madianite Jethro dont il épouse la fille Sephora (Tsipora). C'est là que Dieu se révèle à lui pour lui ordonner de convaincre Pharaon de laisser partir les Hébreux. Le livre de l' Exode raconte les dix plaies, la traversée de la Mer Rouge, le don de la Torah au Mont Sinaï. Tous ces événements et bien d'autres ont lieu sous le commandement de Moïse. C'est lui qui fait construire l'Arche d'Alliance qui deviendra le Temple par la suite, et qui formule pour les Hébreux la Loi que lui a révèlé l'Eternel. Moïse mourra à 120 ans sans avoir pu pénétrer en Eretz Israël, et le lieu de sa sépulture est inconnu.

• C'est le prophète absolu : "Il n'a plus paru, en Israël, un prophète tel que Moïse, avec qui le Seigneur avait communiqué face-à-face ( Deutéronome 34:10)
• L'humilité : "Or cet homme, Moïse, était fort humble, plus qu'aucun homme qui fut sur la terre" (Nombres 12:3).
• La vocation du chef : il sait comprendre le peuple, le défendre et plaider en sa faveur, même devant Dieu, mais il n'hésite jamais à imposer sa loi et à sévir quand c'est nécessaire.

Un des personnages centraux du récit de la sortie d'Egypte (début du Livre de l'Exode) et de la génération du désert. C'est le grand-prêtre (Cohen gadol) et le fondateur de la dynastie des prêtres (cohanim) en Israël. Né en Egypte, il est le fils de Jocabed et d'Amram, tous deux descendants de la tribu de Lévi; il est le frère aîné de Moïse et de Myriam. Il coopère avec Moïse pour délivrer les Hébreux de l'esclavage d'Egypte et les conduire à travers le désert. Lorsque Moïse se trouve sur le Mont Sinaï, Aaron accepte de céder aux exigences des Hébreux et de construire le veau d'or ainsi qu'un autel devant celui-ci, espérant ainsi gagner du temps jusqu'au retour de Moïse. Aaron et ses fils ont été élus par Dieu pour lui servir de prêtres, et après la construction de l'Arche d'Alliance, ils seront revêtus des vêtements sacerdotaux pour leur service sacré. Aaron meurt à l'âge de 123 ans sans avoir pu entrer en Eretz Israël.

• Son charisme et son aptitude au commandement : il est le porte-parole de Moïse (qui s'exprime difficilement parce qu'il bégaie). Il sait évaluer le pouvoir de la foule et c'est pour cela qu'il accepte le construire le veau d'or contre son gré.
• Sa sainteté : c'est lui qui est investi du pouvoir de la prêtrise. Il est le seul à pouvoir pénétrer dans l'Arche d'Alliance.
• "Aaron aime la paix et recherche la paix" (Pirkei Avoth)

David est considéré comme le plus grand des rois d'Israël (1037-967 av.J.C).. Il manifeste son courage dès sa jeunesse en tuant Goliath, le géant philistin, en combat singulier. A 25 ans il devient officier du roi Saül, et se distingue à la guerre contre les Philistins. Mais il doit s'enfuir devant la jalousie du roi, et ce n'est qu'à la mort de celui-ci qu'il revient s'installer à Hebron et se proclame roi de Juda. Toutes les tribus d'Israël lui font acte d'allégeance sept ans plus tard. Dans la huitième année de son règne, David conquiert Jérusalem, et en fait sa capitale. Puis il réussit à anéantir les armées des Philistins, d'Edom, d'Amon et de Moab, ce qui lui permet d'agrandir substantiellement son royaume et de signer un traité commercial avec Tyr et Sidon. Après avoir mené toutes ces guerres, il se consacre aux affaires intérieures, administratives et commerciales du pays. Il effectue aussi des préparatifs pour la construction du Temple de Jérusalem qui sera édifié par son fils Salomon. Son histoire est racontée dans les deux livres de Samuel et le premier livre des Rois.

• Le courage, la ruse et le génie militaire.
• Le sens politique : il parvient à faire l'union de toutes les tribus d'Israël autour de la ville de Jérusalem.
• Des sentiments fougueux et une force créatrice puissante
• Des talents musicaux et poétiques : on lui attribue la rédaction des Psaumes
• David est le fondateur de la Royauté d'Israël et de Juda jusqu'à la destruction du Premier Temple. C'est pourquoi la direction de la Nation juive est toujours appelée dans l'histoire "la Maison de David". C'est aussi pour cela, entre autres, que la tradition enseigne qu'à la fin des temps, le Messie sera un descendant du roi David.

ACTIVITES PROPOSEES

Ces jeux sont conçus pour la fête de Soukoth, mais ils peuvent être aussi menés pendant l'année comme jeux de "leadership", les personnages de la Bible servant d'exemples de différentes manières de diriger le peuple juif.
On divisera le groupe en sept équipes de trois à cinq personnes, chacune d'elle devant incarner l'un des oushpizines. On distribuera à chaque équipe le texte ci- dessus concernant son personnage, et un livre de la Bible pour complément d'information.
Les membres des équipes étudieront la vie et les qualités de leur personnage, et choisiront un délégué qui les représentera devant les autres équipes; celui-ci pourra être déguisé pour mieux ressembler au héros qu'il incarne.
A partir de cette préparation, on peut inventer plusieurs jeux :

1. JEUX DE PORTRAITS

• Jeux de portraits classique ou portraits chinois
• Chaque oushpizine choisira cinq versets bibliques qui le concernent. Il énoncera ces versets devant les autres équipes. La première qui l'aura identifié aura gagne, mais à chaque tour le nombre des points acquis diminuera (par exemple : 5 points si l'on trouve au premier verset, 4 points au second verset et ainsi de suite).
• Conférence de presse : on pose à l'oushpizine des questions sur un événement contemporain (par exemple : les Accords d'Oslo) et d'après ses réponses on doit deviner de qui il s'agit.

2. CONFERENCE DE PRESSE

Lorsque tous les oushpizines ont été identifiés, on fait venir chacun d'eux devant le groupe, et les membres des autres équipes sont invités à lui poser des questions concernant sa biographie telle qu'elle est racontée dans la Bible. Par exemple, on demandera à Abraham : "pourquoi as-tu accepté de présenter Isaac en holocauste ?". Chaque joueur qui pose une question pertinente (qui correspond bien à la biographie du personnage) reçoit un point. Si l'oushpizine ne peut pas donner une réponse satisfaisante, celui qui a posé la question reçoit encore un autre point.

3. CAMPAGNE ELECTORALE

Chaque équipe devient l'état-major d'un parti politique, qui doit faire élire son candidat (son oushpizine) "Président du peuple juif".

Préparation

On pourra s'aider des questions suivantes pour construire la campagne électorale :

• Quels sont les principaux bénéfices que peut apporter ce personnage au peuple juif aujourd'hui ?
• Quels sont les meilleurs arguments pour construire une campagne à son sujet ?
• Quels sont les points faibles de ce personnage ? Comment les justifier pendant la campagne ?

Lorsque les états-majors sont prêts, l'ensemble du groupe se réunit, et chaque parti présente sa campagne. Il dispose de dix minutes pour le faire, et l'on accorde quelques minutes à la salle pour poser des questions au candidat.

On annonce aux participants qu'ils ne sont pas obligés d'élire le candidat de leur parti, s'il y en a un autre, qui pendant la campagne, les a convaincus. On distribue à chacun 7 bulletins portant les noms des sept oushpizines et l'on procède au vote. Après le dépouillement, les résultats sont proclamés et affichés sur un tableau.

Pour conclure l'activité, l'animateur analyse les résultats avec le groupe :

• Qu'avons-nous appris sur les oushpizines pendant le jeu ? La façon dont ils ont été présentés pendant la campagne était-elle conforme a ce que nous en enseigné la tradition ?
• Pourquoi le personnage élu "Président du peuple juif" a-t-il gagné ? Parce que sa campagne électorale était meilleure que celle des autres ? Ou parce que le personnage est celui qui plaît le plus au groupe ?
• En quoi le personnage gagnant est-il capable de répondre aux questions que se pose aujourd'hui le peuple juif ?

4. LES DILEMMES

On sépare les équipes qui étaient constituées et l'on en reforme d'autres. Seuls les délégués qui représentent les oushpizines restent dans leur rôle.

Chaque nouvelle équipe reçoit un dilemme qui concerne actuellement le peuple juif, qu'elle doit présenter sous forme de sketche. On présente les sketches devant le groupe, puis l'animateur tire au sort le nom de l'un des oushpizines qui monte sur scène, discute avec les acteurs du dilemme qu'ils ont joué, et essaie de lui apporter une solution en fonction du personnage qu'il incarne. Si le débat manque de vigueur, l'animateur peut y faire participer un second oushpizine.

1. Toute la famille est réunie à la table du Shabath. Soudain un des enfants se lève, annonce qu'il veut sortir tout-de- suite car des amis lui ont donneé rendez-vous dans une boîte de nuit. Il demande de l'argent à son père pour pouvoir sortir. Quelles sont les réactions des membres de la famille?
2. La rentrée des classes a lieu le jour de Rosh Hashana. Doit-on aller au lycée pour ce premier jour ou non ?
3. Le soir du Seder, on a invite un non-juif qui commence à faire des réflexions aux relents antisémites. Comment réagir ?
4. Le fils veut étudier dans une terminale S. Au lycée on ne lui permet pas d'entrer dans cette classe, mais par contre il peut être accepte en section C àa l'école des Jésuites qui est aussi de très bon niveau. Doit-on lui permettre d'y poser sa candidature ?
5. Le professeur d'histoire-géographie du lycée truffe ses cours de remarques anti-israéliennes. Que faire ?
6. La fille annonce soudain qu'elle sort depuis deux ans avec un garçon qui n'est pas juif, que leurs relations sont très sérieuses et qu'ils pensent au mariage, mais qu'elle n'entend pas renoncer à son judaïsme. Que peut-on lui conseiller ?
7. Un des enfants est animateur dans un mouvement de jeunesse et il est responsable de la préparation de la fête du Mouvement. Cette fête est très importante car on compte y recueillir beaucoup d'argent pour la camp d'été, et y recruter de nouveaux membres. Mais le bac a lieu dans deux mois. Que faire ?
8. Le fils vient de réussir brillamment son bac et il est accepté en classe préparatoire. Mais il annonce soudain à sa famille qu'il part immédiatement en Israël parce qu'il veut s'engager dans TSAHAL à 18 ans, pour partir avec sa classe. A-t-il raison ?

5. TABLE RONDE

Dans cette activité, seuls les oushpizines interviendront, les autres participants seront les spectateurs de la table ronde. On divisera les oushpizines en deux groupes :

1. Abraham, Joseph, Moïse
2. Isaac, Jacob, Aaron, David

On remettra à chaque groupe le texte d'un problème sur lequel il devra débattre et on lui laissera un peu de temps pour étudier ce problème et préparer le débat. Les problèmes concerneront LA SITUATION CONTEMPORAINE DU JUDAÏSME, par exemple :

• Que faut-il faire pour lutter contre l'assimilation ?
• Quelle doit être la relation des Juifs à l'Etat d'Israël ?
• Le judaïsme se définit-il par la religion ?
• Peut-on parler de "peuple juif" aujourd'hui ?

On fera de même avec le groupe B, qui débattra d'un problème diffèrent. Mais il est préférable que les deux tables rondes soient séparées par une autre activité (chants, jeux, goûter).

6. VARIANTES

• Si l'on désire ajouter un élément féminin aux oushpizines, on peut présenter chacun d'eux en couple, avec sa ou ses femmes (Abraham et Sara, Isaac et Rébecca etc. -- N.B. La femme d'Aaron s'appelle Elisheva, voir Exode 6:23).
• Il est possible aussi de supprimer certains oushpizines et de les remplacer par des héroïnes bibliques : Myriam, Ruth, Deborah, Esther par exemple.

LES OUSPHIZINES ET LA FETE DE SOUKOTH - DEBAT

Pourquoi la tradition kabalistique désigne-t-elle justement ces sept personnages bibliques et pas d'autres comme visiteurs de la souka de chaque juif ?
Cette question peut faire l'objet d'un débat, d'une recherche ou d'un procès, selon la nature et l'âge du groupe.
Bien sûr, nous ne pourrons pas épuiser cette vaste question dans ces lignes, mais nous nous contenterons de présenter quelques pistes de réflexion que vous pourrez approfondir en vous aidant d'ouvrages de pensée juive.

• Selon la Kabbale, chacun des oushpizines incarne une des sept "sephiroth" (émanations divines) qui concernent le monde terrestre :
  • Abraham correspond à la sephira Hessed (Bonté)
  • Isaac correspond à la sephira Guevoura (Courage)
  • Jacob correspond à la sephira Tifereth (Splendeur)
  • Joseph correspond à la sephira Yessod (Fondement)
  • Moïse et Aaron correspondent aux sephiroth Hod et Netsah (Majesté et Éternité)
  • David correspond à la sephira Malkhouth (Royauté)

• Chaque oushpizine représente un aspect de la perfection humaine. L'ensemble des sept constitue le modèle de l'humanité dotée de toutes les perfections possibles.

• Les ousphizines représentent l'histoire juive dans sa temporalité :
  • Le passé : Abraham, Isaac et Jacob (les patriarches). C'est le temps de la création du peuple juif, qui, à partir d'un seul homme et de sa descendance, deviendra "une grande nation".
  • Le présent : Moïse et Aaron. Ce sont eux qui nous révèlent la Torah et ses commandements, qui marquent notre existence quotidienne. La Loi de Moïse, c'est ce que nous devons accomplir AUJOURD'HUI pour exister en tant qu'individus juifs et en tant que peuple.
  • L'avenir : Joseph et David. Ceux-ci annoncent les temps messianiques, qui seront préparés par le ou les messies fils de Joseph et accomplis par le messie fils de David.

• Soukoth est la dernière des fêtes de pèlerinages pendant l'année. C'est celle où le destin du peuple juif est scellé pour l'année à venir (à Hoshana Raba). Soukoth est suivie immédiatement par la fête de Simhath Torah où l'on termine et recommence la lecture annuelle de la Torah. C'est donc pour les Juifs le moment d'un examen de conscience approfondi sur leur destinée avant d'aborder l'année à venir. C'est pourquoi ils ont besoin du soutien des sept plus grandes figures archétypiques du judaïsme qui peuvent lui servir d'exemples pour l'aider à trouver son chemin personnel.

• Soukoth est la fête de la joie, au souvenir de l'année écoulée pour laquelle on remercie Dieu. Les Juifs, ayant engrangé leurs récoltes et vendangé leurs vignes, vivent sept jours de réjouissances dans la souka afin de reprendre des forces pour l'année nouvelle. La joie de cette célébration ne serait pas complète en l'absence de la participation des plus hautes personnalités du judaïsme. Chaque maître ou maîtresse de maison souhaite accueillir chez lui des hôtes de marques. Et les oushpizines, accueillis symboliquement, sont les hôtes les plus élevés qu'on puisse espérer recevoir chez soi.

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Updated: Monday, October 02, 2000 10:03:09