BEGIN Menahem
(1913 - 1992)
Il naît à Brisk (Lituanie) en août 1913 (le "Shabath
Nahamou); Son père est secrétaire général de la
communauté juive de la ville. Il étudie à l'école du
Mizrahi et au lycée polonais, et termine en 1935 sa
maîtrise en Droit à l'Université de Varsovie.
A l'âge de 16 ans il rejoint le mouvement de jeunesse
du Betar, et en 1936, il part pour la Tchécoslovaquie,
où il siège comme commissaire du Betar. A son retour en
Pologne, il es arrêté lors d'une manifestation devant
l'ambassade britannique à Varsovie. Il épouse Aliza en
1939, et cette même année, Zeev Jabotinsky le nomme
commissaire du Betar en Pologne. C'est lui qui organise
l'alya illégale vers la Palestine.
Lorsqu'éclate la seconde guerre mondiale, Begin
s'enfuit à Vilna et continue d'y organiser le
mouvement. Fin 1940, il est arrêté par la police
secrète soviétique, et condamné à huit ans de prison
pour activités sionistes. Après sa libération
anticipée, à la suite d'un accord entre la Russie et la
Pologne, et il s'engage dans l'armée polonaise, et
c'est dans cet uniforme qu'il arrive en Palestine.
En 1943 il est nommé commandant du Etzel, et début
1944, il déclare la révolte contre le pouvoir
mandataire britannique. Sa tête est mise à prix par les
Anglais, mais il parvient à se cacher sous de faux
noms.
Begin se réfugie à Tel Aviv, déguisé en juif
ultra-orthodoxe, et continue ainsi à diriger les
opérations de sabotage contre les institutions
britanniques, par exemple le bombardement de l'aile
droite de l'Hôtel King David à Jérusalem (qui abritait
le secrétariat général du haut-commissariat
britannique) en juillet 1946. Le Etzel procède aussi à
des enlèvements d'officiers anglais, à la pendaison de
deux sergents, à l'attaque de la prison de Saint Jean
d'Acre.
C'est à la fin du mandat britannique que la voix de
Begin se fait entendre pour la première fois à la Radio
de la Résistance du Etzel. Ce mouvement désire mener la
guerre de façon autonome, et pour cela, il fait venir
une cargaison d'armes, en provenance de
Tchécoslovaquie, sur le cargo "Altalena". Le bateau
sera coulé sur l'ordre de Ben Gourion, premier ministre
d'Israël. A la suite de cela, le Etzel se dissout, et
ses membres rejoignent Tsahal.
En 1948, Begin crée le Parti Herouth, et il est élu
député à la Knesseth (dont il restera membre jusqu'en
1983). En 1952, il organise devant le Parlement une
manifestation de masse contre les réparations
allemandes, ce qui lui vaut d'être mis à l'écart de la
Knesseth pendant trois mois.
Sa position de chef de l'opposition se renforce après
la création du bloc Herouth-Libéraux en 1965, et du
Likoud en 1973. C'est à cette période qu'il révèle des
dons d'orateur puissant, capable de subjuguer les
foules en période électorale.
A la veille de la guerre des six jours, le 5 juin 1967,
Begin rejoint le gouvernement d'union nationale, comme
ministre sans portefeuille. Il occupera ce poste
jusqu'en 1970, sous les gouvernements de Levi Eshkol et
Golda Meir.
Après avoir passé 29 ans à la tête de l'opposition,
Menahem Begin remporte les élections de 1977 et forme
pour la première fois son gouvernement (on parle de
"renversement" politique).
Il est premier ministre lorsqu'il invite officiellement
Anouar el-Sadate, le président égyptien, à se rendre à
Jérusalem. Celui-ci relève le défi, et à la suite de sa
visite historique, un processus de paix est entamé avec
l'Egypte, qui mènera à la signature d'un traité de paix
le 26 mars 1979. Aux termes de ce traité, Israël
accepte de restituer à l'Egypte la péninsule du Sinaï,
et d'attribuer un statut autonome aux Arabes vivant
dans les territoires administrés depuis la guerre des
six jours. Les efforts de Begin et de Sadate seront
récompensés par le Prix Nobel de la Paix, le 10
décembre 1978.
En août 1981, Begin prend la décision de faire
bombarder la centrale nucléaire irakienne Osirak.
L'importance de cette action ne sera comprise que dix
ans plus tard, lors de la guerre du Golfe.
Le 5 août 1981, Menahem Begin est réélu à la tête du
gouvernement. En juin 1982, l'opération "Paix pour la
Galilée" (la guerre du Liban) est lancée sur la
frontière nord du pays, pour répondre aux attaques des
commandos de L'O.L.P. cantonnés au Liban.
La tension permanente causée par la guerre, la
désolation devant les pertes en vie humaine, les
dissensions politiques et la mort d'Aliza, son épouse,
portent atteinte à la santé de Begin, qui, victime d'un
état dépressif, démissionne et se retire définitivement
de la vie politique le 15 septembre 1983. Il meurt le 9
mars 1992.
©1998 Le Centre Pédagogique
Created: 10/12/97 Updated: 18/12/97