Sur la scène de l'attentat suicide de Haïfa

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Ordre a été donné par le gouvernement aux forces armées israéliennes d'attaquer des cibles palestiniennes. Israël entend par là mettre un terme à la période probatoire accordée à Arafat et lui signifier qu'il doit prendre des mesures énergiques contre les organisations terroristes et incarcérer leurs activistes.

Les deux derniers attentats terroristes particulièrement meurtriers ont catalysé cette décision du gouvernement israélien : l'un, samedi soir dernier dans la rue piétonnière Ben-Yehuda, en plein cœur de Jérusalem, l'autre le lendemain à Haïfa. Ces deux attentats, qui se sont ajoutés à celui perpétré dans le même laps de temps dans le sud du pays, ont fait 27 morts et plus de 200 blessés, dont des enfants, des personnes âgées, des nouveaux immigrants et des travailleurs étrangers. Mercredi dernier, un « kamikaze » palestinien a été tué par les explosifs qu'il portait sur lui au carrefour des rues Hamelekh David et Agron. Par miracle, aucun Israélien n'a été tué, et six passants seulement ont été légérement blessés.

Le triple attentat de la rue Ben-Yehuda à Jérusalem a été perpétré par deux « kamikazes » et immédiatement après une voiture piégée a explosé à proximité. A Haïfa peu avant midi dimanche dernier, un terroriste palestinien a déclenché la charge d'explosifs qu'il portait sur lui dans l'autobus de la ligne 16 qui dessert le quartier Halissa de la ville, quartier où Juifs et Arabes vivent en bonne entente. Muni d'une ceinture contenant des explosifs, le terroriste ne portait aucun bagage et n'éveillait aucun soupçon. Il a provoqué la mort de 15 passagers, dont l'un a succombé récemment à ses blessures.

Ces attentats se sont produits au moment où le Premier ministre Ariel Sharon se trouvait en visite officielle aux États-Unis, où il a rencontré le président Bush. À son retour en Israël, le gouvernement a décidé d'une nouvelle politique contre Arafat. Israël a déclaré l'Autorité palestinienne « entité soutenant le terrorisme », ce qui donne toute légitimité aux opérations militaires engagées contre elle. Aussitôt après la décision du gouvernement, l'armée de l'air israélienne a bombardé les hélicoptères de Yasser Arafat à Gaza, tandis que le chef de l'Autorité palestinienne se trouvait à Ramallah. La cible suivante a été le quartier général des forces palestiniennes situé dans le bâtiment occupé par Arafat.

L'opération israélienne a été menée conformément aux entretiens avec le président Bush. L'administration américaine, de son côté, a émis un décret présidentiel ordonnant le gel des comptes bancaires du Hamas aux Etats-Unis, ce qui constitue une mise en garde à Arafat, tenu de prendre des mesures énergiques contre les terroristes de cette organisation. Les sources officielles israéliennes indiquent que les attentats terroristes ont été planifiés au cours de la visite dans la région du général Anthony Zinny. Signalons que pour la seule semaine dernière, 40 civils israéliens ont été tués.

Selon ces mêmes sources, la « déclaration de guerre » du Premier ministre est intervenue en riposte à la guerre menée sans déclaration officielle par les Palestiniens. De plus en plus d'Israéliens préconisent l'élimination d'Arafat et la poursuite des opérations militaires contre l'Autorité palestinienne et les organisations terroristes.

 

Le journal Palestinona, organe de la direction palestinienne, rapporte dans sa dernière édition qu'une école au nom d'Arafat va s'ouvrir prochainement à Rafiah. Première de son genre, elle dispensera à ses élèves une formation préparatoire au terrorisme. Selon le secrétaire de l'OLP de la région de Rafiah, Abu Ali Iyad, qui sera également le principal de cet établissement scolaire, le programme comportera des cours de maniement de différentes armes et d'explosifs.

L'article décrit en détail les trois cours dispensés à Gaza au profit des membres du mouvement de jeunesse du Fatah – ou «Shabiba». Ces cours, organisés conjointement par les services palestiniens de sécurité et de renseignements militaires, sont suivis depuis un mois par 150 jeunes dans une base militaire.

Le journal indique également que le Fatah a déclaré l'état d'alerte en vue de la déclaration d'indépendance de l'État palestinien. Abdel Hakim, chef du Shabiba, déclare que les jeunes du Fatah sont prêts à défendre les terres palestiniennes «sans se soucier du nombre de victimes potentielles.» Hakim indique également le nombre de victimes israéliennes depuis la première intifada.

• 17 000 dollars US: c'est l'allocation de l'Agence Juive en l'an 2001 à Beit Isy Shapiro (structure d'accueil et d'éducation d'enfants handicapés) au titre des subventions accordées pour promouvoir la tolérance et la solidarité dans la société israélienne.

• 10 000 dollars: allocation de l'Agence Juive en 2001 à l'Association interconfessionnelle d'Israël pour son projet «Beit Midrache» et au titre des projets de promotion de l'unité.

• 14 000 dollars: allocation de l'Agence Juive en 2001 au Centre éducatif séfarade au profit du projet «De la bar-mitsva au leadership» et au titre des subventions accordées pour renforcer l'identité juive au sein de la population israélienne.

• 40 560 immigrants sont arrivés en Israël depuis le 1^er janvier 2001, dont 31 557 sont originaires des pays de la CEI.

• 953 olim sont arrivés en Israël la semaine dernière: 800 des pays de la CEI et d'Europe de l'Est, 73 d'Éthiopie, les autres de France, Italie, Grande-Bretagne, Australie, Argentine, Uruguay, États-Unis, Canada et Inde.

Membres de la mission de solidarité au Mur occidental de Jérusalem
(Photo: Joe Malcolm)

Une mission de solidarité de 500 personnes organisée par l'Union des communautés juives nord-américaines (UJC) et placée sous le signe «Israël maintenant et à jamais» est arrivée le 3 décembre dernier en Israël. Cette mission témoigne des sentiments de solidarité ressentis par le judaïsme de Diaspora face aux attentats terroristes qui ont fait, pour la seule semaine dernière, 27 morts et des centaines de blessés.

Cette mission était formée de représentants de 37 communautés juives américaines, en particulier des États de l'ouest et du centre des États-Unis. Les plus gros contingents de cette mission sont venus de St Paul, Minneapolis, Cincinnati et Détroit. Rappelons que l'Union des communautés juives nord-américaines est à la fois partenaire du projet Partnership de l'Agence Juive et impliquée directement dans la collecte de fonds, et que quelque 550 communautés juives de Diaspora participent à ce projet.

Première étape de la mission de solidarité en Israël: le Mur occidental, où une cérémonie nocturne l'attendait. Les membres de la mission ont également visité Yad Sarah (centre de rééducation et d'assistance aux malades) qui bénéficie régulièrement des largesses de l'UJC. Les groupes se sont rendus dans le quartier hiérosolymitain de Guilo, régulièrement ciblé par les tirs palestiniens, et où l'Agence Juive subventionne, grâce aux fonds recueillis par l'UJC, des jardins d'enfants et des institutions culturelles où elle a installé des climatiseurs et créé des aires de jeux. L'Agence Juive est également impliquée dans la construction d'un centre de musique, parrainé par le Keren Hayessod.

Les membres de la mission se sont entretenus avec les habitants de Guilo et ont visité des appartements touchés par les tirs palestiniens en provenance de Beit Jalla. Puis ils ont rencontré le ministre Natan Sharansky et ont participé à une cérémonie du souvenir dans la rue piétonnière de Jérusalem, la rue Ben-Yehuda, où deux attentats-suicide ont fait 10 morts parmi de jeunes Israéliens venus se distraire le samedi soir 2 décembre.

Une vingtaine d'autocars ont transporté les participants vers les sites de projets de Partnership 2000, menés conjointement par des mairies et des conseils régionaux israéliens et par des communautés partenaires de Diaspora. A Natanya, Miriam Frestone, maire de la ville, et des responsables de l'Agence Juive, ont assisté en compagnie des membres de la mission à une cérémonie du souvenir des victimes de l'attentat-suicide à l'entrée du centre commercial Hasharon. Présent aussi à la cérémonie, le gardien de sécurité qui avait empêché le terroriste de pénétrer dans l'enceinte du centre commercial. Natanya est jumelée à Cincinnati sous l'égide du projet Partnership 2000. La communauté juive de Cincinnati finance, entre autres projets menés à Natanya une patrouille de volontaires de défense passive (pour la somme de 65 000 dollars).

Selon Joël Alperson, directeur de la mission de solidarité de l'UJC «Les Israéliens sont beaucoup plus touchés par notre visite actuelle qu'ils ne l'étaient par le passé…Nous avons le devoir de témoigner notre solidarité et de dire à nos coreligionnaires de venir en Israël et de soutenir Israël.»

LA SOLIDARITÉ DES BNAI BRITH DU CANADA

Une mission de solidarité composée de membres des Bnai Brith du Canada arrivera prochainement en Israël où elle entend s'entretenir avec des personnalités politiques, dans le but d'influer sur la politique proche-orientale du gouvernement canadien.

A Toronto, les Bnai Brith ont réagi aux derniers attentats terroristes de Jérusalem et Haïfa en annonçant leur intention de rencontrer en Israël le ministre de la Défense Benjamin Ben-Eliezer et le ministre de la Sécurité intérieure, Uzi Landau. Les Bnai Brith entendent exprimer leur solidarité avec la population israélienne, rendre visite aux familles des victimes et multiplier les canaux de communication entre juifs canadiens et israéliens. La mission de solidarité sera coordonnée par le Centre mondial des Bnai Brith à Jérusalem.

Pour les Bnai Brith, il ne s'agit pas seulement d'expressions de sympathie pour les victimes et de condamnation des responsables des attentats. La présidente nationale des Bnai Brith au Canada, Rochelle Wilner, a exhorté le gouvernement canadien à reconsidérer ses positions à l'Assemblée générale de l'ONU, compte tenu du danger constant qui menace Israël, citant le fait que pour la seule semaine dernière, 19 résolutions condamnant Israël ont été soumises à l'ONU.

C'est également le cas d'une proposition destinée à empêcher Israël d'opérer des contrôles de sécurité sur les véhicules de l'UNWRA en territoire israélien. Cette résolution est révélatrice du peu de cas que fait l'ONU de la vulnérabilité de la population israélienne face aux attentats terroristes, au mépris des accords Comay-Michelmore censés orchestrer les relations avec l'UNRWA dans les territoires administrés par Israël et qui prévoient formellement la prise de mesures liées à des exigences de sécurité.

Le vice-président exécutif des Bnai Brith canadiens a souligné pour sa part que tous les pays du monde prennent à l'heure actuelle des mesures de renforcement de leur sécurité pour protéger leurs populations, rappelant que les diplomates de passage dans l'édifice de l'ONU se prêtent sans difficulté aux contrôles de sécurité. «Il est inconcevable qu'Israël accorde l'immunité totale aux représentants de tous les organismes qui opèrent sur son territoire.» Les Bnai Brith du Canada souhaitent une intervention personnelle de leur ministre des Affaires étrangères afin d'éviter que le Canada ne donne sa voix à des résolutions anti-israéliennes à l'ONU.

Une quarantaine de membres du Conseil mondial de l'Hashomer Hatsaïr se sont retrouvés la semaine dernière à Jérusalem sous l'égide du mouvement, des départements de l'Éducation et de la Hagchama de l'Agence Juive et de l'Organisation Sioniste mondiale. Placée sous le signe de la solidarité, cette réunion a lieu cette année au kibboutz Ramat Rahal, à proximité immédiate de Jérusalem.

Les participants, dont certains ont suivi un cours d'un an en Israël (hakhchara) sont originaires de vingt pays: Argentine, Australie, Autriche, Belgique, Biélorussie, Brésil, Bulgarie, Pays-Bas, Hongrie, Italie, Israël, Canada, Chili, France, Mexique, Suisse, Ukraine, États-Unis, Uruguay et Venezuela. Au programme de cette réunion: des entretiens avec des députés, des visites à des kibboutzim fondés par ce mouvement au Neguev et qui prennent une part active à l'intégration d'immigrants, des débats sur les grandes options du mouvement et sur ses liens avec Israël et avec le judaïsme mondial, enfin des excursions.

Un groupe formé de 130 adolescents sud-africains est arrivé la semaine dernière en Israël pour suivre un programme spécialement conçu par l'Agence Juive, pour préparer des lycéens aux études supérieures en Israël à compter de l'année universitaire prochaine.

La direction de l'Agence Juive a décidé d'accorder, au cours des prochaines années, la priorité à la communauté juive sud-africaine en matière d'éducation et d'immigration en Israël, compte tenu de la crise dont pâtit cette communauté à l'heure actuelle. Ce programme pour lycéens sud-africains, qui s'inscrit dans ce projet, est destiné à renforcer leur identité juive par l'acquisition de connaissances. Les jeunes combineront études universitaires et activités de volontariat au profit de la société israélienne.

Elèves des écoles King David et Yeshiva College de Johannesburg, ces 130 adolescents constituent le tiers des effectifs de leur promotion dans ces établissements. Pendant leur long séjour en Israël ils seront mis au contact de plusieurs universités, instituts supérieurs, yechivot et oulpanot, où ils s'entretiendront avec des étudiants récemment immigrés qui poursuivent leurs études supérieures dans ces institutions. Parallèlement, ils donneront des cours d'appoint d'anglais dans des écoles israéliennes.

Les familles des trois soldats enlevés par le Hezbollah à la frontière libanaise en octobre 2000 ont été prévenues il y a quelques semaines de la mort de leurs fils. Elles ont décidé de faire cause commune avec les parents de l'homme d'affaires israélien et lieutenant colonel de réserve Elhanan Tenenboim, kidnappé l'an dernier en Europe, ainsi qu'avec d'autres familles de soldats disparus.

L'Agence Juive a considérablement prêté assistance aux familles des disparus: Binyamin Avraham, Adi Avitan et Omar Suwayed et s'est tenue à leurs côtés dans toutes les campagnes menées pour mobiliser l'opinion publique nationale et internationale à leur profit. Citons, entre autres, l'organisation d'un rallye et, avec la collaboration du ministère de l'Éducation, une campagne de sensibilisation des élèves des écoles israéliennes aux souffrances des parents des victimes.

Récemment les familles, soutenues par diverses organisations internationales juives, se sont entendues sur la campagne de mobilisation de l'opinion publique qui sera menée à l'étranger. Une commission conjointe a été établie, comprenant des délégués de l'Agence Juive et de l'Organisation Sioniste mondiale, de l'Union des communautés juives nord-américaines, du Keren Hayessod et du Congrès Juif mondial, du ministère israélien des Affaires étrangères, de la présidence du Conseil et de Tsahal.

Cette commission est dirigée par Chaim Chesler, le trésorier de l'Agence Juive, qui a au cours de l'année passée, prit la tête de toutes les initiatives de l'Agence Juive au profit des familles des soldats enlevés par le Hezbollah. La commission se chargera de coordonner tous les efforts investis au profit des familles des victimes, et de mobiliser les communautés juives de Diaspora afin qu'elles fassent pression sur leurs gouvernements respectifs, sur l'ONU, sur la Croix-Rouge et sur le Hezbollah, pour hâter la restitution des dépouilles des soldats disparus.

Au cours de la réunion récente du comité directeur de l'Organisation mondiale de restitution des biens juifs qui s'est tenue à Jérusalem, Chaim Chesler, trésorier de l'Agence Juive a préconisé que les jeunes juifs d'Israël et de l'étranger participent activement à la réparation et à la restauration des cimetières juifs des pays d'Europe de l'Est.

Les rapports remis au comité directeur sur l'état de ces cimetières – plus d'un millier – ont inspiré l'idée de consacrer une partie des fonds recueillis par l'Organisation de restitution à leur restauration. «Tous les voyages organisés sur les traces de la Shoah dans ces pays devraient inclure quelques heures consacrées à restaurer des cimetières juifs.»

Le comité directeur a décidé d'établir des commissions par pays chargées de gérer la question de la restitution des biens juifs, privés ou communautaires. Une commission spéciale a été mise en place pour la conception d'un programme éducatif parrainé par un fonds dirigé par Sallaï Meridor, le président de l'Agence Juive et co-président de l'Organisation mondiale de restitution.

Autre registre évoqué: celui du pillage d'œuvres d'art qui appartenaient à des Juifs avant la Shoah et qui, après la défaite nazie, ont été tout aussi injustement récupérées par des musées européens.

En 2002, l'Agence Juive allouera une somme de plus d'un million de shekels à des projets destinés à promouvoir la qualité de vie des handicapés en Israël. Ces subventions s'inscrivent dans les budgets d'aide sociale de l'Agence Juive.

Parmi les nombreuses associations soutenues financièrement par l'Agence Juive, citons «Etgarim» («Défis») de promotion d'activités sportives pour enfants sains et handicapés, une association qui œuvre au resserrement des liens entre le secteur industriel et la communauté, qui prend des initiatives au profit des jeunes, handicapés ou nécessiteux ; enfin, l'association «Kehilatenou» («Notre communauté») engagée dans l'insertion des handicapés dans la société israélienne.

L'Agence Juive contribue également aux associations et projets suivants: l'Association des mal-entendants pour son projet de bar et bat-mitsva ; un projet mené par l'école régionale Carmel-Zevulon qui enseigne le langage des sourds à des élèves et à leurs enseignants ; l'Association «Lirot balev» («Voir avec le cœur») mené par le centre communautaire Beit Ross ; un projet au profit d'élèves de l'école pour enfants aveugles ; enfin un projet identitaire mené par le Makhon Beit David auprès d'aveugles et de sourds.

Nombre d'autres initiatives de soutien aux handicapés sont parrainées conjointement par l'Agence Juive, comme c'est le cas de l'Association Akim (parents d'enfants handicapés mentaux) qui s'emploie à promouvoir des activités sportives pour jeunes sportifs handicapés ; l'Association Akim-Jérusalem qui a initié un projet de rapprochement et de volontariat au profit de jeunes handicapés mentaux ; l'organisation Shalva d'aide aux familles de handicapés qui entend établir un centre communautaire pour enfants handicapés ; l'institution Beit Isy Shapiro de Raanana pour son projet de promotion de la tolérance à l'égard des enfants handicapés ; l'organisation Sulam, qui a initié un projet d'aide et d'encouragement au profit de ces enfants ; enfin, au mouvement Noar Lanoar, qui a pour visée d'insérer les enfants aux besoins spéciaux dans la communauté.

La série d'attentats terroristes, la crise économique actuelle combinée à la récession du secteur du tourisme provoquent de graves atteintes aux boutiques du centre de Jérusalem. Les clients se font de plus en plus rares dans le «triangle» des trois rues: Jaffa, Ben-Yehudah et King George. Certains propriétaires de magasins ont remplacé leurs vitrines par du verre blindé.

Suite à la pénurie d'eau en Israël, le haut-commissaire israélien aux ressources hydriques, Shimon Tal, a prévu l'émission d'appels d'offre destinés à des entreprises spécialisées dans le dessalement de l'eau de mer. Montant du projet: 1,2 milliards de dollars. Les projets seront présentés prochainement, au cours d'un congrès sur les systèmes de dessalement organisé conjointement avec des instances américaines dans ce domaine. Les présidents du congrès, le Pr David Hasson et Rafi Hasson du Technion de Haïfa affirment qu'Israël s'est joint aux pays qui considèrent les technologies de dessalement comme un instrument clé pour résoudre les problèmes de pénurie en eau.

Les services d'espionnage russes ont récemment accru leurs activités en Israël. Ce qui préoccupe les experts en sécurité et défense israéliens, qui redoutent que les services d'expionnage russes ne recrutent des agents parmi les milliers d'immigrants en provenance des pays de la CEI.

Les représentants des familles des soldats enlevés l'an dernier par le Hezbollah – Benny Avraham, Adi Avitan et Omer Suwayed qui ont été déclarés morts et sans lieu de sépulture connu – se rendront en début de semaine à Oslo, la capitale norvégienne. Ils s'entretiendront dans la capitale norvégienne avec le Secrétaire général de l'ONU, Kofi Anan. La délégation comprend également des représentants de la famille du lieutenant colonel de réserve Elhanan Tenenboim, kidnappé en Europe l'an dernier. Les familles souhaitent convaincre Kofi Anan d'intervenir auprès du Hezbollah et des autorités libanaises afin de rapatrier les corps de leurs enfants et d'obtenir plus de détails sur le sort qui a été réservé à Tenenboim. Les représentants s'entretiendront également avec des organisations humanitaires danoises.

Lancement du plus grand projet de télécommunications de Tsahal, qui va lancer un appel d'offres pour la mise en place d'un réseau géant au service de ses unités combattantes. Le budget estimé pour ce plan quinquennal s'élève à des centaines de millions de shekels. Ce projet est destiné à relier entre elles les unités combattantes dispersées sur les terrains d'opération en temps d'alerte. Tsahal a autorisé les sociétés américaines à entrer en compétition.

La Chine a intenté un procès en compensation d'un milliard de dollars contre Israël, pour protester contre l'annulation de la vente d'avions de reconnaissance Falcon, suite aux pressions exercées par les États-Unis. Les détails de cette procédure ont été révélés aux cours de la visite à Pékin d'une délégation israélienne dirigée par le directeur général du ministère de la Défense, le général de réserve Amos Yaron. Le chef de la division des armements de l'armée chinoise a signifié à son interlocuteur israélien que le gouvernement chinois insiste pour que la transaction se fasse, comme prévu par contrat. Le député David Magen, président de la Commission parlementaire aux Affaires étrangères et à la Défense, a déclaré à ce sujet qu'Israël n'était pas tenu d'obtempérer aux requêtes américaines et qu'il a le droit de négocier de façon indépendante sur les marchés étrangers.

Les Industries aéronautiques israéliennes ont signé un contrat de 23 millions de dollars prévoyant la modernisation de plusieurs dizaines d'hélicoptères Sikorski de l'armée thaïlandaise. Ce n'est pas la première transaction passée avec la Thaïlande: ainsi la société Elbit Systems a déjà signé un contrat de modernisation des avions de combat F5 de l'armée de l'air thaïlandaise. C'est également le cas de la société Tadiran Specterlink, qui a fourni à ce pays des systèmes d'identification et de sauvetage pour pilotes d'hélicoptères. Montant de cette dernière transaction: 12 millions de dollars.

La compagnie d'assurances israélienne Davidof est en voie de création d'une société de fourniture de services médicaux en Inde. Siégeant à New Delhi, cette société – Medsame India – établit et gère des services médicaux et des polices d'assurance maladie pour employeurs locaux. Elle entend créer un dispensaire dont la permanence sera assurée par des médecins, qui fourniront traitements d'urgence et soins complémentaires, et orienteront le cas échéant leurs abonnés vers des hôpitaux et cliniques de l'étranger.

La société israélienne Electronic Line, fabricant de systèmes de monitoring et de contrôle à distance de logements individuels a vendu pour la somme de 67 millions de shekels 15 % de ses actions à un partenaire américain, la société Hurst Argyle. Les systèmes digitaux mis au point par la société israélienne permettre le contrôle à grande distance de nombreuses fonctions domestiques: cambriolage, fenêtres ouvertes, panne de courant ou présence d'un enfant rentré à l'heure de l'école. Hurst Argyle est la deuxième société indépendante de télécommunications aux États-Unis.

Le chômage continue de battre des records: la grande société Comverse qui possède un important centre de développement en Israël, licencie plus d'un millier d'employés: la moitié en Israël et l'autre moitié à l'étranger. Basée aux États-Unis, Comverse est le leader mondial des messageries électroniques et des opérateurs en ligne. La société pâtit à l'heure actuelle d'une crise financière générée par une baisse spectaculaire de ses ventes. C'est la deuxième fois, depuis juin dernier, qu'elle est contrainte de licencier une grande partie de son personnel.