«Rusia considera que toda manifestación antisemita es un acto de agresión nacionalista sin cabida en una sociedad civilizada», escribe el Presidente en ejercicio de Rusia, Vladimir Putin, en su respuesta al Senado estadounidense, que se dirigió a él exigiendo que pusiera fin a la ola de antisemitismo desatada recientemente en su país. Putin es el principal candidato en los comicios presidenciales que se celebrarán el próximo 26 de marzo.

Los analistas políticos opinan que Putin será elegido en la primera ronda, ya que la mayoría de los sondeos apuntan a una mayoría de más del 50% de los votos. La popularidad del candidato se debe a su enérgica actitud en el conflicto de Chechenia. Una gran parte de la ciudadanía rusa considera que sólo una línea «dura» podrá terminar con el separatismo regional y rescatar al país de la profunda crisis económica y social que le aflige. La opinión popular es que Putin, ex funcionario de la KGB, es el candidato capaz de restaurar el orden e imponer en Rusia un régimen fuerte pero democrático.

Amos Lahat, Director del Departamento de la CEI en la Agencia Judía, quien sigue de cerca los acontecimientos, considera que el voto de los judíos en las elecciones se distribuirá de modo similar al del resto de la población y afirma: «El recelo de los intelectuales judíos ante las vehementes declaraciones de fuerza de Putin corresponde a los temores de toda la intelectualidad rusa. Por ello no se puede caracterizar de uniforme el voto de la población judía».

Ala Levy, que encabeza la delegación de la Agencia Judía en Rusia, opina que las elecciones no influirán en la emigración de judíos hacia Israel y declara: «Vemos una aliá bien sopesada y programada en lugar de los actos de pánico y ansiedad del año pasado.»

También el Presidente del Vaad de las instituciones judías de Rusia, Michael Chelnov, supone que los judíos votarán como sus conciudadanos, con la excepción del apoyo a la ultraderecha nacionalista que no se abstiene de proferir declaraciones antisemitas. «El panorama indica que la mayoría de los judíos, como la mayoría de los rusos, votará por Putin,» dice Chelnov. En cuanto a la aliá, considera que el triunfo de Putin no despertará temores entre los judíos, por lo cual no cabe esperar el deterioro y la sensación de inestabilidad de los dos últimos años.

Los sondeos de opinión indican que Putin obtendrá 45%-55% de los votos. El único rival de peso es el comunista Guenadi Zyuganov, apoyado por el 20% de los votantes, que sostiene en su campaña que el pueblo ruso está decepcionado de los resultados de la democracia, el libre mercado, los derechos humanos y otras reformas liberales. Los dirigentes comunistas profieren consignas nacionalistas y antisemitas.

El apoyo a los otros 11 candidatos, entre ellos Grigori Yablonski y Vladimir Zhirinovsky, fluctúa entre el 1% y el 5%.

A pesar de la decisión del gobierno de impedir las manifestaciones neonazis, unos 2000 letones participaron la semana pasada en la Marcha Anual de Veteranos de las SS en Riga.

Efraim Meidan, Jefe de la Delegación de la Agencia Judía en Riga, informa que el número de participantes ha sido mayor que en años anteriores y que entre ellos se destacaban varios miembros del Parlamento. La Agencia Judía, la Embajada israelí y la comunidad judía local condenaron enérgicamente la celebración de la marcha en todos los medios de comunicación, pero la misma tuvo lugar sin que se registraran incidentes.

Los veteranos marcharon desde la Catedral de Riga hasta el Monumento a la Libertad, donde colocaron una ofrenda floral en memoria de los 50.000 soldados letones de las SS caídos en los combates contra las tropas soviéticas en 1944. Enarbolando las banderas de las SS respondieron a gritos a unas decenas de letones que manifestaban en contra: «Es una pena que no hayamos matado a todos los antinazis en la época de la Guerra.»

Hasta 1998, la marcha era parte de la fiesta nacional letona, pero ante las reacciones de repudio en Occidente, el gobierno temió un conflicto diplomático que podría causarle problemas internacionales y resolvió cancelar los festejos, pero sin impedir a los legionarios que realizaran la marcha.

Cabe mencionar que Letonia es el único país del mundo que lleva a juicio a los soldados de la Segunda Guerra Mundial que combatieron contra los nazis. En estos días se está procesando la causa contra un ex soldado ruso acusado de haber dado muerte a colaboracionistas letones en aquella época.

Según informa el Departamento de la CEI de la Agencia Judía, el renacimiento nacional de los Estados del Báltico acarreó un florecimiento de los movimientos nacionalistas y antisemitas, que acusan a los judíos de obrar contra sus pueblos. Las publicaciones antisemitas proliferan y la fiscalía letona se pronunció en contra de la protesta de uno de los periódicos democráticos, dictaminando que el uso de la palabra Zhid no es despectivo ni ofende a ningún grupo étnico.

Según los cálculos de la Agencia Judía, hay actualmente en Letonia unos 10.000 judíos, de los cuales el 70% reside en Riga. La Agencia Judía opera 3 ulpanim en los que 180 personas estudian hebreo y 3 clubes juveniles. Además hay en Riga una escuela judía, una sinagoga y un centro de Jabad que comprende una escuela y un jardín de infantes.

Tras nueve años de separación, Galina Studinovsky de Ramat Gan se reencontró con su hermana María Kolker, que llegó a Israel desde Chechenia gracias a una operación de rescate de la Agencia Judía. Junto con María, la Agencia Judía consiguió el martes pasado traer a otros 28 inmigrantes del norte del Cáucaso, entre ellos a Ludmila Nisanov, otra refugiada chechena que consiguió salir de Grozny a través del «corredor de la vida.»

La historia de las hermanas se inicia en 1991, cuando Galina, que entonces tenía 46 años, emigró a Israel con su familia y María, entonces de 59 años, se quedó en Grozny. Cuando estalló la primera parte del conflicto en 1994 las cartas de María dejaron de llegar y desde entonces Galina no logró ponerse en contacto con ella.

Galina hizo todo lo posible para localizar a su hermana y traerla a Israel, pero sus esfuerzos fueron infructuosos. A raíz del conflicto bélico en la región, Galina fue perdiendo las esperanzas de volver a verla, pero en diciembre de 1999 distinguió el rostro de su hermana en las noticias del canal ruso que se capta en Israel, entre los millares de refugiados que huían de los bombardeos a encontrar asilo en Inguchetia.

Conmovida y atónita, tomó nota de todo lo expresado en la crónica televisiva y se apresuró a comunicarse con la Agencia Judía. Los representantes del Departamento de Aliá enviaron todos los datos al emisario en Piatigorsk, Abba Faigin, que se puso inmediatamente en campaña.

Poco tiempo después, con la ayuda del Ministerio de Trabajo y Bienestar de Inguchetia encargado de los refugiados, consiguió localizar a María en un campamento no lejos de Troitskaya, en estado de shock y desnutrida. Faigin la llevó a un sanatorio en Piatigorsk, donde recibió asistencia médica, mientras los representantes de la Agencia Judía se ocupaban de llevarle alimentos nutritivos y ropas de abrigo y se le tramitaban los documentos para su viaje a Israel.

El encuentro de las hermanas en el aeropuerto fue muy emocionante: «Durante los años que pasé sin verla,» dijo Galina enjugándose las lágrimas, «me remordía la conciencia por no haber convencido a María de que viniera conmigo. Por fin soy feliz.»

Ludmila Nisanov consiguió escapar de Grozny por el «corredor» abierto a raíz del acuerdo de los rebeldes con las tropas rusas que permite a la población civil salir de la ciudad antes de los bombardeos. En enero pasado, con la recomendación del Ministerio de Bienestar de Inguchetia, Ludmila se puso en contacto con la Agencia Judía, que se ocupó de tramitar rápidamente su emigración a Israel. En el aeropuerto se reunió con sus familiares, que hicieron aliá en 1991 y viven en Beer Sheva.

«La situación de los niños huérfanos que huyeron de Chechenia a la región vecina de Inguchetia cuando comenzaron los bombardeos en Grozny en el otoño de 1999 es muy grave,» dice Ala Levy, Jefa de la Delegación de la Agencia Judía en Rusia. Ella espera que el pueblo judío no se desentienda de las tribulaciones de estos niños no judíos, a los que visitó esta semana, junto con una delegación de la UCJ. Los visitantes les llevaron presentes a los niños.

«En la visita anterior me encontré con chicos asustados, pero con esperanzas de volver pronto a sus hogares. Ahora tienen la mirada apagada, su salud está declinando y deambulan por el campamento sin ningún servicio educativo,» dijo Levy.

Y agregó: «La Agencia Judía les comprará ropa nueva a los huérfanos, pero se requiere con urgencia reunir fondos para prestarles asistencia médica inmediata y para el periodo de convalecencia en un sitio adecuado. Si las comunidades judías responden a este llamamiento en la Agenda podremos encaminar las donaciones al Hogar que tienen en Grozny, que fue gravemente afectado por los proyectiles, y a darles un servicio médico de buen nivel.»

La Agencia Judía estaleció el primer contacto con el Hogar de Huérfanos hace cuatro meses, cuando Ala Levy fue a buscar a Natasha Suchkova, una niña judía que estaba entre ellos y los encontró en un campamento abandonado, lejos de cualquier sitio poblado en Inguchetia, refugiados en endebles cabañas de madera, sufriendo de frío, hambrientos y sin ninguna atención médica. Como estos niños son refugiados, las autoridades no les permitieron sacarlos del área; no obstante la Agencia Judía les llevó ropa de abrigo y medicamentos.

En esta visita le acompañó Natasha, que ya fue rescatada por la Agencia Judía y llevada a lugar seguro en el norte del Cáucaso ruso hasta su próximo viaje a Israel.

Las personas e instituciones dispuestas a contribuir pueden dirigirse a la redacción de Agenda.

• 3124 jóvenes asistieron en enero y febrero de este año a los cursos de las «limudiot» de la Agencia Judía en los países de la ex URSS. De ellos, 1560 en distintos lugares de Rusia, Belarús y los estados del Báltico, 894 en Ucrania y Moldavia y 670 en las repúblicas asiáticas. En las «limudiot», que tienen una duración de 6 a 7 meses, los jóvenes se preparan para los exámenes de ingreso en los programas preuniversitarios Sela y Jalom de la Agencia Judía. También participan los candidatos al programa Naalé (jóvenes que desean preceder a sus padres en la aliá).

• 2486 inmigrantes de distintas partes del mundo arribaron a Israel en el mes de marzo: 2208 de la ex URSS, 1 de Etiopía y 277 de otros países. Con ellos, el número de inmigrantes desde principios de año llega a 11.745, con una disribución de 10.127 de la ex URSS, 192 de Etiopía y 1426 de otros países: Francia, Bélgica, Suiza, Italia, Inglaterra, Suráfrica, Argentina, Brasil, Uruguay, Chile, Colombia, Venezuela, Estados Unidos, Canadá y la India.

• El 85% de los egresados de las aldeas juveniles de la Agencia Judía completan los 12 años de escolaridad y hacen el servicio militar. Este índice es mayor que el promedio nacional.

• El funcionamiento de un club para la juventud de la Agencia Judía en la ex URSS durante un año cuesta 4000 dólares.

• A 3 millones de dólares asciende la asignación de la Agencia Judía a los centros de estudio que desarrollan actividades vespertinas en las escuelas de Israel para los años 1999-2000. 25.000 alumnos estudian en esos centros, que les prestan ayuda para borrar las disparidades con sus condiscípulos.

• La Agencia Judía contribuyó con 19.000 dólares a la campaña de lucha contra el SIDA para la preparación de un programa de prevención destinado a los estudiantes de escuelas secundarias en Israel.

Por primera vez en Israel, una intervención quirúrgica en la columna vertebral mediante fibras ópticas se realizó este mes, con la ayuda de un equipo de médicos y enfermeras del Hospital Judío de Louisville, Kentucky. Los profesionales llegaron al Hospital de la ciudad de Naharía en el marco del programa «Partnership 2000» de la Agencia Judía, la Federación Judía de Louisville y el ayuntamiento local.

Durante la semana de su permanencia en el hospital se llevaron a cabo tres operaciones delicadas y complejas, que fueron presenciadas por médicos de distintos lugares de Israel, interesados en aprender el método. Los invitados presentaron a sus colegas los equipos especiales que trajeron de EE.UU. como donación al hospital de Naharía.

El canal Uno de la TV israelí dedicó al proyecto un programa especial, cuyo resultado no se hizo esperar: al hospital se dirigieron muchos pacientes necesitados de someterse a la operación con el moderno instrumental, que por el momento está sólo en Naharía, una ciudad cercana a la frontera con el Líbano.

El equipo de Louisville, encabezado por el Dr. David Rubin, no sólo se reunió con sus colegas, sino también con los pacientes, todos de edad madura, para explicarles los detalles de la intervención. Los profesionales partieron de regreso sólo después de completar el postoperatorio de rigor.

«Me alegra mucho que el estado de los pacientes sea satisfactorio,» dijo del Dr. Rubin. Él opina que en el Hospital de Naharía están ya capacitados para realizar por sí mismos estas operaciones.

La Federación Judía y el Hospital Judío de Louisville tienen intenciones de invitar a los médicos y enfermeras israelíes del Hospital de Naharía a visitarles próximamente en EE.UU. «Será un verdadero placer aprender unos de los otros y reforzar los lazos de cooperación,» afirmó el Dr. Rubin.

La Gran Sinagoga de Glendinningvale, situada en Port Elizabeth, Suráfrica, ha sido puesta en venta y la Iglesia está interesada en adquirirla. La comunidad de Port Elizabeth, que en el pasado estaba llena de vida y tenía unas 1000 familias se ha reducido a unas 350 familias.

Algo similar acontece en Johanesburgo. En la ciudad se encuentra uno de los escasos hogares de ancianos, en peligro de cierre por falta de recursos. Otros hogares de ancianos judíos están en la misma situación.

La próspera comunidad judía sudafricana de antaño, constituida por unas 120.000 personas no cuenta hoy más de 70.000 y su carácter ha cambiado.

Durante los primeros 80 años de su existencia, la comunidad se dedicó mayormente a reforzar las estructuras comunitarias haciendo hincapié en la educación. Pero hoy se ocupa sobre todo de una población que envejece y los escasos ingresos de que dispone impiden que sea autosuficiente.

Uno de los problemas más graves de los inmigrantes es la desconexión de la familia que se quedó en el país de origen. A Joe y Phyllis Simon les ocurrió exactamente lo contrario. Cuando aterrizaron en noviembre pasado en el aeropuerto Ben Gurion, procedentes de Johanesburgo, les esperaban sus cuatro hijos, que habían hecho aliá antes, con sus respectivos cónyuges e hijos, contentos de recibir a sus abuelos. «Por primera vez en muchos años estaba toda la familia,» dijo el Sr. Simon.

Reunidos alrededor de la mesa sabática en la casa de la familia en Jerusalén, escucharon a los niños cantar «Veshavu banim ligvulam» («y los hijos retornarán a sus fronteras»). La letra de la canción, del Libro de Jeremías, le va muy bien a la familia Simon. El primogénito, Yair, llegó a Israel en 1991 y se casó con una jerosolimitana de sexta generación por línea paterna, de una familia oriunda de Siria; la hija, Michelle, hizo aliá en 1997 y recientemente contrajo enlace con un odontólogo nacido en Copenhague; el menor, Nahi, que llegó el pasado mes de julio, tiene una novia argentina, a la que conoció en el Ulpan Etzion de la Agencia Judía y con la que va a casarse en Lag Ba-Omer y por último Rodney y su señora, que hicieron aliá en 1999, recién se han mudado del Centro de Integración de la Agencia Judía en Raanana a su nuevo hogar.

La familia de Phyllis es oriunda de Letonia, como lo es la mayoría de las familias judías en Suráfrica y la de Joe es de origen alemán. Sus padres salieron de Francfort y llegaron a Suráfrica en la década del 20.

Así se cumple el compromiso judío sionista de toda la vida de esta familia. El padre era un activista del movimiento Hashomer Hadatí (precursor de Bnei Akiva) y cuando era estudiante de ingeniería se incorporó a las filas de Hapoel Hamizraji, hasta ser elegido presidente de la Federación Sionista Surafricana.

Los hijos recibieron una educación judía y sionista. Todos cursaron sus estudios en el Yeshiva College, una escuela que abarca desde el jardín de infantes hasta el bachillerato, y luego asistieron a cursos de judaísmo de un año en Israel.

Pero resulta que la aliá tampoco es fácil para los sionistas. «Es difícil desarraigarse y luego echar raíces en un sitio nuevo,» nos dice Joe. Él, por ejemplo, que maneja automóviles desde hace cuarenta y cinco años, se ve obligado a tomar cursos para recibir su carnet de conductor en Israel. «No es fácil hacerse de nuevos amigos, habituarse a una nueva cultura. Allá lo conocían a uno, aquí uno se confunde con todos dentro del crisol israelí.»

Empezar es difícil, pero la familia Simon se ha ahorrado por lo menos el pesar de tener que separarse de la familia.

El Presidente y Director Ejecutivo de la Fundación Cleveland, Steve Minter, está trabajando conjuntamente con el alcalde de Beit Shean Pini Kabalo, y la Presidenta del Consejo Regional de Beit Shean, Yael Shaltieli, para establecer una fundación comunitaria en la región, dedicada a promover servicios sociales, educación, artes, deportes y desarrollo económico. La Fundación Cleveland, cuyos bienes ascienden a 1600 millones de dólares, es la segunda en importancia en Norteamérica.

El Sr. Minter y su esposa Dolly hicieron la semana pasada una visita de reciprocidad de diez días, a continuación de la realizada por los jóvenes líderes de Beit Shean a Cleveland hace un año y el viaje de Kabalo y Shaltieli a esa ciudad en el mes de julio. Ambas ciudades están vinculadas gracias al programa «Partnership 2000» de la Agencia Judía.

La idea de establecer una fundación comunitaria surgió del programa «Valle en transición» desarrollado por el Consejo Regional, la organización benéfica israelí «Sionismo 2000» y la Federación Judía de Cleveland.

El matrimonio Minter concluyó su visita con un encuentro en la Casa Cleveland, en el cual presentaron la idea ante los dirigentes de Beit Shean y activistas de «Partnership 2000». También participaron el alcalde Kabalo, la Presidenta Shaltieli, el Jefe del Departamento de Israel de la Agencia Judía, Meir Nitzan, el Director de la Región Beit Shean de la Agencia Judía Sagi Melamed, representantes del Joint y otros.

Los huéspedes visitaron varios lugares de Israel y se encontraron con dirigentes comunitarios y activistas en asociaciones sin fines de lucro, entre ellos con el profesor Eliezer Jaffe (oriundo de Cleveland) de la Universidad Hebrea y el profesor Benny Gidron de la Universidad Ben Gurion.

La fundación Cleveland se estableció en 1914, la primera en su género en EE.UU.

Según dice el Sr. Minter, hay fundaciones de este tipo en más de 200 comunidades en el mundo entero, además de las norteamericanas. «Hemos aprendido que la capacidad de hacer que la gente contribuya con su dinero proviene de una fuente mucho más profunda que las exenciones impositivas,» dice Minter y agrega: «La gente de Beit Shean empieza a decir que quiere hacer algo que sea muy importante dentro de muchos años. Estamos ahora en las etapas preliminares de la idea de atraer gente para que trabaje con nosotros; más tarde decidiremos cómo seguir.»

El presidente de la República Argentina, Fernando de la Rúa, reiteró el pasado fin de semana su intención de dar impulsos renovados a la investigación que tiene por objeto hallar a los responsables de los dos atentados terroristas que destruyeron la Embajada de Israel en Buenos Aires en marzo de 1992 y el edificio de la AMIA en julio de 1994. El presidente de la Rúa hizo estas declaraciones el viernes 17 en el acto recordatorio en memoria de las víctimas de la tragedia de la Embajada al que asistieron también el Embajador de Israel, Itzjak Aviran, dirigentes de la colectividad, miembros de los movimientos juveniles y un numeroso público.

Kito Jasón, Jefe de la Delegación de la Agencia Judía en América Latina, que también asistió a la ceremonia, informa que no es ésta la primera vez que el nuevo presidente argentino, que recién asumió el mando hace un par de meses, se compromete públicamente a intensificar los esfuerzos tendentes a esclarecer el caso y llevar a los culpables ante la justicia.

El atentado cometido el 18 de marzo de 1992 contra la Embajada en Buenos Aires dejó un saldo de 29 muertos y más de doscientos heridos. Dos años más tarde, en la explosión que tuvo lugar en el edificio de la comunidad judía, la AMIA, murieron 86 personas.

Las autoridades han sido hasta ahora incapaces de identificar a los criminales, lo cual provoca un profundo descontento entre los judíos. Desde el atentado al edificio de la AMIA, los familiares de las víctimas y un grupo de ciudadanos, judíos y no judíos, se concentran una vez por semana ante las puertas de los Tribunales para reclamar que se haga justicia.

El acto recordatorio tuvo lugar en el sitio en que estaba la Embajada de Israel. Como parte de la ceremonia se inauguró una plaza y se plantaron 29 árboles en memoria de las víctimas.

Una unidad de artillería de las Fuerzas de Defensa de Israel (Zahal) y los inmigrantes que residen en el Centro de Integración Nurit en Beer Sheva van a adoptarse mutuamente.

Para celebrar la mutua adopción, los soldados de la unidad y los jóvenes residentes han organizado una jornada deportiva conjunta.

En el Centro Nurit viven unos 500 inmigrantes de Etiopía que en su mayoría llegaron en la última ola procedente de Quara. El Director del Centro, Shalom Cohen, expresa que este proyecto es parte del esfuerzo que invierte la Agencia Judía para aumentar la participación de la sociedad israelí en la integración de los inmigrantes y promover el acercamiento entre los sectores «veteranos» y «nuevos» de la población.

Tres jóvenes inmigrantes de Etiopía, residentes en el Centro de Integración de la Agencia Judía «Nurit» en Beer Sheva, fueron seleccionados para representar a Israel en los juegos de la Copa Daniel Pecci que tendrán lugar el mes próximo en Italia.

Los juegos de la Copa de fútbol para chicos de hasta 14 años de edad se celebran desde hace 19 años. En el torneo, que dura una semana y se realiza cerca de Rímini, participan equipos profesionales de toda Italia.

Es la primera vez que un equipo no italiano interviene en el torneo. El seleccionado israelí está integrado por 18 jóvenes de la zona sur y Beer Sheva, escogidos de un total de 100 candidatos. Italia estará representada por equipos del Lacio, Brescia, Venecia, Rímini y otras regiones.

Los tres jóvenes inmigrantes de Etiopía son Adana Worko, Alex Massala and Meir Sanbato, estudiantes del décimo curso secundario que residen en el Centro de Integración de la Agencia Judía «Nurit» y se entrenan en el equipo de fútbol del ayuntamiento de Beer Sheva. Como ellos no disponen de los recursos para el viaje a Italia, el personal del Centro de Integración se puso en campaña para reunir el dinero,con la ayuda del municipio local, la Asociación de Inmigrantes de Etiopía y el show televisivo de Dudu Topaz.

Entre los inmigrantes de Etiopía hay muchos atletas. Como ejemplos pueden citarse Baruj Dago que juega en el equipo de Ironí Ashdod, los gemelos Ziv y David Kabeda de Hapoel Tel Aviv y Zafririm Holon, Efraim Einbrum de Macabi Kiryat Gat y Kfir Zukl de Macabi Natania.

El alumnado del Seminario de Maestras de la Agencia Judía, el Majón Gold de Jerusalén, celebró la fiesta de Purim de una manera muy especial. Las estudiantes compraron provisiones para diez familias de escasos recursos, recomendadas por las instituciones de ayuda social de la ciudad. Los beneficiarios son inmigrantes de la ex URSS y Etiopía, familias de la comunidad ultraortodoxa y habitantes de los barrios más pobres.

Las estudiantes les llevaron los artículos del «mishloaj manot» disfrazadas y entonando canciones de Purim y fue muy evidente que la alegría es un alimento no menos importante que los productos de la cesta básica. En los paquetes habían escondido también una modesta suma de dinero para ayudar a las familias a prepararse para Pésaj.

Las contribuciones provienen de una feria organizada por las estudiantes hace varias semanas en el Instituto Gold, ubicado en el barrio de Katamon en Jerusalén y en la que consiguieron reunir NIS 5700, el equivalente de unos 1400 dólares.

El Instituto Gold funciona desde hace más de cuarenta años y prepara a las jóvenes judías de todo el mundo para ejercer la docencia en los marcos formales y no formales. El plan de estudios dura un año y al final las egresadas reciben un diploma del Ministerio de Educación de Israel, que las faculta para enseñar las materias de judaísmo en la Diáspora.

En el currículo figuran estudios judaicos, lengua hebrea y pedagogía, además de experiencias prácticas con el estilo de vida judío. Para muchas de las estudiantes, especialmente las oriundas de países de Europa Oriental y la ex URSS, es la primera vez que entran en contacto con las costumbres judías.

En el proyecto de Purim participaron estudiantes de EE.UU., Canadá, Brasil, Inglaterra, Croacia, Rusia, Ucrania, Holanda y Suiza. «Fue una experiencia en escala internacional de Purim que les permitió compartir su alegría con israelíes y entre ellas, además de permitirles entender mejor las necesidades de la sociedad israelí,» expresó la Directora del Instituto, Shani Solow.

Un viaje a Israel en el marco de uno de los programas de la Agencia Judía es el primer premio del Carnaval y concurso de disfraces organizado esta semana por la Agencia Judía y el Centro Israel para la comunidad judía moscovita.

En el Carnaval y en la Feria de aliá que lo precedió participaron más de 2000 personas. Asistieron a los festejos la Jefa de la Delegación de la Agencia Judía en Rusia, Ala Levy, el Director General del Ministerio de Integración, Boris Maftzir y el Director del Centro Israel, Avi Ganon.

En la Feria de aliá la Agencia Judía presentó a centenares de jóvenes los programas de estudios en Israel.

Ala Levy informa que el Congreso Judío ruso, presidido por Vladimir Gusinsky, también organizó fiestas de Purim en el nuevo circo municipal de Moscú. Unas 3500 personas pudieron disfrutar del espectáculo de animales amaestrados y de una pieza especialmente escenificada para Purim.

Otro carnaval, esta vez para los chicos, está preparado por la Agencia Judía para el domingo 26 de marzo, conjuntamente con el Joint y el Centro Comunitario Judío de Moscú en el teatro judío «Shalom». En el programa: competencias de canto, danzas folklóricas, dibujo, etc. Habrá una representación teatral de Purim y actuarán artistas de la escena y payasos; todos los niños recibirán premios.

Además de encargarse de los festejos de Purim en toda Rusia, la Agencia Judía ha enviado un «mishloaj manot» especial al Hogar de Huérfanos del municipio moscovita. 50 niños en edad escolar recibieron una enorme cesta llena de golosinas y la invitación a los festejos centrales de Purim organizados por la Agencia Judía y las instituciones locales.

El año pasado se estableció un estrecho contacto entre los niños y la Agencia Judía, a raíz de que la Agencia Judía respondió al pedido de ayuda del Ayuntamiento para esa institución. Como lo sugirió el personal del Hogar, la Agencia Judía desarrolló una variedad de actividades extracurriculares para los niños, tales como pintura, danzas folclóricas, arte escénico, etc. El domingo los niños podrán hacer gala de sus talentos y ganar premios en el carnaval de Purim que organiza la Agencia en el teatro «Shalom» de Moscú.

El Primer Ministro canadiense, Jean Chrétien, llegará el mes que viene a Israel en su primera visita oficial como jefe de su gobierno. Le acompañará una delegación de dirigentes judíos y entre ellos: Moshe Ronen, Presidente del Congreso Judío canadiense, Joe Wilder, Presidente del Comité Canadá-Israel, David Goldstein, Presidente de UIA-Canadá, miembros de la Junta de Gobernadores de la Agencia Judía y otros.

Según el programa de dos días el huésped se encontrará con el Primer Ministro israelí, Ehud Barak y visitará Yad Vashem. Además recibirá un doctorado honoris causa de la Universidad Hebrea.

El líder espiritual del partido ultraortodoxo Shas, rabino Ovadia Yosef, profirió en su sermón del sábado por la noche un ataque sin precedentes contra el Ministro de Educación de Israel, Yossi Sarid, presidente del partido Meretz, calificándolo de «Satanás», comparándolo con Amán y decretando que «debe ser eliminado como Amalek». Los políticos han condenado unánimemente tales expresiones del rabino y la fiscalía opinó que sería procedente iniciar una investigación, pero el rabino ha publicado una declaración instando a no cometer actos de violencia contra Sarid y tal vez no se requiera tal investigación.

En vísperas de la conferencia de los presidentes Clinton y Assad en Ginebra se recibieron en Jerusalén informes pesimistas sobre el estado de salud del presidente sirio. Una destacada personalidad europea ha dejado trascender, después de encontrarse con Assad en Damasco, que el presidente tiene dificultades para caminar y que mientras está sentado se observan movimientos involuntarios en las piernas; además le cuesta ponerse de pie y tienen que ayudarle, camina de un modo raro, moviendo las piernas de manera brusca y aparentemente incontrolada. Habla de un modo vacilante y lento.
La misma fuente, que se ha encontrado varias veces con el presidente sirio en el pasado, afirma que Assad parece desconectarse frecuentemente de lo que le rodea y que nunca le ha visto en un estado tan grave.

Las delegaciones israelí y palestina partieron esta semana hacia Washington para una ronda de negociaciones de nueve días sobre el acuerdo marco y el alcance de la tercera etapa de redespliegue.

La pianista Iya Yermolivea, de 20 años de edad y oriunda de Montsigorsk en Rusia debutó a los ocho meses de su llegada a Israel en un recital organizado por la Región Norte de la Agencia Judía conjuntamente con el Ayuntamiento de Tiberíades.

Aun cuando su carrera estaba en pleno florecimiento en su país de origen, la joven concertista decidió hacer aliá en el marco del programa Sela de la Agencia Judía.

Yermolivea se graduó en el Conservatorio de su ciudad natal y ha obtenido numerosos galardones, incluido el premio Rachmaninov.

La coordinadora del Centro de Integración de Tiberíades, Alizka Yarden, percibió muy pronto el talento de la pianista. Como en el Centro no tienen piano, se puso en contacto con el centro Cultural Yad la-Banim, donde le facilitan un instrumento para practicar. El recital del jueves pasado, con obras de Rachmaninov, Chopin y Mozart, fue acogido por el público con gran entusiasmo.

Iya Yermolivea forma parte del grupo de 110 jóvenes de la ex URSS que llegaron al Centro de Integración de Tiberíades en agosto del año pasado, en el marco de los programas de la Agencia Judía destinados a preparar a los jóvenes para su integración en Israel. Con estos programas, la Agencia Judía se ocupa de traer a egresados de escuelas secundarias al país antes que lleguen sus padres. Los jóvenes reciben alojamiento, estudian hebreo en un ulpan y reciben asistencia en su integración cultural. Sela es un programa de preparación preuniversitaria, paralelo a Jalom, un programa previo a la capacitación profesional.

Es claro que la música y la danza son elementos muy importantes en el Centro de Integración de Tiberíades. La directora Yarden ha organizado un coro que ya tiene nombre: «Kama tov she-banu» («Qué bueno que vinimos») y un conjunto de danzas folclóricas israelíes de nivel profesional.

Estos conjuntos se presentan al público en actos de la Agencia Judía y ante las delegaciones del extranjero. «Donde haya un escenario, allí estaremos,» dice la directora. Este año, y por tercera vez, los jóvenes de Tiberíades se presentarán con canciones y danzas en el programa de Pésaj «Yajad baseder» en la residencia presidencial, un evento que organiza la Agencia Judía.

¿Qué tendrán en común los expertos en vinos kasher y los actores y artistas principiantes con los ases de las finanzas de Wall Stret y estudiosos de la Torá que reflexionan día y noche sobre la Hagadá de Pésaj? Pues muy simple, ¡todos quieren encontrar pareja!

Más de doscientos solteros de ambos sexos en edades de alrededor de 20, 30 y 40 años se reunirán la semana próxima en el centro Kehilat Yeshurun de Nueva York con el objeto de encontrar al «hombre de sus sueños» o a «la mujer ideal».

Los participantes podrán escoger entre 9 talleres interactivos: poner a prueba su talento en juegos de magia, aprender grafología, pintar al óleo o conversar sobre Internet. En otros grupos podrán aprender gestión financiera, jugar al voleibol o leer en grupo la Hagadá de Pésaj.

La Unión Ortodoxa ofrece sus servicios a la comunidad en EE.UU. y en otros países desde hace doscientes años. Su etiqueta de kashrut es la más conocida en el mundo y se aplica a más de 250.000 productos en 68 países

El anillo era de papel plateado y el que hacía de novio no dijo «harey at mekudeshet» bajo la jupá, pero a excepción de esos detalles la boda que se celebró la semana pasada en la ciudad de Gomel en Belarús era «de verdad», desde el dosel tradicional hasta la música de estilo kleizmer y la danza en rondas de mujeres y de hombres alrededor de la «feliz pareja». Tampoco faltaron las mesas repletas de manjares. Un cuadro digno de Sholem Aleijem.

La idea fue de dos emisarias de Jerusalén del Movimiento Juvenil Ezra enviadas por la Agencia Judía para trabajar con la comunidad local. Cuando Efrat Goldstein y Odelia Hajaj llegaron a Gomel en enero, se pusieron a organizar actividades para los 40 jóvenes de sus movimientos y también a preparar programas experimentales para los ulpanim de la Agencia Judía. En el Centro «Jesed» del Joint instituyeron ceremonias de kabalat shabat para la gente mayor, además de enseñar hebreo en la escuela primaria judía que mantiene el Estado y en la escuela dominical de la comunidad.

Pronto se vieron los frutos: a principios de mes los jóvenes de la ciudad organizaron una fiesta de Purim al estilo israelí, con premios a los mejores disfraces.

Pero el evento más sensacional fue la presentación de la boda judía del domingo 19 de marzo, un acontecimiento inusitado en Gomel, donde hace 80 años que no se celebra ninguna.

Como tenían poco tiempo, no pudieron encontrar una pareja verdadera dispuesta a casarse en esa ocasión y por eso las dos jóvenes decidieron «montar una boda simulada» con la ayuda de la gente de Jabad, que envió dos chicos y cuatro chicas desde San Petersburgo (¡19 horas de viaje!) para colaborar en los preparativos. El convite que prepararon los activistas de Jabad en Minsk llegó junto con la jupá.

La gente de la comunidad tenía sus dudas: ¿qué clase de boda será esa? Pero muy pronto el casamiento se convirtió en el suceso más comentado en Gomel. Se enviaron 150 invitaciones y los teléfonos no dejaban de sonar pidiendo más. «Si hubiéramos tenido lugar, podríamos haber tenido 500 invitados,» dice Odelia.

Por fin, unas 215 personas se apiñaron en el salón más grande que pudieron encontrar: el comedor de una fábrica. Los celebrantes bailaron hasta las horas de la madrugada al son de la música tradicional judía e israelí y finalmente cantaron «Hatikvá».

Mientras se organizaba el evento, se dirigieron a Odelia y Efrat cuatro parejas «auténticas» deseosas de celebrar sus bodas con todas las de la ley.

¿Está por radicarse en Los Ángeles? ¿Va Ud. a menudo a esa ciudad por negocios? ¿Está de paso?

En cualquiera de esos casos, si necesita una sinagoga, una escuela judía o comida kasher, podrá encontrar toda la información en la «Guía de la Comunidad Israelita de Los Ángeles», publicada recientemente por la Federación Judía de la metrópoli. En ella figura prácticamente todo lo que tiene que ver con los judíos en Los Ángeles con los nombres, direcciones, teléfonos y hasta direcciones de correo electrónico de las instituciones, funcionarios de programas y sinagogas. En una palabra: todo.

La última edición tiene también una lista de grupos de adolescentes, campamentos de verano, jardines de infantes y escuelas judías. ¿Algo más? Sí, hay programas para solteros y gente joven y tampoco faltan los baños rituales, cementerios y tiendas de comestibles kasher y venta de objetos de arte judaico.

La guía se distribuye gratuitamente y en sus 140 páginas hay información útil para todos los interesados en descubrir la variedad de servicios para los judíos que ofrecen esa enorme ciudad y sus alrededores, especialmente los recién llegados y la gente de negocios.

En California producen aguacates grandes, bellos y sabrosos. Les recordamos que el aguacate se come sólo cuando la pulpa se ablanda.

Ingredientes:
2 aguacates maduros
¼ taza de cebolla en trocitos pequeños
2 cucharadas de jugo de limón
2 cucharadas de chile verde molido (opcional)
½ cucharadita de sal
¼ taza de perejil picadito
½ cucharada de aceite de oliva

Preparación:
Hacer un puré con la pulpa de los aguacates, incorporar el resto los ingredientes y adornar con perejil.

¡Buen provecho, mi cuate!