De gauche à droite: Chaim Chesler, trésorier de l'Agence Juive; Natan Sharansky, président de la Commission chargée des Affaires de Diaspora; Sallaï Meridor, président de l'Agence Juive et le Pr Sergio DellaPergola
(photo: Joe Malcolm)

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37% de la population juive mondiale vit actuellement en Israël. Selon les spécialistes de démographie, Israël recensera en 2030 la majorité des Juifs vivant dans le monde. À condition que le gouvernement israélien et les dirigeants des communautés juives de Diaspora encouragent la natalité et l'éducation juive, la population juive pourra atteindre 18 millions d'âmes vers 2050. Dans le cas contraire, le nombre de Juifs dans le monde ira en diminuant et ne dépassera pas les 12 millions vers le milieu du XXI^e siècle.

Ces chiffres sont l'aboutissement d'une initiative de recensement et de recherche démographique menée par l'Agence Juive dans le but de fournir une base d'information et d'émettre des recommandations sur les moyens d'assurer l'avenir du peuple juif.

Dirigé par le Pr Sergio DellaPergola, spécialiste de démographie juive, ce projet de recherche a été focalisé sur quatre pays et régions: Israël, l'ex-Union soviétique, les États-Unis et l'Argentine.

Une conférence de presse sur cette recherche a eu lieu en présence du Pr DellaPergola et de responsables des instances concernées par cette initiative, notamment Natan Sharansky, président de la Commission ministérielle chargée des affaires de Diaspora; le président de l'Agence Juive Sallaï Meridor et le trésorier Chaim Chesler.

Le vice-Premier ministre Natan Sharansky a souligné qu'Israël est l'endroit le plus sûr pour l'avenir du peuple juif, le seul pays au monde où la population juive est en augmentation constante. C'est la raison pour laquelle le gouvernement israélien accorde une place prioritaire à l'aliya. En dépit de la situation financière difficile de l'heure, les budgets destinés à l'intégration des immigrants ont été les moins touchés par les restrictions récemment votées. 

Pour Sallaï Meridor, le défi démographique juif du XXI^e siècle porte sur un chiffre de sinistre mémoire: 6 millions de Juifs: «Dans cinquante ans, la population juive mondiale atteindra entre 12 et 18 millions d'âmes. L'avenir du peuple juif va se décider au XXIe siècle. » Pour le président de l'Agence Juive, la pérennité du peuple juif dépend des solutions apportées à des registres fondamentaux: le renforcement des valeurs familiales et de l'éducation juive en Diaspora, l'immigration en Israël, la prévention des mariages mixtes et, parallèlement, l'accueil des conjoints non juifs dans le sein du peuple juif en Israël. Sallaï Meridor a préconisé l'aide du gouvernement aux familles juives d'Israël désireuses d'élever trois ou quatre enfants mais qui n'en ont pas les moyens. Il a déploré la réduction des allocations familiales à ces foyers et le fait que le gouvernement privilégie les familles de six à dix enfants.

Le trésorier Chaim Chesler a lancé un appel au rabbinat concernant le problème des foyers mixtes immigrés en Israël. Si 275 000 nouveaux immigrants ne sont pas Juifs selon la Halakha, ils ont toutefois, en venant s'installer en Israël, lié leur sort à celui du peuple juif. Il importe que le rabbinat assume ses responsabilités dans ce domaine, fasse preuve d'indulgence à leur égard et suggère des solutions modérées conformes aux positions de Hillel l'Ancien afin de permettre à ceux qui le désirent de devenir partie intégrante du peuple juif. D'autant que les pays de la CEI, la Russie et l'Ukraine en particulier, sont à l'heure actuelle le principal réservoir de l'immigration en Israël.

Dans sa présentation, le Pr DellaPergola a souligné que la croissance de la population juive dans le monde avoisine 0% à l'heure actuelle, en particulier en Diaspora où elle est en diminution croissante et vieillit de plus en plus. Les mariages mixtes sont le facteur essentiel de la décrue des effectifs du peuple juif, les enfants nés de foyers mixtes ne s'identifiant pas au judaïsme, dans leur grande majorité. En revanche, la population juive d'Israël est en hausse et, vers 2030, la plupart des Juifs seront citoyens israéliens. Il reste que, si la situation actuelle se poursuit, la population juive d'Israël – qui constitue à l'heure actuelle 78% du total de la population israélienne, ne dépassera pas les 73 à 76% en 2020 et 65 à 69% en 2050.

Un char Merkava de Tsahal a sauté sur un engin explosif près de Netsarim, dans la bande de Gaza, faisant trois morts et un blessé parmi les soldats israéliens. Le vendredi 8 février, Moran Amit, 25 ans, étudiante en droit, a été sauvagement poignardée sur la promenade Haas du quartier d'Armon Hanatsiv de Jérusalem. La regrettée Moran et l'ami qui l'accompagnait ont tenté de s'enfuir dans des directions différentes et les assaillants, venus d'un village arabe proche, ont poursuivi la jeune fille et l'ont assassinée à coups de poignard.

Dimanche dernier, un terroriste a fait irruption dans une pâtisserie de Beershéva, a tiré sur les clients et tué deux soldates: le lieutenant Keren Rothstein, 21 ans, et le caporal Aya Malachi, 18 ans. Vingt personnes ont été blessées, avant que le terroriste soit abattu par un policier.

Les Palestiniens ont par ailleurs testé cette semaine en territoire israélien leurs nouvelles roquettes «Kassam» fabriquées dans la bande de Gaza et qui, par chance, sont tombées dans un champ.

La pression exercée sur Arafat est apparemment de plus en plus forte. Mardi dernier, au cours d'une réunion à Ramallah dans les bureaux d'Arafat (lesquels sont à portée de tir des chars de Tsahal) une violente altercation a dressé Arafat contre le chef des services de sécurité en Cisjordanie, Jibril Rajoub. À Arafat qui reprochait à Rajoub de ne rien faire pour éviter la libération des prisonniers palestiniens de la prison d'Hébron, ce dernier a rétorqué: «Vous donnez des ordres contradictoires et vous négligez le terrain ». Furieux, Arafat a sorti son révolver et l'a pointé sur Rajoub.

L'hebdomadaire palestinien Palestine Today («Filastin al-Yom») publié par le comité d'orientation de l'Autorité palestinienne, citait à la Une de son édition du 5 août 2001 une source officielle palestinienne dont les propos sont révélateurs des intentions réelles de la direction palestinienne actuelle: «Pour progresser dans les négociations, la violence est nécessaire.» Extrait de cet article: «Une source palestinienne nous a confié que le sommet de Camp David a débouché sur un échec à cause des positions irréductibles d'Israël… La source palestinienne est convaincue qu'il serait aisé de retourner à la table de négociations, ce qui vraisemblablement conduirait à certains changements dans les positions israéliennes. C'est la raison pour laquelle la poursuite de la violence est nécessaire pour faire évoluer la situation actuelle.»

• 17 000 dollars US: c'est l'allocation accordée par l'Agence Juive en 2001 à l'Association de promotion de l'éducation humaniste en Israël pour son projet de «Renforcement des valeurs humanistes», et au titre des subventions destinées à stimuler le respect mutuel dans la société israélienne.

• 21 000 dollars: allocation de l'Agence Juive en 2001 au Mercaz Hamagshimim, au profit de son projet d'Activisme social et environnemental, et au titre des subventions destinées à renforcer l'unité des Israéliens.

• 17 000 dollars: allocation de l'Agence Juive en 2001 au Centre de séminaires pour jeunes israéliens «Pinat Shorashim», au titre des subventions destinées à étayer l'identité juive des jeunes Israéliens.

• 3291 nouveaux immigrants sont arrivés en Israël depuis le 1^er janvier 2002, dont 2708 en provenance des pays de la CEI.

• 696 olim sont arrivés en Israël la semaine dernière: 418 des pays de la CEI et d'Europe de l'Est; 85 d'Éthiopie; les autres sont originaires de France, Suisse, Turquie, Angleterre, Finlande, Argentine, Brésil, Uruguay, Pérou, Etats-Unis et Canada.

La Knesset a accueilli la semaine dernière une session spéciale consacrée à l'information par Internet, sous la direction du président de la Commission à la défense et aux affaires étrangères, le député Michaël Eitan. Cette session, tenue conjointement avec la Commission parlementaire chargée des sciences et technologies, a été convoquée dans le but d'intensifier les efforts israéliens de hasbara («information») et de trouver les moyens adéquats de réagir à l'influence exercée sur l'opinion publique régionale et internationale par les milliers de sites pro-palestiniens et anti-israéliens.

Présents aux débats: des membres de l'association «Al-Israël» mise en place par des universitaires et des intellectuels pour promouvoir de nouvelles structures d'information sur Israël; et des représentants des ministères des Affaires étrangères, de la présidence du Conseil, de Tsahal, de la police, de l'Agence Juive et de diverses instances, ainsi que des spécialistes des sites Internet.

Les experts s'accordent sur le fait qu'Israël ne fournit pas les réponses appropriées à la pléthore de sites anti-israéliens qui répandent impunément leurs informations mensongères sur le web, notamment les innombrables sites pro-palestiniens existant en Occident, aux Etats-Unis en particulier, ainsi qu'au Moyen-Orient. Ces sites, paraissant sur le web dans toutes les langues, et qui sont tous accessibles aux internautes européens, tracent d'Israël l'image d'une entité terroriste, raciste, diabolique, qui agit en violation du droit international et massacre des Arabes en général et des Palestiniens en particulier.

En revanche, les sites israéliens et pro-israéliens sont extrêmement limités en nombre et en diversité linguistique, la plupart ne paraissant qu'en hébreu et anglais. Il s'agit essentiellement des sites du ministère des Affaires étrangères et de Tsahal, de l'association Al-Israel et de l'AIPAC américaine, auxquels viennent s'ajouter quelques petits sites privés ouverts par de jeunes Israéliens avant leur service militaire.

Le représentant de l'Agence Juive a présenté le site de l'Agence Juive, outil efficace d'information dirigé vers un vaste public dans le monde. L'un des rares sites israéliens à paraître régulièrement, ce site est traduit dans cinq langues, ce qui le rend plus efficace. Site électif de l'information juive et israélienne sur l'Internet, il est utilisé par toutes les institutions sionistes du monde.

Décision a été prise au cours des débats d'augmenter le nombre de sites susceptibles de fournir de l'information sur Israël, d'améliorer les sites existants et leurs voies d'accès par les différents moteurs de recherche.

À Kiriat Moriah, des enseignants français au cours d'une vidéo-conférence avec des lycéens de Haïfa

Un groupe d'enseignants juifs de France a suivi la semaine dernière un séminaire de trois jours consacré au thème de l'éducation juive sur l'Internet, et organisé par le Département de l'éducation de l'Agence Juive. L'Agence Juive prend des initiatives stratégiques dans ce domaine au profit de ses délégués à l'étranger et des enseignants des écoles juives de Diaspora.

Récemment le Département de l'éducation de l'Agence Juive a ouvert un centre de technologie qui dispense des cours, des conférences, des débats et de l'information sur l'actualité sur l'Internet, en plusieurs langues. Les enseignants juifs du monde entier ont ces sites à leur disposition et s'en servent pour étayer l'identité juive de leurs élèves. Ainsi, récemment, un marathon a été organisé pour Tou beShevat (le nouvel an des arbres), et le seder traditionnel de cette fête a été organisé au profit des communautés juives américaines et argentines.

Les communautés juives de Diaspora ont pris conscience de la pertinence de cette initiative de l'Agence Juive. La participation de ce groupe d'enseignants juifs français qui pourront désormais se servir de ce média dans leurs cours s'inscrit dans ce projet.

Les courts séjours organisés par l'Expérience israélienne permettent à de jeunes Juifs de Diaspora de passer quelques jours en Israël et de se familiariser avec toutes les facettes de la société locale. Pour la plupart de ces jeunes, il s'agit d'un premier contact avec les réalités israéliennes. En dépit de la situation sécuritaire et de la crise du secteur touristique, cette année a d'ores et déjà enregistré une augmentation du nombre de participants à ces voyages organisés par l'Expérience israélienne, par rapport à la même période de l'an dernier.

L'Agence Juive et le gouvernement ont récemment défini l'Amérique latine comme des zones prioritaires de promotion de l'aliya et d'aide aux communautés juives des pays d'Amérique du Sud. La grave crise politique et économique qui affecte l'Argentine depuis plusieurs mois a placé la communauté juive dans une situation particulièrement précaire. Des milliers de Juifs argentins expriment leur désir d'immigrer en Israël, et parmi eux nombreux sont les jeunes et les étudiants.

Le groupe en visite à l'heure actuelle sous l'égide de l'Expérience israélienne est composé de jeunes de 18 à 26 ans qui envisagent d'immigrer, et mettent à profit ce voyage pour examiner les possibilités d'intégration en Israël.

Le magazine britannique New Statesman, considéré comme l'un des journaux les plus influents des cercles gauchistes britanniques, a récemment publié une page de couverture nettement antijuive. Sur cette couverture figure une étoile de David avec un drapeau anglais au centre, assortie de la légende «A Kosher Conspiracy ? » Soulignons également que ce journal a publié une série d'articles concernant les activités de la communauté juive du Royaume Uni, lesquelles consisteraient essentiellement en pressions sur les décideurs britanniques.

Peter Wilby, rédacteur en chef du New Statesman, a inséré des excuses pour cette couverture qui a choqué ses lecteurs juifs.

Douze policiers new-yorkais ont été la semaine dernière les hôtes du ministère israélien du Tourisme à Jérusalem. Considérés comme d'authentiques héros dans leur pays, ils comptent au nombre des policiers et soldats américains qui ont pris une part active aux opérations d'évacuation et de sauvetage du World Trade Center de New York et du Pentagone de Washington le 11 septembre 2001.

Au cours d'une réception, le ministre du Tourisme Binyamin Elon leur a remis un certificat d'appréciation pour leur courage et a souligné qu'en visitant Israël, ces hommes fustigent le terrorisme. (Pour plus de détails, voir la rubrique «Une semaine en Israël»)

Yitzhak Kamarae, père de la regrettée Adi Kamarae disparue dans le crash de l'avion de la Siberian Airlines, s'est récemment rendu à Sochi (Russie) pour dédier un aron kodesh à la mémoire de sa fille. L'Agence Juive a participé au financement de son déplacement.

Kamarae a apporté avec lui un rideau (parokhet) portant le nom de sa fille, rideau qui ornera l'arche sainte offerte à la synagogue de Sochi où ont été prononcées des prières pour les victimes de la catastrophe aérienne d'octobre dernier.

«Lorsque j'ai trouvé la dépouille d'Adi à la morgue de Sochi, je suis allé prier à la synagogue. J'ai décidé ce jour-là d'offrir un aron kodesh à la synagogue. Ce rideau qui porte le nom d'Adi recouvrira désormais l'arche sainte. Je l'inaugurerai le jour du roch hodesh (début du mois hébraïque) d'Adar, a déclaré Yitzhak Kamarae.

L'Agence Juive a honoré la requête d'aide du père de la disparue pour son voyage et son séjour en Russie. Lev Shogolev, chef de la délégation de l'Agence Juive en Russie méridionale, qui a dirigé les opérations d'aide aux familles des victimes, a accompagné Kamarae.

Rappelons que l'avion de la Siberian Airlines, parti de Tel-Aviv et en route pour Novosibirsk, a explosé en vol en octobre dernier après avoir été percuté par un missile sol-air lancé par des soldats ukrainiens en manœuvres sur le littoral de la mer Noire. Plus de 50 Israéliens, pour la plupart des nouveaux immigrants originaires de Russie, ont péri dans ce crash. La regrettée Adi Kamarae souhaitait rendre visite à sa mère, Aliza Kamarae, déléguée de l'Agence Juive à Novosibirsk.

La Fédération juive new-yorkaise et l'Agence Juive entendent fêter le centenaire du plus ancien camp juif d'été des Etats-Unis, le «Camp Surprise Lake», où certains des plus éminentes personnalités américaines ont passé leurs vacances pendant leur enfance et leur adolescence. C'est le cas du célèbre journaliste Larry King, du comédien Jerry Syler, de l'écrivain Joseph Heller, du chanteur Neil Diamond, du producteur Neil Simon et du regretté Walter Mathau.

Organisé par la Fédération juive new-yorkaise, ces camps ont été établis en 1902 afin d'assurer des loisirs aux enfants juifs vivant à l'Est de l'État de New York. En 1968, après la guerre de Six-Jours, l'Agence Juive décida d'envoyer systématiquement des délégués dans ce camp pour resserrer les liens des jeunes Juifs de Diaspora avec l'État d'Israël. Une bonne partie des participants à ce camp d'été étant de familles modestes, leur séjour est subventionné.

Le centenaire de ce camp désormais célèbre sera marqué au campus de Kiriat Moriah de l'Agence Juive à Jérusalem, en présence du directeur américain du camp, Jordan Dell et de dizaines de chlihim israéliens dans ce camp. En mars, une soirée de gala marquera ce centenaire à New York en présence de nombreux anciens participants. Le comité organisateur des festivités du centenaire est composé, entre autres, des sénateurs Hillary Clinton et Joseph Lieberman.

Menahem Begin z"l

Le Premier ministre Menahem Begin s'est éteint il y a dix ans. L'anniversaire de sa mort sera marqué par une série de manifestations qui auront lieu en présence du président de l'État, du Premier ministre, du président de la Knesset, de ministres, de députés et de personnalités publiques.

• Le 17 février à 17 h 00: cérémonie à la résidence présidentielle en présence du président de l'État Moshé Katsav, du Premier ministre Ariel Sharon, du président de la Knesset Avraham Burg, du président de la Cour suprême Aharon Barak, des grands rabbins, du maire de Jérusalem Ehoud Olmert, de ministres, de députés, d'anciens présidents et premiers ministres d'Israël. Au cours de cette cérémonie seront projetées des séquences de films retraçant la longue carrière d'homme politique, de chef de l'opposition et de Premier ministre du grand disparu. Des allocutions seront prononcées à sa mémoire.

• Le 20 février à 11 h 00, une séance spéciale de la Knesset sera consacrée à évoquer le souvenir de Menahem Begin, en présence du président de l'État. Des allocutions seront prononcées à cette occasion par Ariel Sharon, Avraham Burg et par le leader de l'opposition, le député Yossi Sarid.

• Le 24 février, un meeting et une présentation de l'œuvre de Begin aura lieu à 18 h 00 au théâtre Guesher de Jaffa, en présence du Premier ministre, de ministres, de députés et de personnalités. Des photos évoquant le parcours du grand disparu seront exposées dans le hall du théâtre.

• Du 19 au 21 mars aura lieu à Haïfa et Jérusalem un congrès sur le thème «Menahem Begin – 10ème anniversaire de sa mort», avec la collaboration de la faculté d'histoire de l'Université de Haïfa. Y seront évoqués les grands moments de la vie du disparu, de l'organisation secrète Etzel à son mandat de Premier ministre. Les deux premières journées du congrès auront lieu à l'auditorium Hecht de l'Université de Haïfa, et le 21 mars au Centre international des congrès de Jérusalem, en présence d'universitaires israéliens et étrangers, et de l'ancien ambassadeur en Israël Samuel Lewis.

• Le «Begin Heritage Center présentera un programme consacré à une Journée Begin menée conjointement par diverses instances et qui comportera des activités dans les écoles, des cérémonies du souvenir, ainsi que la nomination de rues, la lecture de la correspondance de Begin, des projections de cassettes vidéo et des chants.

• Cette «Journée Begin» sera marquée dans les écoles israéliennes par des activités consacrées à la personnalité et à l'œuvre de Menahem Begin.

• Le «Begin Heritage Center» publiera une brochure retraçant la vie du grand disparu, brochure qui sera diffusée dans toutes les écoles israéliennes.

• Le ministère de l'Éducation diffusera de bonnes feuilles centrées sur la biographie et la contribution de Begin à l'histoire moderne d'Israël.

• Le «Mercaz hahasbara» (Centre d'information) a également publié une brochure destinée à toutes les écoles du pays.

Pour la première fois depuis 150 ans, de vastes portions de douves creusées autour de la Jérusalem médiévale ont été excavées au cours de travaux de développement du réseau d'égouts de la ville, à l'entrée du musée Rockefeller, dans la partie Est de Jérusalem.

La Direction aux Antiquités a mis au jour une muraille d'une profondeur de six mètres à l'entrée de son siège, situé précisément au musée Rockefeller. Selon l'archéologue Jon Zeligman «ce fossé fut creusé au nord de la ville pour la protéger d'une attaque dans sa partie la plus vulnérable.»

L'archéologue ajoute que les croisés, qui tentèrent de conquérir Jérusalem le 15 juillet 1099, ménagèrent un passage dans ces douves traversant la vallée de Beit Zita, qui s'étend à l'ouest du musée Rockefeller. Les fouilles se poursuivent sur ce site, l'un des carrefours les plus fréquentés de la capitale à l'heure actuelle.

Israël et l'Égypte souhaitant multiplier leurs accords de coopération en matière de transport aérien, les dirigeants de l'aviation civile égyptienne et israélienne ont décidé de se réunir prochainement au cours de la convention régionale de l'Organisation internationale de l'aviation civile qui s'est tenue récemment au Caire.

Binyamin Netanyahou a annoncé son intention de briguer le poste de premier ministre lors des prochaines élections. Critiquant Ariel Sharon, à qui il reproche de ne pas faire tout ce qui est en son pouvoir pour démanteler le régime d'Arafat, il a également stigmatisé, au cours d'une émission télévisée, les entretiens menés par Sharon avec les collaborateurs directs d'Arafat. «A mon avis, il agit trop peu et trop lentement», a déclaré Netanyahou à propos des mesures anti-terroristes prises par le gouvernement actuel. L'ancien premier ministre a également dénoncé le fait que l'administration américaine ne donne pas son feu vert pour renverser Arafat et a insinué que Sharon n'est pas en odeur de sainteté dans les coulisses du pouvoir à Washington.

Signature la semaine dernière entre la Chine et Israël d'un accord mettant un terme à la crise provoquée par l'annulation de la vente des avions Falcon. Selon cet accord, Israël versera en compensation à la Chine la somme de 350 millions de dollars d'indemnités et non 1,2 milliard de dollars, comme antérieurement requis par la Chine. Rappelons que la transaction avait été annulée suite aux pressions exercées par les Etats-Unis. Pour les Américains, en effet, la fourniture de ces avions à la Chine aurait donné un avantage stratégique à ce pays en cas de conflit sino-américain relatif à l'indépendance de Taïwan.

En l'absence d'ouvriers thaïlandais disponibles, le ministère du Travail s'apprête à autoriser l'entrée de 3000 Palestiniens pour la cueillette des agrumes. Ces ouvriers palestiniens seront dûment sélectionnés parmi des listes de candidats ayant reçu l'aval du ministère de la Défense. Cette décision est basée sur un arrêt de la Cour suprême ordonnant à l'État de renforcer dans les deux semaines la main-d'œuvre agricole afin d'éviter le pourrissement sur pied de la récolte d'agrumes.

Une enquête exhaustive dirigée par le Pr Sergio DellaPergolla, directeur de l'Institut du judaïsme contemporain de l'Université hébraïque et grand spécialiste de démographie juive, indique que le nombre de Juifs dans le monde – 13,2 millions à l'heure actuelle – devrait atteindre 15,6 millions en 2030, dont la majorité vivra en Israël (contre 37% de la population juive mondiale à l'heure actuelle). Raisons de cette évolution: l'immigration d'une part, de l'autre l'assimilation et le faible taux de natalité juive en Diaspora. Autres chiffres révélés par cette étude: le pourcentage de Juifs en Israël – 78% à l'heure actuelle – ne dépassera pas les 65 à 69% en 2050; celui des Juifs vivant dans la Ligne verte et dans les Territoires – 53% à l'heure actuelle – chutera considérablement puisqu'il ne dépassera pas les 26 à 35%. Conclusion de l'enquête: le besoin urgent de séparer physiquement les deux peuples en présence, la création de deux entités séparées sur le territoire historique d'Israël, avec une majorité juive concentrée dans une zone qui lui sera exclusivement réservée.

A cet égard, l'immigration ne joue pas un rôle décisif, puisque le million d'immigrants de la dernière décennie n'est parvenu qu'à maintenir la proportion existant antérieurement entre Juifs et non Juifs en Israël. Selon cette étude, le meilleur moyen est d'encourager la natalité, car «toute augmentation dans le taux de natalité se traduit par des millions de descendants au cours des prochaines décennies.» A signaler que le taux de natalité des Juifs en Israël atteint presque le double de celui des Juifs de Diaspora.

Concernant la partie de l'étude consacrée à l'écart entre les prévisions pessimistes (12 millions de Juifs à la fin du XXI^e siècle) et optimistes (18 millions), le président de l'Agence Juive Sallaï Meridor a relevé qu'une fois de plus six millions de Juifs sont dans la balance, avec cette différence que le peuple juif est désormais responsable de son sort. Meridor soutient que pour atteindre les chiffres «optimistes», le taux de natalité doit augmenter et qu'il importe d'investir dans l'éducation juive, encourager l'aliya en provenance des pays occidentaux et permettre à ceux qui ne sont pas considérés comme Juifs d'après la halakha mais qui bénéficient des dispositions de la Loi du retour, de s'insérer sans difficulté dans la société israélienne. Pour le ministre Natan Sharansky, «ces chiffres indiquent que l'État d'Israël est le pays le plus sûr pour l'avenir du peuple juif, même dans ces temps difficiles.»

Douze policiers et soldats de New York ayant contribué activement au sauvetage des victimes des attentats terroristes contre le World Trade Center et le Pentagone, sont arrivés en Israël pour un séjour d'une semaine. Leur visite a été coordonnée par la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines, par le consulat d'Israël à New York et par le Bureau israélien du tourisme en Amérique du Nord. Les invités, sélectionnés sur la base de leurs interventions, du courage et de la détermination dont ils ont fait preuve en sauvant des personnes blessées au risque de leur vie, ont tous exprimé le désir de témoigner leur solidarité avec le peuple d'Israël dans ces moments difficiles. Outre des certificats de reconnaissance remis par le ministre du Tourisme Benny Elon, les hôtes ont reçu des cadeaux de la part des enfants d'une école de Maaleh Adoumim.

Annonce a été faite cette semaine des deux lauréats des prix d'Israël de chimie pour l'année 2002: il s'agit du Pr Ada Yonat de l'Institut Weizmann de Rehovot et du Pr Itamar Wilner de l'Université hébraïque. Le jury du prix a décidé d'octroyer ce prix, le plus prestigieux de l'État d'Israël, au Pr Yonat pour sa contribution à l'étude des ribosomes, facteurs essentiels de la synthèse des protéines. Quant au Pr Wilner, il est récompensé pour sa contribution à l'électronique moléculaire et micro-moléculaire et à l'opto-électronique, sa contribution au développement de nouveaux domaines d'investigation en chimie, et sa formation d'une génération entière de chercheurs dans les secteurs industriel et universitaire.

Autre registre: la criminalité et l'instigation au racisme. Un jeune homme de 20 ans, habitant de Holon, a été arrêté récemment pour incitation au racisme et à la rébellion sur l'Internet, avec intention de porter atteinte au Premier ministre Ariel Sharon, au ministre des Affaires étrangères Shimon Peres et à d'autres personnalités. Au foyer du suspect, les enquêteurs ont saisi du matériel séditieux ainsi que des équipements informatiques. Quelque soixante-dix fichiers ont été présentés au juge, notamment des instructions pour la fabrication artisanale de bombes et d'explosifs, révélées par l'ordinateur du suspect. L'avocat de ce dernier soutient que la possession d'équipements militaires ne constitue pas un chef d'inculpation et que toutes les bibliothèques municipales possèdent sur leurs rayons des ouvrages traitant de la préparation et du maniement d'armes, à la disposition de tous les lecteurs.

La flambée du dollar continue: lundi dernier, il atteignait un taux de change record de 4,744 shekels. Depuis la décision, il y a sept semaines, du gouverneur de la Banque d'Israël, de réduire les taux d'intérêt indicatifs de 2%, le shekel a subi une dévaluation de 12% par rapport au dollar. Pour contrer cette tendance, le gouverneur à annoncé mercredi dernier qu'il n'hésiterait pas à augmenter les taux d'intérêt en cas de besoin, afin d'apaiser le marché des changes et contenir le taux d'inflation fixé comme objectif dans le budget. La Banque d'Israël redoute en effet qu'une dévaluation trop importante entraîne une spirale inflationniste. Aussitôt après la déclaration du gouverneur, le taux de change du dollar est revenu à 4,72 shekels – soit une baisse de 0,5% par rapport à la veille. Depuis le taux de change du dollar baisse de jour en jour, atteignant 4,63 shekel ce vendredi.

Les portefeuilles d'Israéliens dans des banques étrangères devraient atteindre 2 milliards de dollars fin mars 2002 – soit 800% de plus que le dernier trimestre de l'an dernier. Au cours des trois premiers trimestres de l'année 2001, les Israéliens ont investi l'équivalent de 300 millions de dollars de valeurs mobilières à l'étranger, un tiers des investissements prévus pour le premier trimestre de l'an 2002. Pour ce qui est des investissements dans d'autres secteurs, les Israéliens ont investi 1,1 milliard de dollars à l'étranger au cours des trois premiers trimestres de l'année 2001. Depuis les événements du 11 septembre dernier, on constate une recrudescence des investissements israéliens, ainsi qu'une hausse du volume des transactions de valeurs boursières israéliennes cotées à l'étranger.

Demande record pour les bons du trésor israéliens: au lieu des 300 millions d'euros prévus, le ministre des Finances, Silvain Shalom a donc décidé d'augmenter son offre à 400 millions. Cette opération a été menée par Merrill Lynch et par UBS Warburg. Ces bons sur 7 ans rapportent 5,98%, ce qui représente une base de 122 (1,2%) par rapport aux bons allemands pour la même période. Les acheteurs sont essentiellement des instituts bancaires, des fonds de retraite et des organismes importants d'investissement. Pour le ministre des Finances, ce succès est une nouvelle preuve de la confiance des Européens en la solidité de l'économie israélienne.

Un groupe d'entrepreneurs américains propose de créer un parc touristique à Eilat. Cet investissement de 300 millions de dollars porte sur un terrain de trois kilomètres carrés appartenant à la Direction des domaines. Cette dernière a déjà donné son aval à ce projet. Les entrepreneurs du groupe Sea Kingdom soumettent à l'heure actuelle leurs propositions en vue de l'homologation de ce projet. Lequel prévoit notamment un parc d'attractions, des équipements sportifs et de loisir, un établissement thermal, des aquariums géants, une piste de ski sur neige artificielle.

La société israélienne Shachal, fournisseur de services médicaux pour le traitement des cardiaques, a soumis une offre d'achat de la société américaine Raytel pour la somme de 30 millions de dollars. Cotée à la bourse suisse, Shachal souhaite faire l'acquisition de Raytel pour pénétrer le marché américain. Raytel, qui dessert 162 000 abonnés, a annoncé des pertes de 33 millions de dollars en 2001, un chiffre d'affaires de 71 millions en l'an 2000 et des bénéfices de 5 millions de dollars sur un chiffre d'affaires de 98 millions de dollars en 1999. Shachal pour sa part a fait, entre janvier et septembre 2001, des bénéfices de 12,3 millions de dollars et sa valeur marchande est estimée à 130 millions de dollars.

Une start-up israélienne a réalisé un record la semaine dernière: Mellanox, société israélienne qui fabrique des puces électroniques a obtenu 50 millions de dollars pour sa troisième mise sur le marché, sur une valeur boursière de 251 millions de dollars. L'opération a été organisée par VCF Bessemer Venture Partners qui a pris une participation de 10 millions dans la société, suivie entre autres par la Bank of America Securities, la China Development Bank, Dell computers, Sun microsystems, Jerusalem Global Ventures, les fabricants de composants électroniques JMI et Quanta computers, Intel Capital, Rasa ventures, Sequoia Capital, USVP, Vitesse Semiconductors, VCF Walden.

La société immobilière israélienne Mivneh Taassiya entend investir 50 millions de dollars dans des projets d'immobilier de location à l'étranger. Elle a organisé la semaine dernière une présentation préliminaire pour investisseurs institutionnels. Le but de Mivneh Taassiya est de collecter 580 millions de shekels indexés sur l'euro, les investissements étant principalement réalisés en Europe occidentale. Cette société est contrôlée par Eliezer Fishman.

La société israélienne de pesticides Agan Machteshim a fait l'acquisition de la ligne de produits Oxol de la société Occidental. L'oxol est un solvant utilisé comme composant dans les peintures pour carrosseries et dans celui des industries électroniques et des adhésifs. Agan Machteshim obtient les stocks américains du produit, la propriété intellectuelle, les brevets et les marques déposées. Montant de la transaction, réalisée par sa filiale Millenia: un million de dollars.

Horreur, mort, bain de sang et cannibalisme au programme: suite à la projection à succès du film Titus Andronicus avec Anthony Hopkins, la troupe du théâtre CAOS de Londres va se produire en Israël dans cette pièce de Shakespeare. Première des pièces du grand dramaturge anglais (1594), la pièce est une tragi-comédie particulièrement violente, effrayante et émouvante à la fois, traite de revanche et de massacres, fait la critique impitoyable d'une société qui se hait. Les répétitions, perturbées par les attentats du 11 septembre, font la preuve que l'horreur est vécue au quotidien de nos jours comme autrefois.

CAOS est une troupe universellement reconnue. Ses productions précédentes à l'étranger comme en Israël ont remporté un immense succés. Son Titus Andronicus est dynamique, féroce, barbare et ponctué des coups d'œil sardoniques de l'auteur.

Un pâté de chair humaine!

Titus Andronicus revient de Rome après avoir remporté une victoire sur les Goths. Il a emmené avec lui la reine Tamura, dont le fils aîné a été sacrifié. Storninos, fils du défunt César, est censé épouser la fille de Titus, mais cette dernière est amoureuse de son frère, lequel est l'époux de Tamura. Celle-ci conspire avec ses fils pour se venger de Titus. D'où un bain de sang, de viols, de meurtres et de tortures qui va culminer avec un gigantesque pâté à la viande confectionné pour Tamura avec la chair de ses fils.

Le metteur en scène, Xavier Leret rapproche cette pièce des réalités actuelles: «Au moment des attentats du 11 septembre, nous étions en train de répéter la scène où Titus revoit sa fille pour la première fois après qu'elle ait été violée et sa langue coupée. La pièce a acquis soudain une actualité choquante et inespérée à la fois: dans la pièce, des parents assassinent réciproquement leurs enfants. Titus tue les fils de la reine responsable du meurtre de ses fils et du viol de sa fille, et sert à la reine un pâté à la viande (de ses fils). L'horreur absolue, tellement caricaturale, tellement actuelle, qu'elle inspire un rire irrépressible malgré sa cruauté.»

La pièce a été accueillie avec beaucoup d'enthousiasme en Angleterre, par le public comme par la critique.

Elle sera présentée en Israël par Rafi Ben-Yaacov sous l'égide du British Council et du théâtre Habimah à Tel-Aviv, au théâtre Ohel Shem, les 12 et 13 mars; au théâtre de Jérusalem, les 14 et 16 mars; au théâtre de Haïfa, le 17 mars; au Nouveau Centre culturel de Richon Letsion, le 18 mars; au théâtre de Beershéva, le 19 mars; au théâtre Ohel d'Herzliya, le 20 mars; enfin au Centre culturel Mofet de Raanana, le 21 mars.