«J’ai immigré enfant d’Iran en Israël avec mes parents, peu après l’indépendance. Mon itinéraire personnel est celui de l’État d’Israël. J’ai commencé par m’engager en politique, j’ai été ministre, vice-Premier ministre, je suis aujourd’hui président de l’État. Vous aussi, vous pouvez choisir cet itinéraire!». C’est dans ces termes que Moshé Katsav, président de l’État d’Israël, s’est adressé aux jeunes venus avec leurs parents le rencontrer dans les bureaux de l’Agence Juive à Kiev et à Moscou.

Invité d’honneur de l’Agence Juive dans les capitales ukrainienne et russe, le président et son épouse ont été accueillis par des chants en hébreu et des danses des jeunes participants aux oulpanim et aux cours d’identité juive organisés par l’Agence Juive dans ces villes. Il s’est entretenu avec les chefs des délégations de l’Agence Juive: Karol Ungar en Russie, Eli Yitzhaki en Ukraine et Méir Tal en Asie centrale, avec des enfants et avec les parents d’adolescents poursuivant leurs études en Israël, qui souhaitent faire leur aliya et se rapprocher de leurs enfants en dépit de la situation actuelle. Émus aux larmes, le président et son épouse ont encouragé les enfants à acquérir le plus de connaissances possibles sur leur identité juive et à immigrer en Israël.

Invité à se joindre à la délégation du président de l’État, Sallaï Meridor, président de l’Agence Juive a participé aux entretiens de Moshé Katsav avec Leonid Kuchma, président d’Ukraine, et avec Vladimir Poutine, président de Russie, entretiens au cours desquels Sallaï Meridor a présenté la perspective juive de cette visite d’État. À l’instar du président Katsav, Sallaï Meridor a prononcé des allocutions devant les membres des communautés juives de ces deux pays, exposant les défis actuels du peuple juif et du mouvement sioniste. Il a évoqué la déclaration solennelle de la Knesset faisant de Jérusalem la capitale d’Israël, il y a 51 ans, et rappelé que le Premier ministre de l’époque, David Ben-Gurion, avait tenu à affirmer à cette occasion que Jérusalem était et resterait la capitale éternelle du peuple juif.

Au cours du dîner d’État en l’honneur du président Katsav et de la délégation israélienne, Vladimir Poutine a déclaré que son pays envisage avec optimisme ses relations avec Israël. «Nous ferons face ensemble aux menaces qui pèsent sur l’humanité au XXIe siècle, notamment la prolifération d’armes de destruction massive, le terrorisme international et les conflits régionaux.»

Chaim Chesler, trésorier de l’Agence Juive, qui a accompagné le président Katsav en Géorgie, a assisté aux manifestations organisées par la communauté juive de ce pays et aux entretiens avec le président Edouard Chevarnadze.

• Pour marquer le jour anniversaire de sa fondation - le 11 décembre dernier - le Front populaire de libération de la Palestine de Georges Habache a organisé, avec l’aval de l’Autorité palestinienne, des manifestations violemment anti-israéliennes à Ramallah, Bethléem et Gaza, au cours desquelles les messages suivants ont été lancés:

• Lors d’une assemblée à Ramallah, le chef du FPLP, Abu Ali Mustafa, a préconisé une stratégie «plus créative» consistant à éviter les défilés en armes, ces dernières devant se trouver «au bon endroit», autrement dit servir à des attentats terroristes contre des cibles israéliennes et non à des tirs en l’air.

• Kiss Abed Elkarim (surnommé Abu Leilah), membre du bureau politique du FPLP, a pour sa part souligné: «L’intifada est le seul moyen de récupérer par la force les droits palestiniens». Tournant en dérision les mesures prises par les forces de sécurité israéliennes sur les routes, Abu Leilah a déclaré: «Les hommes, les femmes et les enfants du peuple palestinien auront raison des colons juifs par les armes.»

• Un millier de membres du FPLP, dont certains étaient armés, ont défilé dans le centre de Ramallah et mis le feu aux drapeaux israélien et américain, ainsi qu’à l’effigie représentant le Premier ministre Ehud Barak. Le défilé a été ponctué de slogans préconisant des attentats terroristes contre les habitants des territoires et contre les soldats de Tsahal (cf. Alhiya al-Jadida et Alayam du 12 décembre 2000).

Tanzim, milices armées du Fatah, défilant sur la place de la Crèche à Bethléem

En juin 1998, le gouvernement avait pris la décision de créer une nouvelle localité: Harouv, jouxtant la partie occidentale de la région de Lakhish (non loin des localités de Shekef et d’Amatsia, à la lisière des Territoires). Ce projet fait partie du programme «Yichouv hakovshim». La construction de 360 unités de logement est prévue dans un premier temps.

Les plans sont à l’heure actuelle en cours d’examen par l’Agence Juive et le ministère du Logement et de la Construction. Un comité d’orientation composé de représentants des instances impliquées a récemment été nommé pour veiller à la progression des travaux et au peuplement de cette localité.

Sallaï Meridor s’est rendu la semaine dernière dans le Neguev pour constater les progrès accomplis sur place. Accompagné par Shmuel Reifman, dirigeant du conseil régional de Ramat Haneguev, le président de l’Agence Juive a visité la région de Nitsana et examiné les plans de création de la localité de Beer Milka, ainsi que les mesures envisagées pour encourager le peuplement de cette localité.

La Division du peuplement de l’Organisation Sioniste mondiale a inauguré récemment un centre d’intégration dans la localité de Hinanit, au cours d’une cérémonie en présence d’Avraham Duvdevani, président de ce département, du directeur général Yehiel Shimshoni, de la députée Marina Solodnik (ancienne vice-ministre de l’Intégration), de Bentsi Lieberman, dirigeant du conseil régional de Samarie, d’immigrants et d’habitants de la région.

Formé de plusieurs bâtiments, de salles de classe et d’édifices publics, ce centre est destiné à l’accueil de familles d’immigrants dès leur arrivée en Israël. À l’heure actuelle quelque soixante immigrants originaires du Caucase septentrional y sont hébergés, et 120 autres immigrants de même origine sont attendus dans un avenir proche.

Située dans la zone de Reihan (Samarie), à proximité de Katsir et de Nahal Iron, la localité de Hinanit recense à l’heure actuelle quelque 400 habitants dont les 70 pour cent sont originaires du Caucase septentrional. Selon Shaï Lavi, directeur de la région centre de la Division du peuplement, les olim de plus longue date encouragent les immigrants en provenance du Caucase à venir s’installer directement à Hinanit, et les aident à franchir leurs premiers pas en Israël. «Une belle réussite du principe d’intégration directe de nouveaux immigrants par ceux qui les ont précédés, ces derniers adoptant littéralement les nouveaux venus et les aidant dans tous les domaines,» affirme Shaï Lavi.

Depuis le retrait du Liban, une soixantaine d’enfants des soldats chrétiens de l’Armée du Sud-Liban réfugiés en Israël par crainte des représailles du Hezbollah, sont hébergés avec leurs familles à l’auberge de jeunesse de Shlomi, en Galilée occidentale. L’Appel juif unifié de Grande-Bretagne a pris l’initiative d’une visite de ses membres à ces enfants. Le représentant de la Magbit britannique en Israël, Sefton Bergson, précise qu’un paquet de friandises portant la mention «Bonne fête» en anglais, hébreu et français a été remis pour Noël à chaque enfant.

Précisons que se trouvent actuellement à Shlomi une quarantaine de familles de soldats de l’A.S.L., dont la majorité vivent dans l’attente de visas pour l’étranger.

• 25 000 dollars US ont été attribués par l’Agence Juive à l’Institut ADAM pour la démocratie et la paix. Cette donation s’inscrit dans le registre des budgets accordés pour promouvoir «la tolérance, la fraternité et le respect mutuel.»

• 19 000 dollars en provenance de l’Agence Juive au Centre Issie Shapiro qui œuvre à encourager l’insertion d’enfants atteints de retard dans leur développement psychomoteur. Cette allocation s’inscrit dans le cadre de celles octroyées par l’Agence Juive au profit du soutien des populations «aux besoins spéciaux ».

• 24 000 dollars: c’est la somme attribuée par l’Agence à l’association El-Ami de Jérusalem qui mène des projets de promotion de l’identité juive au sein du secteur non religieux de la population israélienne.

• 2516 immigrants sont arrivés en Israël depuis le 1er janvier 2001, dont 1823 en provenance des pays de la CEI.

• 911 immigrants sont arrivés la semaine dernière, dont 705 en provenance des pays de la CEI et d’Europe de l’Est; les autres sont originaires de France, Tunisie, Argentine, Uruguay, Brésil, Chili, Colombie, Angleterre, Afrique du Sud, Australie, Hollande, États-Unis, Canada, Éthiopie et Inde.

Avec la collaboration active de l’Agence Juive et des mouvements de jeunesse sionistes, la communauté juive du Canada a organisé la semaine dernière deux meetings - à Toronto et Montréal - pour protester contre la détention des otages israéliens au Liban, en présence des deux frères du soldat kidnappé Adi Avitan.

Suite à l’enlèvement des trois soldats à la frontière libanaise, en octobre dernier, l’Agence Juive s’est mobilisée, à l’instar des ministères de la Défense et des Affaires étrangères, afin d’exercer toutes les pressions possibles dans le monde par l’intermédiaire des communautés juives. Chargé de coordonner les activités de l’Agence Juive dans ce domaine, Amos Hermon, président de la Commission à l’éducation de l’Agence Juive, souligne qu’outre les deux meetings de protestation au Canada, deux assemblées du même genre ont été organisées à Moscou et Paris, ainsi que de nombreuses autres manifestations dans toutes les communautés juives de l’étranger.

L’Agence Juive et le ministère de la Défense ont financé le voyage au Canada et aux États-Unis des deux frères - Eyal et Avi - d’Adi Avitan, qui ont été reçus par de hauts responsables des gouvernements de ces pays - notamment par le ministre canadien de la Défense, Art Egelton - ainsi que par les dirigeants des communautés juives. Le ministre leur a promis de recommander à son homologue des Affaires étrangères d’exercer des pressions diplomatiques sur les gouvernements iranien, syrien et libanais afin d’obtenir des renseignements sur le sort des otages et d’exiger une visite immédiate de la Croix-Rouge.

Amos Hermon ajoute que les deux frères d’Adi Avitan ont également rencontré le président de la Commission aux affaires étrangères du parlement canadien, Bill Gramm, ainsi que deux sénateurs américains à Chicago et des représentants d’Amnesty International.

Une Foire aux études a été ouverte aujourd’hui, 28 janvier, à Paris avec la collaboration de délégués des institutions israéliennes d’enseignement supérieur. Signalons que l’Agence Juive reçoit à l’heure actuelle 20% de plus de candidatures à l’immigration, de jeunes en particulier, suite aux manifestations antisémites des mois derniers.

Au cours de cette Foire de deux jours seront présentées les nombreuses options d’études secondaires et supérieures en Israël, notamment celles proposées par la Megama hatsarfatit, structure d’enseignement réservée aux lycéens francophones en Israël. Pour la première fois sera présenté en France le programme «Naaleh» (sigle hébraïque de «Jeunes immigrés sans leurs parents»). En mars prochain, des manifestations d’information du même genre seront organisées en province.

Seront présents à cette Foire des représentants de l’Université hébraïque de Jérusalem, du Technion de Haïfa, de l’Institut supérieur d’Ariel, de l’Institut de gestion de Richon-Letsion, de l’Institut supérieur de technologie de Jérusalem (Makhon Lev), de l’ORT-Carmiel, de l’Institut supérieur d’Ashkelon et de Hemdat Hadarom, ainsi que des délégués de l’Office des étudiants et du Centre de formation professionnelle de Tel-Arza.

Les membres de la direction du programme «Naaleh» seront également sur place afin d’informer les jeunes des grandes lignes de ce programme conçu et géré par l’Agence Juive et le ministère israélien de l’Éducation et qui permet à des adolescents juifs de l’étranger de poursuivre leurs études secondaires et d’obtenir leur baccalauréat français en Israël.

Le comité directeur de la Fondation pour la préservation du patrimoine juif de Pologne, chargé de la restitution des biens communautaires juifs spoliés par les nazis pendant la Deuxième Guerre mondiale, a achevé la semaine dernière la mise au point de son plan de travail. Collaborent étroitement à ce projet de restitution: l’Organisation juive mondiale de restitution (WJRO) et l’Union des communautés juives originaires de Pologne que préside Ronald Lauder. La Fondation fait tout son possible pour que soit restituée la plus grande partie des propriétés avant mai 2002, date limite de la prescription fixée par la législation polonaise. Le plan a été adopté à l’unanimité par les membres du comité directeur de la Fondation.

Au cours de sa réunion, à Varsovie, le comité a entériné la proposition de Chaim Chesler, trésorier de l’Agence Juive, de nommer directeur général de la Fondation l’ancien ambassadeur des États-Unis, Henri Clark.

«Il nous reste fort peu de temps et nous devons focaliser nos efforts sur la restitution des synagogues, des cimetières et de toutes les propriétés de la communauté juive de Pologne, avant qu’il ne soit trop tard», a déclaré Chesler, en ajoutant que le plan d’intervention désormais mis en place, peut désormais passer à l’étape de la réalisation.

Le comité directeur a approuvé le relevé des biens communautaires juifs de Pologne effectué par Yoram Mayorek, ancien directeur des Archives sionistes, au profit de la Commission internationale chargée des recours en matière de polices d’assurance contractées par des Juifs avant la Shoah. En deux ans, Mayorek est parvenu à identifier 30 000 titulaires juifs restés inconnus jusqu’alors.

Amos Lahat, directeur du Département des pays de la CEI à l’Agence Juive et les services du JOINT au Kazakhstan se sont entendus pour recruter de jeunes participants aux programmes de l’Agence Juive qui viendront en aide aux vieillards de leur communauté et leur distribueront des vivres à domicile.

De retour d’Alma-Ata, capitale du Kazakhstan, Amos Lahat a été accueilli par une tempête de neige... Sa visite était destinée à mettre au point une collaboration efficace entre l’Agence Juive et les organisations juives de ce pays.

Le Kazakhstan s’efforce à l’heure actuelle de se libérer du joug soviétique qui l’a étouffé pendant un demi-siècle.La communauté juive de ce pays recense 10 000 personnes environ, parfois séparées par plusieurs milliers de kilomètres dans ce grand pays dont la densité de population au kilomètre carré est très faible. L’Agence Juive y est représentée par deux délégués.

Selon Amos Lahat, qui a été chaleureusement reçu, les Juifs du Kazakhstan souhaitent dans leur vaste majorité venir s’installer en Israël, où certains de leurs enfants ont déjà immigré et poursuivent leurs études. Ses entretiens avec les jeunes Juifs de ce pays ont été particulièrement émouvants, encore que nombre de ces jeunes - une minorité toutefois - aient déclaré qu’ils envisageaient d’émigrer au Canada, en Allemagne et aux États-Unis. Les autres optent résolument pour Israël.

Au Kazakhstan le JOINT œuvre essentiellement au profit des personnes âgées de la communauté, à qui il distribue vivres et médicaments, avec l’aide, à l’avenir, des jeunes inscrits aux activités de l’Agence Juive.

La nouvelle synagogue de la capitale est dirigée par le mouvement Habad, qui se charge également de fournir des repas chauds aux vieillards et aux nécessiteux.

Haïm Gedulin et Martha Shemer, les deux délégués de l’Agence Juive au Kazakhstan, organisent des activités éducatives, encouragent l’aliya et participent aux activités communautaires dans les principales villes du pays, malgré le froid glacial qui sévit l’hiver.

Précisons qu’en 2000, 1800 Juifs du Kazakhtan ont immigré en Israël.

Chaim Chesler, trésorier de l’Agence Juive, s’est entretenu la semaine dernière avec les présidents des communautés du mouvement conservative américain en visite en Israël sous l’égide du Département des activités sionistes de l’Organisation Sioniste mondiale. Leur visite a été organisée avec la collaboration du mouvement massorati israélien. Présent à la réunion: David Breakstone, nouveau directeur du Département des activités sionistes.

Au cours du débat sur les liens entre Israël et le judaïsme mondial, Chesler a recommandé aux membres de la délégation de tripler, voire de quadrupler leurs interventions en Israël. «Il existe un énorme potentiel d’activités en Israël. Votre visite est la preuve que vous vous identifiez avec ce qui se passe en ce moment, et cette identification exprime votre solidarité avec les Israéliens», a déclaré Chaim Chesler, qui a également demandé aux membres de la délégation de s’impliquer dans les prochaines élections du Congrès Sioniste mondial, l’an prochain.

L’équipe chargée de la campagne électorale d’Ehud Barak a communiqué au Contrôleur de l’État qu’en une semaine 52 personnes ont effectué des donations atteignant la somme de plus d’un demi-million de shekels au profit du candidat travailliste. Parmi eux: Benny Gaon, Léon Recanati, Yekutiel Federman, Aharon Dovrat, Ruthy Wertheimer et Nimrod Novick.

Une équipe israélienne s’est rendue à Istanbul pour un premier entretien sur l’importation d’eau en provenance de Turquie. Parmi les membres de cette délégation, des responsables du ministère des Finances, du ministère des Affaires étrangères, de la Compagnie israélienne des eaux et de la société Mekorot. A l’ordre du jour des entretiens: l’importation de 50 millions de mètres cubes d’eau, répartie sur cinq à dix ans. La pénurie d’eau, inquiétante depuis deux ans, préoccupe les dirigeants de la société Mekorot.

Il y a quarante ans, c’était la tragédie de l’Egoz, le naufrage au large des côtes de Gibraltar où 44 Juifs du Maroc en route pour Israël périrent noyés. Leurs familles réclament le renouvellement des recherches de l’épave et des corps des passagers. Une cérémonie du souvenir s’est déroulée la semaine dernière en présence de plusieurs dizaines de proches des victimes, de Shimon Peres et du grand-rabbin d’Israël, Méir Lau.

La Cour suprême a récemment recommandé une révision à la hausse de l’âge de la retraite, fixé à 65 ans, arguant qu’il n’y a aucune raison d’empêcher des gens de travailler passé cet âge.

La Direction à la nutrition du ministère israélien de la Santé a décidé d’interdire les exportations de viande de bœuf et de mouton en provenance de pays européens où ont été décelés des cas de maladie de Kreutzer-Jacob, la maladie «de la vache folle.» Cette interdiction porte également sur les produits dont l’importation a été antérieurement autorisée.

Un nouveau-né abandonné à l’intérieur d’un sac de voyage à l’entrée d’une maison de Herzliya. Souffrant d’hypothermie, le bébé a été transporté dans un service pédiatrique d’urgence. Selon l’enquête de la police, sa mère, travailleuse étrangère, l’a abandonné faute d’avoir les moyens de l’élever.

Un médecin palestinien habitant de Jérusalem-Est a fait la semaine dernière une déclaration pour le moins étrange: il serait Juif par sa mère, fille d’une certaine Esther Wiener, qui était la nièce du grand écrivain israélien Shaï Agnon. CQFD: il se prétend Juif. Le ministère de l’Intérieur a réagi avec scepticisme à cette révélation tardive.

«Au loup!», le cri des contes pour enfants est passé de la fiction à la réalité la semaine dernière: des membres du kibbouts Kfar Szold, en Galilée, ont vu un loup rôder autour de la maison d’enfants du kibbouts. Finissant par le repérer, un des membres a abattu l’animal d’une balle de fusil.

Un concert spécial au profit des habitants du quartier hiérosolymitain de Guilo et des localités de Judée-Samarie a eu lieu hier soir au grand stade de Tel-Aviv, sous l’égide du mouvement «Solidarité israélienne», de l’Agence Juive et de la mairie de Tel-Aviv. Présents: les célèbres chanteurs Naomi Shemer et Rami Kleinstein. Chaim Chesler, trésorier de l’Agence Juive, y a prononcé une allocution.

Le mouvement «Solidarité israélienne» a été créé au début des récents événements, pour soutenir les habitants des localités menacées. Il initie de vastes campagnes de volontariat, notamment d’aide aux travaux agricoles et de protection des axes routiers.

Sur l’initiative de ce mouvement, de l’Agence Juive, du ministère de l’Éducation et de la mairie de Tel-Aviv, 17 000 enfants et adolescents de 7 à 14 ans habitants des localités menacées, iront se distraire au Luna Park de Tel-Aviv. L’Agence Juive a également organisé des «week-ends paisibles» au village de jeunes de Nitsana au profit de 650 résidents des localités de Judée-Samarie.

Le 25 janvier était le premier jour du mois hébraïque de Chevat. Tou b’Chevat, «nouvel an des arbres» est célébré le 15 de ce mois. Ce «nouvel an» a été fixé pour faciliter le calcul de l’âge des arbres, en fonction duquel les Juifs peuvent cueillir et consommer ses fruits. Le Lévitique est explicite à cet égard: «Quand vous serez entrés dans la Terre promise et y aurez planté quelque arbre fruitier, vous en considérerez le fruit comme une excroissance: trois années durant... il n’en sera point mangé. Dans la quatrième année, tous ses fruits seront consacrés à des réjouissances, en l’honneur de l’Éternel: et la cinquième année, vous pourrez jouir de ses fruits, de manière à en augmenter pour vous le produit...» (Lévitique XIX, 23-25)

La Michna précise que l’école de Shammaï avait fixé le Nouvel an des arbres au premier jour du mois de Chevat, tandis que l’école de Hillel - celle qui fait autorité - la plaçait au quinzième jour de ce mois.

Tou b’Chevat est une fête mineure. Les Juifs ashkenazes avaient pour coutume de consommer quinze variétés de fruits, en particulièrement ceux d’Erets-Israël: olives, dattes, raisins, figues et grenades, en récitant des Psaumes.

Les communautés sefarades de Turquie, d’Italie et de Grèce, d’Asie et d’Afrique du Nord célébraient la fête par un seder spécial assez proche de celui de Pessah: quatre verres de vin, consommation de fruits, chants liturgiques et lecture de la Torah et de la Michna. Une compilation des textes lus à cette occasion parut en 1753, sous le titre de Pri Ets Hadar.

De nos jours, Tou b’Chevat prend en Israël une valeur de symbole du renouveau du peuplement et de l’exploitation de la terre. C’est la raison pour laquelle cette fête est l’occasion de cérémonies de plantation d’arbres organisées par le Keren Kayemeth. Les Juifs du monde entier consomment des fruits d’Israël et le seder de la fête est célébré dans de nombreuses communautés.

Le Lexicon Israel édité par Ilana Shamir, contient en un seul volume une foule de détails sur des centaines de sujets concernant Erets-Israël et l’État d’Israël de la fin du XIXe à la fin du XXe siècle.

Taux de chômage, biographie de grandes personnalités, histoire d’Ashdod, de la vallée de Jezréel ou de Rosh Pina, hébreu et littérature hébraïque, taux de chômage, vagues d’immigration, Karaïtes, chefs d’état-major de Tsahal, écrivains israéliens, Proche-Orient... vous y trouverez tout ce que vous cherchez.

Récemment publié par l’Encyclopédie Aviv, l’ouvrage, assorti d’un index, de nombreux tableaux, cartes et illustrations, est particulièrement précieux pour les dirigeants communautaires et les enseignants.

Ingrédients (pour huit personnes)

4 carottes grossièrement rapées
100 g de champignons de Paris
2 oignons émincés
4 branches de céleri émincées
1/2 racine de persil émincée
6 à 7 verres d’eau
1 cuillerée à soupe de sel
1/2 cuillerée à café de poivre
2 cuillerées à soupe de bouillon de poulet instantané
250 g de viande hachée
2 cuillerées à soupe de vinaigre
2 à 3 cuillerées à soupe de sauce de soja
quelques gouttes de Tabasco
1 cuillerée à soupe de sucre
1/2 cuillerée à soupe de gingembre
1 œuf
1 oignon vert ciselé
Préparation:

• Placer dans une marmite les légumes émincés, l’eau, le sel, le poivre et le concentré de volaille et faire cuire à petit feu pendant une vingtaine de minutes.

• Former de petites boulettes de viande et les verser une à une dans la soupe. Laisser mijoter 15 à 20 minutes.

• Ajouter le vinaigre, la sauce de soja, le sucre, le gingembre et quelques gouttes de Tabasco et porter à ébullition.

• Verser lentement dans la soupe l’œuf battu avec une cuillerée à soupe d’eau jusqu’à la formation de filaments. Parsemer la soupe d’oignon vert finement ciselé.

BON APPETIT!

Beteavon!