רקע וכותרת
המתייהדים היו יהודים נוצרים, שבין השאר האמינו שחלק מהטקסים הנהוגים בברית הישנה, עדיין מחייבים את כנסיית הברית החדשה. בעקבות מסעו המצליח של פאולוס בגליה, הם עמדו על כך שגויים מומרים מהדת הנוצרית, יקיימו מנהגים מסוימים של הברית הישנה, בייחוד מילה.
המתייהדים טענו שפאולוס לא היה שליחו האמיתי של ישו, וכי הוא השמיט מתוך הבשורה דרישות חוקיות מסוימות, עקב ניסיונו להציג את המסר אטרקטיבי בפני הגויים. פאולוס מגיב על כך בכתיבתו את האיגרת.

אודות כותב האיגרת ותאריך הכתיבה
פיסקת הפתיחה באיגרת מזהה את הכותב כפאולוס השליח. מספר תאריכים משוערים לגבי כתיבתה של האיגרת, אולם סביר כי היא אחת מהאיגרות הראשונות שנכתבו על ידו בשנת 50 לספירת הנוצרים לערך.

נושא האיגרת ומסריה
הגלטיים מקיימים את התמיכה הנמרצת והברורה ביותר ההכרחית לאמיתותה של הברית החדשה, אשר אותה אנו מצדיקים בעזרת לא פחות ולא יותר מהאמונה בישו הצלוב. בנוסף לכך, אנו מטהרים את חטאינו בכך שאנו תלויים בחסדו של ישו ובכך שאנו מתנסים בעוצמה של רוח הקודש הפועלת בתוכנו. יש המכנים איגרת זו מאגנה כארטה של החירות הנוצרית.

קווי המתאר של האיגרת
הקדמה: ברכות וגינויים (9-1.1); וידוי אמיתותה של בשורת החירות והאמונה (2.21-1.10); הצדקת הדוקטרינה של החירות והאמונה (4.31-3.1); קיומם וניהולם של חיי חירות ואמונה (6.10-5.1); סיכום (18-6.11).
- - -

פרק ד

1 וַאֲנִי אֹמֵר הַיּוֹרֵשׁ כָּל זְמַן שֶׁהוּא קָטֹן אַף עַל פִּי שֶׁהוּא אֲדוֹן הַכֹּל אֵין בֵּינוֹ לְעֶבֶד דָּבָר׃ 2 כִּי אִם תַּחַת יַד אֹמְנִים הוּא וְתַחַת פְּקִידֵי הַבָּיִת עַד לַמּוֹעֵד הַמְיֻעָד לוֹ מֵאֵת אָבִיו׃ 3 וְכֵן אֲנָחְנוּ בְּעוֹדֵנוּ קְטַנִּים הָיִינוּ מְשֻׁעְבָּדִים לְתִקּוּנֵי הָעוֹלָם׃ 4 וּבִמְלֹאת הַיָּמִים שָׁלַח הָאֱלֹהִים אֶת בְּנוֹ יְלוּד אִשָּׁה וְנָתוּן תַּחַת יַד הַתּוֹרָה׃ 5 לִפְדּוֹת אֵת אֲשֶׁר הָיוּ תַּחַת יַד הַתּוֹרָה לְמַעַן נְקַבֵּל מִשְׁפַּט הַבָּנִים׃ 6 וְיַעַן כִּי בָנִים אַתֶּם שָׁלַח הָאֱלֹהִים בִּלְבַבְכֶם אֶת רוּחַ בְּנוֹ הַקּוֹרֵא אַבָּא אָבִינוּ׃ 7 לָכֵן אֵינְךָ עוֹד עֶבֶד כִּי אִם בֵּן וְאִם בֵּן אַתָּה הִנְּךָ גַם יוֹרֵשׁ נַחֲלַת הָאֱלֹהִים עַל יְדֵי הַמָּשִׁיחַ׃ 8 הֵן לְפָנִים בְּאֵין דַּעַת אֱלֹהִים עֲבַדְתֶּם אֵת אֲשֶׁר בְּעַצְמוּתָם אֵינָם אֱלֹהִים׃ 9 וְעַתָּה אַחֲרֵי אֲשֶׁר יְדַעְתֶּם אֶת הָאֱלֹהִים וְיוֹתֵר שֶׁנּוֹדַעְתֶּם לֵאלֹהִים אֵיךְ תָּשׁוּבוּ אֶל הַתִּיקּוּנִים הָרָפִים וְהַדַּלִּים הָהֵם אֲשֶׁר תִּרְצוּ לְהִכָּנֵעַ לָהֶם כְּבַתְּחִלָּה׃ 10 יָמִים אַתֶּם שֹׁמְרִים וָחֳדָשִׁים וּמוֹעֲדִים וְשָׁנִים׃ 11 מִתְיָרֵא אֲנִי פֶּן יָגַעְתִּי בָכֶם לָרִיק׃ 12 הֱיוּ נָא כָמוֹנִי כִּי גַם אֲנִי כְּמוֹכֶם מִתְחַנֵּן אֲנִי לָכֶם אֶחָי לֹא עֲשִׂיתֶם לִי מְאוּמָה רָע׃ 13 אַתֶּם יְדַעְתֶּם אֲשֶׁר בּחֻלְשַׁת בְּשָׂרִי בִּשַׂרְתִּי לָכֶם אֶת הַבְּשׂוֹרָה בָּרִאשׁוֹנָה׃ 14 וְאַתֶּם לֹא בְזִיתֶם אֶת נִסְיוֹנִי אֲשֶׁר נֻסֵּיתִי בִּבְשָׂרִי וְלֹא גְעַלְתֶּם אֹתוֹ כִּי אִם קִבַּלְתֶּם אֹתִי כְּמַלְאַךְ אֱלֹהִים כַּמָּשִׁיחַ יֵשׁוּעַ׃ 15 וְעַתָּה אַיֵּה אָשְׁרְכֶם הֵן מֵעִיד אֲנִי עֲלֵיכֶם שֶׁאִם יְכָלְתֶּם הֱיִיתֶם נֹקְרִים אֶת עֵינֵיכֶם לְתִתָּן לִי׃ 16 וְעַתָּה הַלְאֹיֵב נִהְיֵיתִי לָכֶם בְּדַבְּרִי אֲלֵיכֶם אֱמֶת׃ 17 הֵמָּה לֹא יְקַנְאוּ לָכֶם לְטוֹבָה רַק לְהַפְרִיד בֵּינֵיכֶם וּבֵינֵינוּ יֶחְפָּצוּ לְמַעַן תְּקַנְאוּ אַתֶּם לָהֶם׃ 18 אָמְנָם טוֹב לְקַנֵּא תָּמִיד לְטוֹבָה וְלֹא בִּהְיוֹתִי אֶצְלְכֶם בִּלְבָד׃ 19 בָּנַי אֲשֶׁר אֲנִי נָתוּן שֵׁנִית בְּחֶבְלֵי לֵדָה עַד כִּי יוּצַר בָּכֶם הַמָּשִׁיחַ׃ 20 אָמְנָה חָפַצְתִּי לִהְיוֹת עַתָּה אֶצְלְכֶם לְשַׁנּוֹת אֶת קוֹל דְּבָרִי כִּי נָבוֹךְ אֲנִי בָּכֶם׃ 21 אִמְרוּ לִי אַתֶּם הַחֲפֵצִים לִהְיוֹת תַּחַת הַתּוֹרָה הֲלֹא שְׁמַעְתֶּם אֶת הַתּוֹרָה׃ 22 כִּי כָתוּב שְׁנֵי בָנִים הָיוּ לְאַבְרָהָם הָאֶחָד מִן הָאָמָה וְהַשֵּׁנִי מִן הַחָפְשִׁיָּה׃ 23 וּבֶן הָאָמָה נוֹלַד לְפִי הַבָּשָׂר וּבֶן הַחָפְשִׁיָּה עַל פִּי הַהַבְטָחָה׃ 24 וְהַדְּבָרִים הֵם מָשָׁל כִּי אֵלֶּה הֵן שְׁתֵּי הַבְּרִיתוֹת הָאַחַת מִן הַר סִינַי הַיּוֹלֶדֶת לְעַבְדוּת וְהִיא הָגָר׃ 25 כִּי סִינַי הוּא הַר בַּעֲרָב וְהוּא כְּנֶגֶד יְרוּשָׁלַיִם שֶׁל עַתָּה כִּי בְעַבְדוּת הִיא עִם בָּנֶיהָ׃ 26 אֲבָל יְרוּשָׁלַיִם לְמַעְלָה חָפְשִׁיָּה הִיא וְהִיא אֵם כֻּלָּנוּ׃ 27 כִּי כָתוּב רָנִּי עֲקָרָה לֹא יָלָדָה פִּצְחִי רִנָּה וְצַהֲלִי לֹא-חָלָה כִּי רַבִּים בְּנֵי שׁוֹמֵמָה מִבְּנֵי בְעוּלָה׃ 28 וַאֲנַחְנוּ אֶחָי הִנְנוּ כְיִצְחָק בְּנֵי הַהַבְטָחָה׃ 29 וְכַאֲשֶׁר רָדַף אָז הַנּוֹלָד לְפִי הַבָּשָׂר אֶת הַנּוֹלָד לְפִי הָרוּחַ כֵּן גַּם עָתָּה׃ 30 וְהַכָּתוּב מַה הוּא אֹמֵר גָּרֵשׁ הָאָמָה וְאֶת בְּנָהּ כִּי לֹא יִירַשׁ בֶּן הָאָמָה עִם בֶּן הַחָפְשִׁיָּה׃ 31 עַל כֵּן אֶחָי לֹא בְנֵי הָאָמָה אֲנַחְנוּ כִּי אִם בְּנֵי הַחָפְשִׁיָּה.

מקור:
המבוא תורגם מ: Holy Bible – New Revised Standard Version, Zondervan Bible Publishers. תרגמה ליאת איטה טפרמן. טקסט ה"ברית החדשה" צוטט מ:ספרי הברית החדשה, תרגם מיוונית פרופ' פראנץ דעליטש, החברה הבריטית והעולמית להפצת כתבי הקודש, סוכנות ישראל