Ariel Sharon et Ehud Barak, les deux candidats aux élections

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Deux citoyens israéliens ont été tués jeudi dernier: le docteur Shmuel Gillis, médecin à l’hôpital Hadassah, père de cinq enfants et habitant de Carmé Tsur, abattu dans sa voiture sur la route qui relie Jérusalem à Hébron, à proximité du camp de réfugiés palestiniens Ein Aroub. Les trois femmes qui se trouvaient dans son véhicule ont été légérement blessées.

Près de Jénine, un habitant d’Afoula, Lior Attia, 23 ans, qui s’était rendu en compagnie d’un ami Arabe israélien dans le quartier de Sabah el-Heir pour faire réparer sa voiture, a été grièvement blessé par des tirs palestiniens. Après avoir été transporté d’urgence à l’hôpital de Jénine, il a été transféré à l’hôpital d’Afoula où il a succombé à ses blessures. Selon les premiers résultats de l’enquête menée par Tsahal, le meurtre a été commis en territoire contrôlé par les forces de sécurité israéliennes.

Un autre meurtre a été perpétré la semaine dernière à proximité de la zone industrielle d’Atarot, située au nord de Jérusalem, non loin de l’aéroport de la capitale. La victime, l’Israélien Arieh Hershkovitz, travaillait dans cette zone industrielle récemment devenue la cible d’attentats terroristes palestiniens. Ce meurtre porte à 53 le nombre d’Israéliens tués depuis le début de l’intifada «El-Aksa». L’aéroport d’Atarot a été fermé pour des raisons de sécurité.

Parallèlement à la poursuite de la violence, Kofi Anan, Secrétaire général de l’ONU, et les dirigeants de l’Union européenne se sont efforcés de trouver des formules de conciliation et d’organiser un sommet à Sharm el-Sheikh sous l’égide du président égyptien Moubarak, entre le Premier ministre israélien et Yasser Arafat, avant les élections du mardi 6 février. Ehud Barak a annoncé son refus d’y participer.

Jeudi dernier, date limite fixée pour un éventuel remplacement des candidats au poste de premier ministre, Ehud Barak a annoncé qu’il n’avait pas l’intention de renoncer à sa candidature au profit de Shimon Peres, malgré les sondages prévoyant la victoire d’Ariel Sharon. Selon ces mêmes sondages, la position des Travaillistes aurait été mieux défendue par Shimon Peres. Le parti travailliste, qui accuse les partisans de Peres de manipulations électorales, continue toutefois d’espérer en la victoire de son candidat.

Le ministère israélien des Affaires étrangères et les organisations juives aux États-Unis et dans le monde mettent au point la campagne d’information qui suivra immédiatement les élections, quel que soit le candidat élu. Objectif de cette campagne: sensibiliser l’opinion publique internationale aux réalités du terrorisme palestinien et à l’intransigeance d’Arafat.

Le fils d’Arieh Hershkovitz aux obsèques de son père

Après sa visite officielle en Russie et en Ukraine, le président de l’État Moshé Katsav s’est rendu en visite d’État en Géorgie, la première effectuée par un président israélien dans ce pays. Lui souhaitant la bienvenue dans son pays, Edouard Chevarnadze a déclaré: «Depuis la destruction du Premier Temple, la Géorgie est une terre d’accueil pour les Juifs, comme elle l’est pour tous ses habitants. Je suis heureux d’avoir eu le privilège, dès l’effondrement de l’Union soviétique, d’aider les Juifs de Géorgie à émigrer vers Israël. À présent, les Juifs géorgiens vivent librement, en Israël comme en Géorgie. L’amitié du peuple géorgien pour le peuple juif perdure depuis des siècles, et je considère les relations de mon pays avec l’État d’Israël comme une priorité nationale.»

Dans son allocution le président Katsav a déclaré: «Je viens d’un pays d’où mes ancêtres ont été exilés il y a 2500 ans, vers ce qui est aujourd’hui l’Iran. Je suis le représentant d’un pays démocratique et développé érigé à la sueur du front de Juifs retournés dans leur patrie. De Jérusalem, ville sainte depuis 4000 ans et capitale éternelle du peuple juif et de l’État d’Israël, j’apporte un message de fraternité et de concorde. Mon pays, très sensible à l’amitié que lui témoigne la Géorgie, fera tout son possible pour resserrer ses liens de coopération dans tous les domaines.»

Les deux présidents ont préconisé la multiplication des domaines de coopération entre leurs pays. Le président Chevarnadze a remercié Moshé Katsav pour l’aide humanitaire fournie par Israël afin d’alléger les conséquences de la sécheresse qui a récemment sévi en Géorgie. Il a également émis le souhait que les investissements israéliens se multiplient dans son pays. Déplorant l’impasse des pourparlers de paix au Proche-Orient, le président Chevarnadze a proposé d’apporter sa contribution personnelle à toute tentative de conciliation et de paix dans la région. Les deux présidents ont également condamné le terrorisme international en soulignant la nécessité d’une collaboration étroite entre les pays pour éradiquer cette plaie. Ils ont enfin exprimé le souhait que soient érigés un centre culturel juif en Géorgie et un centre culturel géorgien en Israël.

Accompagnant le président Katsav en Géorgie, Chaim Chesler, trésorier de l’Agence Juive, lui a présenté l’essentiel des activités de l’Agence Juive dans ce pays. Méir Tal, chef de la délégation de l’Agence Juive dans les pays d’Asie centrale rapporte que malgré son emploi du temps très chargé, Moshé Katsav a tenu à s’entretenir avec les représentants de la communauté juive géorgienne. Celle-ci lui a réservé un accueil chaleureux à la grande synagogue de Tbilissi, en présence des dirigeants communautaires, des délégués de l’Agence Juive et du JOINT et de centaines d’habitants juifs de la capitale géorgienne.

Selon les statistiques de l’Agence Juive, la communauté juive géorgienne recense quelque 8000 membres à l’heure actuelle. Depuis la chute du Rideau de fer, plus de 20 000 Juifs géorgiens ont immigré en Israël, dont 900 en l’an 2000.

Un premier groupe de 40 adolescents originaires des pays d’Amérique latine est arrivé la semaine dernière en Israël sous l’égide du programme «Selah» (sigle hébraïque de «Étudiants avant leurs parents») coordonné par l’Agence Juive. Ce programme prévoit la préparation de jeunes de 17 et 18 ans aux études supérieures en Israël.

Selon Kito Hasson, chef de la délégation de l’Agence Juive en Amérique latine, c’est la première fois que ce programme est proposé à des jeunes originaires de pays autres que la CEI. Les inscriptions à ce programme ont eu lieu il y a deux mois. Sur les 80 candidats argentins, chiliens et uruguayens retenus, 60 arriveront prochainement en Israël.

Depuis l’inauguration de ce programme, il y a cinq ans, quelque 5000 jeunes des pays de la CEI sont arrivés en Israël dans le cadre de «Selah» et de «Halom», programme de l’Agence Juive assurant une formation professionnelle.

Les jeunes sud-américains seront hébergés au Centre d’intégration de l’Agence Juive à Kfar-Saba et suivront pendant cinq mois des cours de préparation aux études universitaires: hébreu, mathématiques, anglais, informatique et préparation à l’examen psychométrique d’admission aux cycles d’études universitaires.

Le mois dernier, une dizaine d’élèves des cycles intermédiaire et secondaire du lycée de Cabri se sont portés volontaires dans les localités de Shlomi et de Maaleh Yossef. Ils ont été rejoints par des membres du mouvement de jeunesse sioniste de Grande-Bretagne venus effectuer une période de dix semaines de volontariat en Israël.

Au cours des trois jours de préparation à leur travail de volontariat, les jeunes ont appris ensemble à cuisiner conformément aux préceptes de la cacherout, mais aussi à enseigner l’anglais-langue étrangère dans les écoles de ces localités. Ils se sont rendus dans un supermarché du coin et ont cachérisé les cuisines des appartements où ils sont logés.

Les lycéens de Cabri consacrent quatre matinées par semaine à enseigner dans des écoles primaires de Shlomi et de Maaleh Yossef, ainsi que dans l’école fréquentée par les enfants des soldats de l’Armée du Sud-Liban (ASL) à Nahariya et au lycée d’Acre fréquenté par les plus âgés.

Les membres du mouvement de jeunesse sioniste de Grande-Bretagne enseignent dans les écoles du conseil régional de Maaleh Yossef: au lycée de Galilée occidentale, à l’école primaire Kerner de Meona, à l’école Shalom Aleikhem de Bezet et Netiv Méir à Maalot. Les après-midis sont consacrés à des activités extra-scolaires au cours desquelles les jeunes volontaires viennent en aide à des adolescents issus de milieux défavorisés, sont moniteurs au centre pédagogique local et aident les enfants de l’ASL.

Une fois par semaine, les volontaires anglais suivent des cours d’hébreu, de judaïsme et de géographie et d’histoire de la Galilée.

Un groupe de volontaires d’Amérique du Nord arrivé il y a quelques semaines au village d’enfants IBIM de l’Agence Juive a entrepris d’enseigner l’anglais aux élèves et aux enseignants de ce village.

Les volontaires participent à un projet de dix mois conçu par le mouvement de jeunesse «Yehuda hatsaïr». Ils ont tous achevé leurs études secondaires et viennent passer ce long séjour en Israël au cours duquel ils suivent des cours d’hébreu, visitent le pays et donnent des cours d’appoint dans des établissement scolaires.

Pendant la plus grande partie de leur séjour au village d’enfants IBIM - trois mois - les jeunes Américains se consacrent à des activités de volontariat dans la localité voisine de Sderot: aide aux jardins d’enfants, aux écoles et aux clubs pour handicapés. Ils suivent des cours d’hébreu dans un institut situé à proximité de la localité.

La présence de ces jeunes anglophones a été accueillie avec enthousiasme par les pensionnaires d’IBIM: «certains veulent améliorer leurs capacités de lecture, d’autres leur aisance en langue parlée; étudier l’anglais avec ces volontaires est pour eux une occasion de renforcer leur confiance en leur capacité de dialoguer avec des anglophones», affirme Debbie Manor, enseignante au village d’IBIM.

Gabyenesh Molokan, 39 ans, était aveugle lors de son aliya. Une intervention chirurgicale en Israël lui a rendu la vue et lui a donné l’envie de se porter volontaire dans la Garde civile. Elle vit au centre d’intégration Sapir de l’Agence Juive à Kiriat Yam avec ses amis du groupe de 25 immigrants d’Éthiopie qui ont achevé la semaine dernière leur cours de formation à la Garde civile.

Ce centre d’intégration héberge à l’heure actuelle quelque 390 immigrants arrivés d’Éthiopie fin 1999. Tout a été fait pour faciliter leur insertion dans la société israélienne. La directrice de ce centre, Naamah Malhi, précise que ce projet de volontariat dans la Garde civile s’inscrit précisément dans cette volonté de hâter leur intégration en Israël.

Les trois mois de cours en vue de leur insertion dans les rangs de la Garde civile ont été coordonnés par l’Agence Juive et la police israélienne. Cours magistraux, patrouilles et entraînement de terrain ont préparé les immigrants aux activités de prévention, de surveillance et de maniement des armes menées par les forces de police et par la Garde civile. Les immigrants ont participé à des patrouilles en ville, ont assuré la sécurité de manifestations et de personnes âgées au moment où leur sont remises leurs allocations-vieillesse.

La cérémonie de remise des certificats de fin de cours s’est déroulée en présence de Daliah Zarfaty, directrice du Département de l’intégration communautaire de l’Agence Juive pour la région Nord, de David Sisso, commandant des forces de police de la région de Zevulun, Benny Stalkol maire de Kiriat Yam et de Dov Schechter, commandant des forces de police de la région côtière.

Une cérémonie d’octroi de bourses aux étudiants les plus méritants de l’Institut Tel-Haï a eu lieu la semaine dernière en Galilée orientale. Ces bourses ont été financées par l’Agence Juive et la branche israélienne de l’Appel juif unifié du Canada, sous l’égide d’un projet de promotion de l’enseignement supérieur dans cette région.

Totalisant la somme de 60 000 dollars US, ces bourses ont été remises à 32 étudiants en biotechnologie et en sciences de l’environnement, en pédagogie et études interdisciplinaires, en économie et gestion, en informatique et en assistance sociale.

Nissim Lagziel, directeur de ce projet à l’Agence Juive, souligne que les étudiants sélectionnés sont représentatifs de tous les segments de la population de la région. Outre ces bourses, l’Agence Juive accorde également des allocations d’étude sur la base de besoins socio-économiques spécifiques.

La cérémonie s’est déroulée en présence de Zvi Kahana, directeur de la région Nord de l’Agence Juive; du Dr Amnon Shinar, directeur général de l’Appel juif unifié du Canada en Israël et du Pr Motti Shechter, président de l’Institut Tel-Haï.

Les miliciens Tanzim

Les Tanzim, milices armées du Fatah, ont récemment publié ce «serment d’allégeance»:

«Peuple palestinien en armes, en dépit de toutes les tentatives politiques influencées par les Américains, nous, membres du Fatah, nous engageons par-devant Dieu, notre patrie et nos martyrs à préserver notre terre, à honorer le souvenir du combat de nos victimes, à continuer notre lutte pour Jérusalem, pour notre indépendance et pour notre droit au retour. Nous jurons à notre dirigeant [Arafat] de poursuivre l’intifada et le combat jusqu’à la reconnaissance de tous nos droits.

Nous rappelons que chaque soldat israélien, chaque colon, seront la cible de nos balles. Toutes les tentatives de bafouer nos droits se heurteront à la détermination des Tanzim, ceux qui actionnent leurs armes dans ces moments historiques où l’intifada est victorieuse et où l’ennemi recule devant la volonté de notre peuple. Nos balles et les coups que nous portons à l’ennemi, la ténacité de nos dirigeants sont inspirés par l’irréductibilité du «Vieux» [Arafat], de sa détermination face à toutes les pressions politiques qui s’exercent sur lui.

Nous avons décidé de mettre sur pied des Forces spéciales d’intervention qui nous permettront de mieux cibler nos objectifs et de mieux soutenir notre direction politique.

Nous confirmons notre soutien inconditionnel à notre dirigeant emblématique [Arafat] et nous nous rallions à toutes ses décisions historiques, aux visées nationales de notre peuple, en particulier à son droit au retour et à la proclamation de Jérusalem capitale éternelle de la Palestine.

Nous recommandons à notre frère Abu Amar [Arafat] de cautionner les actes des membres de notre délégation aux pourparlers de paix et de procéder à la formation d’un gouvernement d’urgence nationale qui soit en mesure de relever les défis posés par le processus de paix actuel et de garantir l’avenir de notre peuple.

Nous mettons notre peuple en garde contre ceux qui tentent de semer la discorde dans les rangs des frères palestiniens, et rappelons la nécessité d’être prudents et de collaborer étroitement pour dévoiler les collaborateurs et les traîtres.»

• 13 000 $ US - c’est le montant de la subvention accordée en l’an 2000 par l’Agence Juive à l’Institut Bahlakhin du judaïsme éthiopien, structure de lutte contre les stéréotypes et les préjugés dont pâtit cette communauté. Cette allocation s’inscrit dans le cadre des budgets accordés par l’Agence Juive pour promouvoir «l’Unité, la tolérance et le respect mutuel.»

• 23 000 $ ont été alloués par l’Agence Juive, dans le cadre du soutien qu’elle apporte aux populations à risque, à l’Institut pour le progrès de l’éducation de Jaffa, qui est engagé dans un projet de lutte contre la violence.

• 16 000 $ - c’est le montant des fonds attribués en l’an 2000 par l’Agence Juive à Lohamei Haghettaot pour la promotion du pluralisme, de la tolérance et des valeurs démocratiques. Ce budget s’inscrit dans l’initiative de soutien de l’Agence Juive aux projets de renforcement de l’identité juive au sein de la population israélienne.

• 3560 olim sont arrivés depuis le début de cette année en Israël; 2649 sont originaires des pays de la CEI.

• 783 immigrants sont arrivés la semaine dernière en Israël, dont 620 en provenance des pays de la CEI et d’Europe de l’Est, et 91 d’Éthiopie; les autres viennent de France, d’Argentine, d’Angleterre, d’Afrique du Sud, d’Australie, des États-Unis et du Canada.

Quelque 400 étudiants juifs des pays de la CEI vont très prochainement se joindre à des milliers de leurs pairs venus du monde entier passer un séjour éducatif en Israël sous l’égide du programme «Taglit», parrainé conjointement par l’Agence Juive, le gouvernement israélien, des philanthropes juifs et des communautés juives de tous les pays du monde. Parmi les jeunes de Russie se rendant pour la première fois de leur vie en Israël, le guitariste Dimitri Shepelev et le clarinettiste Michael Hatutsky. Ces deux interprètes sont arrivés en troisième place du Festival de la chanson israélienne récemment organisé à Moscou par l’Agence Juive à la mémoire de la regrettée Ofra Haza. Les deux jeunes musiciens, qui ont conquis le public attiré par ce Festival à Moscou, en interprétant - en hébreu - la chanson Michehou holekh tamid iti («Il y a toujours quelqu’un qui m’accompagne»), ne manqueront pas de séduire le public israélien.

L’Agence Juive finance le voyage en Israël de Yuliana Sachsonova, 16 ans, qui a remporté le deuxième prix du Festival de Moscou avec Bayit ham («Foyer chaleureux»), l’un des grands succès d’Ofra Haza. Elle a interprété cette chanson devant Moshé Katsav, président de l’État d’Israël en visite officielle en Russie. En Israël, Yuliana participera à l’émission télévisée «Taverna» de la première chaîne israélienne, émission entièrement consacrée à Ofra Haza. Aux quatre membres du groupe Tsivei hakechet («Arc-en-ciel») du Centre israélien de Moscou, premier prix du Festival avec la chanson `Azor li («Aide-moi»), l’Agence Juive a offert des billets d’avion pour Israël.

Le projet Taglit est fondé sur le principe que tout Juif a le droit inhérent de visiter la patrie du peuple juif et de sentir solidaire de son peuple. Les candidats à ce programme sont des jeunes de 17 ans et demi à 26 ans qui ont achevé leurs études secondaires ou sont étudiants, et qui n’ont jamais visité Israël sous le parrainage de l’Agence Juive ou de toute autre organisation.

De très nombreuses activités ont été organisées en janvier de cette année par l’Agence Juive pendant les grandes vacances scolaires en Amérique du Sud. Après avoir rendu visite aux camps d’été, Kitto Hasson, chef de la délégation de l’Agence Juive dans ces pays, rapporte que ces camps ont attiré des adolescents et de jeunes adultes venus suivre des séminaires et des cycles de formation pour moniteurs et futurs moniteurs.

Le camp organisé pour les membres du mouvement de jeunesse «Hanoar Hatsioni» a eu lieu pendant deux semaines à 200 km de Montevideo, avec la participation de jeunes d’Argentine, d’Uruguay, du Paraguay, du Pérou, d’Équateur, du Brésil, du Panama et du Costa-Rica.

Par ailleurs plusieurs centaines de jeunes des mouvements de jeunesse «Habonim-Dror» et «Hehalouts Lemerhav» ont participé à des camps scouts en Argentine. Le mouvement «Betar» d’Uruguay et d’Argentine a mobilisé ses seniors au profit de ses activités d’été; ils y ont enseigné l’histoire de l’État d’Israël au cours des cinquante dernières années. Toutes ces activités se sont déroulées dans une ambiance de chants et de danses israéliennes, précise Kitto Hasson.

Révélation des services de sécurité intérieure d’Israël: une cellule de terroristes particulièrement active et dangereuse a été mise hors d’état de nuire. Responsable de nombreux attentats, qui ont fait sept morts Israéliens, dont deux soldats, cette cellule appartenait à la «Force 17» du Fatah. Certains de ses membres sont actuellement détenus dans des prisons israéliennes.

Pour se prémunir contre les menaces régulièrement proférées par Saddam Hussein, les États-Unis et Israël entament début février une série de manœuvres conjointes, contre des engins balistiques, entre autres. L’armée américaine a fait venir plusieurs centaines de ses soldats positionnés en Allemagne, ainsi que des batteries «Patriot» de missiles anti-missiles.

Un accord juteux avec l’Égypte: le Conseil d’administration de la Compagnie israélienne d’électricité a entériné une énorme transaction avec l’Égypte: l’achat à ce pays de 56% de la quantité de gaz naturel dont Israël aura besoin au cours de la prochaine décennie. Montant de la transaction: 3 milliards de dollars. Cette décision a surpris beaucoup d’Israéliens, d’autant que le ministère des Infrastructures a récemment révélé la présence de gisements de gaz naturel au large d’Ashkelon, gisements qui devaient couvrir, aux dires de ce ministère, les besoins en gaz d’Israël pendant plusieurs décennies.

Une décision d’envergure mondiale: la multinationale Intel a décidé que la prochaine génération de puces pour ordinateurs portables serait conçue en Israël. Selon la direction de cette société, ces puces sont basées sur des technologies inédites qui réduiront la consommation électrique du processeur sans affecter ses performances, augmentant ainsi son autonomie. Les puces développées en Israël seront mises sur le marché fin 2002.

L’aide humanitaire israélienne: l’une des plus grandes équipes de secours jamais envoyées par Israël a débarqué la semaine dernière dans la région du séisme qui a frappé l’Inde. Six avions - quatre Hercules et deux Boeing - ont transporté 170 secouristes et 65 tonnes d’équipement.

Le taux de mortalité chez les prématurés en Israël est inquiétant: sa comparaison avec celui des États-Unis et du Canada indique que 71% des nouveaux-nés prématurés dont le poids de naissance est inférieur à 749 g ne survivent pas en Israël, contre 44% aux États-Unis et 38% au Canada.

Qwara Jews - The Last Journey, produit conjointement par le Groupe de marketing et de communication de l’Agence Juive et par l’Union des communautés juives d’Amérique du Nord, a remporté la médaille de bronze du prestigieux Festival des médias de New York dans la catégorie «Relations publiques et campagne de collecte.»

À ce festival international organisé depuis 42 ans dans 48 catégories ont été présentés 16 000 courts métrages en provenance de 64 pays. Le film sur les Juifs de Qwara a remporté la troisième place en finale.

Ce court métrage de quatre minutes à peine retrace l’itinéraire et l’arrivée en Israël des Juifs de Qwara (1999). Il a été filmé en Éthiopie et en Israël par le cinéaste Dan Carmi; le script et le montage ont été réalisés par Carmi et Avinoam Bar Yossef de l’Agence Juive. Le court métrage a été produit à New York avec l’aide précieuse du Marketing Group de l’Union des communautés juives nord-américaines.

Signalons que de nombreux Juifs de la région de Qwara n’ont pu s’embarquer pour Israël, n’étant pas parvenus aux points de ralliement fixés par l’Agence Juive, notamment à cause des pluies abondantes à cette saison de l’année.

Au printemps 1999, Sallaï Meridor, président de l’Agence Juive, fit appel au gouvernement israélien et aux communautés juives de Diaspora pour hâter le sauvetage des Juifs de Qwara. Dès le lancement de l’opération, Dan Carmi s’est joint aux équipes de l’Agence Juive. Depuis, 1650 Juifs de la région de Qwara sont arrivés en Israël.

Ingrédients

250 g de dattes dénoyautées
1 cuillerée à soupe de bicarbonate de soude
2 verres et demi de farine à gâteau
3/4 verre de lait chaud
200 g de beurre
1 verre de sucre
6 œufs
une pincée de sel
une cuillerée de cannelle
200 g de noix concassées

Préparation:

• Couper les dattes en morceaux et les déposer dans un bol, ajouter le bicarbonate de soude et saupoudrer de 3 à 4 cuillerées de farine. Recouvrir avec le lait bouillant et laisser refroidir en remuant de temps en temps.

• Au batteur électrique, battre le beurre et le sucre, ajouter les œufs un à un, puis la farine, le sel, la cannelle, les noix et le mélange dattes-lait.

• Verser dans un moule de 24 cm de diamètre, ou dans deux moules plus petits et placer à four préchauffé à 190 degrés pendant 45 à 60 minutes.

BON APPETIT!

Beteavon!