Les Premiers ministres Ariel Sharon et Tony Blair

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Ariel Sharon a fait savoir au dirigeant de l'Autorité palestinienne qu'Israël était disposé à renouveler les pourparlers de paix à la seule condition qu'Arafat honore ses engagements. Le Premier ministre israélien a déclaré au cours de son entretien avec Tony Blair, Premier ministre britannique, que son gouvernement a nommé une équipe de négociateurs destinée à entamer, au moment propice, des pourparlers avec l'Autorité palestinienne. Le fonctionnement de cette équipe, placée directement sous la direction du Premier ministre, dépend d'abord et avant tout du respect du cessez-le-feu par les forces palestiniennes. Ariel Sharon a également assuré Tony Blair que Tsahal se retirerait des territoires aussitôt qu'Arafat entamerait la poursuite et la capture des terroristes palestiniens, comme il s'y est à plusieurs reprises engagé.

Le Premier ministre israélien a reçu dans les locaux de la présidence du Conseil Tony Blair arrivé en visite éclair en Israël et dans l'Autorité palestinienne, après plusieurs étapes dans les pays du Moyen-Orient où il a mené des entretiens avec les dirigeants arabes, qu'il a tenté de rallier à la cause de la lutte de la coalition occidentale contre le terrorisme de Ben Laden.

«Je suis conscient des pressions exercées sur le Premier ministre d'Israël, de l'attitude des Israéliens qui pâtissent des attentats terroristes. Toutefois, nous sommes convaincus que le seul moyen de renouveler le processus de paix réside dans la retenue des deux parties au conflit,» a déclaré Tony Blair.

Avant son entretien avec Ariel Sharon, Tony Blair a rencontré les familles des soldats enlevés par le Hezbollah (qui ont appris en fin de semaine la douloureuse nouvelle de la mort de leurs enfants) et celle d'Elhanan Tennebaum, citoyen israélien kidnappé au Liban.

De nouvelles divergences de vues ont surgi entre Ariel Sharon et Shimon Peres concernant l'éventualité d'une rencontre du ministre des Affaires étrangères avec Yasser Arafat au cours d'une convention internationale à Majorque à laquelle ont été conviés le chef de l'Autorité palestinienne et le ministre israélien des Affaires étrangères. La suggestion de Peres de s'entretenir en coulisses avec Arafat a été rejetée par le Premier ministre israélien.

Des unités d'élite de Tsahal appuyées par des hélicoptères poursuivent entre-temps les opérations d'arrestation et d'élimination des membres de l'organisation terroriste Hamas en territoire sous contrôle palestinien.

Jeudi matin, des hélicoptères de Tsahal ont tiré deux missiles sur un taxi palestinien qui transportait trois terroristes. Ces derniers fomentaient un attentat meurtrier dans la région du Sharon. Yasser Assira et un de ses complices ont été tués sur le coup. Le troisième, blessé, a été capturé par les forces de Tsahal. Les trois terroristes, en route pour un attentat suicide, étaient recherchés depuis plusieurs jours par les forces israéliennes de sécurité. Suite à l'obtention de renseignements sur les intentions de cette cellule terroriste, l'état d'urgence déclaré dans la région du Sharon a duré plusieurs jours.

Dans la nuit de jeudi à vendredi dernier, Fares Hidjazi, l'un des terroristes les plus recherchés du Hamas, a été arrêté à Hébron et transféré en territoire israélien. Selon des sources palestiniennes, Hidjazi aurait reçu un appel téléphonique le conviant à un rendez-vous. Dès son arrivée, des soldats israéliens en tenue civile l'ont assailli et arrêté. Ajoutons que dans la matinée de jeudi Tsahal a capturé un autre membre actif du Hamas, Omar Djibarin.

 

Le 25 juin 2000, au cours d'un congrès du Fatah à Naplouse, Arafat n'a pas dissimulé ses intentions de renouveler la lutte armée contre Israël. Ces passages extraits de son discours sont révélateurs : «D'ici, de Naplouse, nous réitérons à nos victimes, à nos prisonniers et à nos héros, à nos réfugiés et à tous ceux qui ont été déportés, où qu'ils se trouvent, que nos engagements restent les mêmes, notre serment reste le même. Et avec l'aide d'Allah, les enfants palestiniens – garçons et filles – brandiront notre drapeau sur les murs de Jérusalem, ses toits, ses mosquées et ses églises. Pour eux, Jérusalem est lointaine; pour nous, elle est proche. Nous sacrifierons notre sang et notre âme pour la Palestine… 103 ans sont passés depuis le premier congrès sioniste de Bâle. On parlait là-bas d'une terre sans peuple pour un peuple sans patrie. Mais nous sommes ici. Personne ne nous en délogera… Nous luttons pour notre terre.. et que ceux qui l'ont oublié se souviennent de Karameh, (opération menée par Tsahal en territoire jordanien contre le Fatah et que les historiographes palestiniens du mouvement considérent comme la première victoire de la résistance palestinienne sur l'armée israélienne); de Beyrouth et des cinq années d'intifada. Nous sommes disposés à tout effacer et à tout recommencer… Les semaines à venir seront les plus importantes et les plus critiques, car elles vont déboucher sur la déclaration d'indépendance de notre État… Notre peuple – en Asie, en Afrique, en Europe, en Amérique du Sud, en Palestine – déclare La Palestine est à nous, à nous, à nous.

• 21 000 dollars US : c'est l'allocation versée cette année par l'Agence Juive à l'Association de promotion du théâtre à Jaffa au profit d'un projet novateur et au titre des subventions destinées à encourager le respect mutuel au sein de la société israélienne.

• 14 000 dollars : allocation de l'Agence Juive en l'an 2001 à l'Association de promotion du football américain en Israël au profit d'un projet d'insertion sociale par le sport et au titre des subventions destinées à promouvoir l'unité.

• 17 000 dollars : allocation de l'Agence Juive en 2001 au mouvement de jeunesse Hashomer Hatsaïr pour son projet «Hevrouta» et au titre des subventions destinées à renforcer l'identité juive des Israéliens.

• 35 362 immigrants sont arrivés en Israël depuis le 1er janvier de cette année, dont 27 198 en provenance des pays de la CEI.

• 662 olim sont arrivés la semaine dernière en Israël, dont 530 en provenance des pays de la CEI et d'Europe de l'Est et 35 d'Éthiopie; les autres sont originaires de France, Turquie, Angleterre, Afrique du Sud, Australie, Argentine, Uruguay, Pérou, Brésil, Etats-Unis et Inde.

Chaim Chesler, trésorier de l'Agence Juive

L'Assemblée plénière du Congrès juif mondial a pris fin jeudi soir dernier à Jérusalem. Elle a été placée sous le signe de l'unité et de la solidarité avec le peuple d'Israël. L'Assemblée a réélu Edgar Bronfman à la présidence et Israël Singer président du Conseil d'administration; Mandel Kaplan président du Comité exécutif et Ronald Lauder au poste de trésorier. Chaim Chesler, trésorier de l'Agence Juive a été nommé président du Conseil général; Isy Leibler et Kalman Sultanik adjoints au président; Avi Becker, secrétaire général et Alan Steinberg directeur général du Congrès juif mondial.

Dans son allocution, Sallaï Meridor, président de l'Agence Juive et étroitement associé à la direction du Congrès juif mondial, a déclaré aux délégués: «Les violences palestiniennes ont pour visée de porter atteinte à l'unité du peuple juif et au moral des Israéliens. C'est pourquoi nous avons décidé de nous réunir à Jérusalem précisément. Votre présence parmi nous est la meilleure façon de prouver au monde entier que personne ne peut émousser notre solidarité.»

Chaim Chesler, trésorier de l'Agence Juive, a déclaré qu'il entendait exploiter ses nouvelles responsabilités pour resserrer les liens de l'Agence Juive et du mouvement sioniste avec le Congrès juif mondial. Le trésorier a préconisé des interventions plus importantes de l'Agence Juive et du mouvement sioniste auprès des communautés juives de Diaspora. «Après la Conférence de Durban contre le racisme, tout le peuple juif doit s'unir pour lutter contre l'antisémitisme et l'antisionisme. L'Agence Juive a un rôle essentiel à jouer dans ce domaine et nous devons tous travailler de concert pour définir notre avenir.»

La situation sécuritaire actuelle n'a pas empêché 187 adultes des pays de la CEI de se porter volontaires la semaine dernière dans des bases d'intendance de Tsahal où ils effectuent des travaux de maintenance. La plupart des volontaires arrivés sous l'égide du programme Sar-El (parrainé par l'Agence Juive) sont les parents de jeunes gens et jeunes filles immigrés en Israël et intégrés dans des programmes de l'Agence Juive, notamment Naaleh pour lycéens, Selah, programme préparatoire aux études supérieures, ou soldats du contingent de Tsahal.

Signalons que depuis le début de cette année, quelque 900 adultes se sont portés volontaires au programme Sar-El, soit une centaine de personnes de plus que les années précédentes.

«Les Juifs de Russie vont bien» selon Karol Ungar, chef de la délégation de l'Agence Juive en Russie. «Ces derniers temps, leur situation matérielle et celle de toute la Russie est en voie d'amélioration, le régime politique paraît stable, le gouvernement se soucie de transmettre le message que les Juifs sont les bienvenus en Russie.» Sur fond de liberté de culte – relative nouveauté en Russie – ont été récemment établis plusieurs organisations et centres communautaires juifs. Leur fréquentation, à l'instar de celle des synagogues et des manifestations culturelles, n'est plus réprimée comme elle l'était dans le passé.

Vladimir Poutine tient à participer personnellement à des manifestations juives, notamment à l'ouverture récente du nouveau centre communautaire du mouvement Habad, aux cérémonies d'allumage des bougies de Hanouccah, etc. Poutine aurait même donné l'ordre de cachériser les cuisines du Kremlin en l'honneur de la visite du président de l'État Moshé Katsav. De même, la Douma a organisé cette année, pour la première fois dans son histoire, une cérémonie à la mémoire des victimes de la Shoah, au cours de laquelle les députés ont respecté une minute de silence. «Ces actes du gouvernement russe confortent les sentiments de sécurité des Juifs, malgré les expressions sporadiques d'antisémitisme qui se manifestent dans les rues.»

Parallèlement, les Juifs de Russie sont de plus en plus nombreux à partir à la découverte de leurs racines : ils se déclarent ouvertement juifs et participent à des manifestations communautaires, sont de plus en plus nombreux à s'inscrire aux cours de renforcement de leur identité organisés par l'Agence Juive, laquelle entend multiplier les structures d'enseignement juif en Russie et faire démarrer de nouveaux projets. C'est notamment le cas d'un jardin pour une quinzaine d'enfants âgés de 3 et 4 ans dont les activités conjuguent culture russe et traditions juives. Les enseignantes de cet établissement, juives et non juives sont des diplômées qui ont suivi un cycle de formation dispensé par l'Agence Juive. «Les parents, qui ont dû si longtemps occulter leur identité, voient avec émotion leurs enfants allumer des bougies de chabbat,» souligne le chef de la délégation de l'Agence Juive en Russie.

Karol Hungar précise que l'Agence Juive ouvre cette année, avec la collaboration du bureau de liaison du Premier ministre israélien, des antennes de l'Université ouverte d'Israël qui permettront à des milliers d'étudiants juifs de toute la Russie d'obtenir des diplômes supérieurs israéliens en suivant des cours par correspondance. Pour la première fois aussi, l'Agence Juive et l'ORT ont ouvert des cours d'informatique combinés à des cours d'histoire juive. «L'investissement massif actuel dans l'éducation juive et sioniste renforcera les liens entre les Juifs de Russie et l'État d'Israël» affirme Karol Hungar.

Signalons enfin que le nombre d'immigrants russes en Israël atteint à l'heure actuelle la moyenne des années 1998-1999.

Plus de 4000 personnes – immigrants hébergés au centre d'intégration de Beersheva, soldats et élèves des écoles de la ville qui tous portaient des chapeaux marqués du logo Partnership 2000 – ont récemment pris part à un grand rallye de solidarité avec les familles des soldats israéliens enlevés par le Hezbollah et avec les communautés juives américaines du New Jersey partenaires du projet Partnership 2000 de l'Agence Juive dans le Neguev.

Parmi les invités d'honneur : Sandy Hollander, ancienne présidente de la fédération juive de Metro West et membre du Conseil des Gouverneurs de l'Agence Juive; Ellen Goldner, présidente élue de Metro West; Alan Goldner, co-président de Partnership 2000 à Metro West; les familles des soldats enlevés; Yaïr Hazan, maire d'Ofakim et Avner Mori, président du conseil régional Merhavim.

«Par chance, nous étions parmi vous le 11 septembre, a souligné Ellen Goldner. C'est vous qui nous avez soutenus, qui nous avez réconfortés, qui nous avez témoigné votre solidarité. C'est cela la véritable signification du partenariat : la main dans la main…»

Daniel Kurtzer, ambassadeur des Etats-Unis en Israël, a envoyé un message soulignant les liens indéfectibles entre son pays et l'État d'Israël : «En tant que natif du New Jersey, je tiens à vous exprimer mes remerciements pour vos expressions de solidarité à l'égard des habitants de cet État américain qui a tant souffert au cours des dernières semaines. Vos pensées dans ces temps difficiles nous ont été d'un grand réconfort.» Évoquant la situation tragique des familles des soldats enlevés par le Hezbollah, l'ambassadeur poursuit : «Sachez que les Etats-Unis n'oublieront pas vos enfants. Et au même titre que les Israéliens ont soutenu l'Amérique dans ses heures les plus difficiles, nous nous tenons à vos côtés.»

Les familles des soldats disparus ont demandé aux dirigeants juifs du New Jersey de faire tout ce qui est en leur pouvoir auprès de l'administration américaine pour les traces de leurs enfants.

Une mission formée de 200 Juifs de Cleveland est arrivée la semaine dernière en Israël dans le cadre d'une grande campagne de solidarité intitulée «Israel Now. » Cleveland est jumelée à la ville de Beit Shean et au conseil régional de la vallée de Beit-Shean. La mission s'est rendue dans la région pour exprimer sa solidarité à ses partenaires. Précisons que depuis six ans la communauté juive de Cleveland (Ohio) s'est jointe au projet Partnership 2000 de l'Agence Juive.

La visite en Israël de cette mission a débuté au cimetière militaire du mont Herzl de Jérusalem par un hommage à la mémoire du regretté Premier ministre Yitzhak Rabin. Le mardi 30 octobre, les participants ont visité plusieurs projets menés à Jérusalem, notamment le programme Cleveland pour la promotion de la santé féminine, conçu conjointement par l'Agence Juive, le JOINT et le Centre d'intégration de l'Agence Juive à Talpiot.

Le mercredi 31 octobre, les membres de la mission se sont rendus dans la région du Guilboa pour se rendre compte des problèmes de sécurité auxquels les habitants sont confrontés. Ils ont visité des structures à vocation éducative, sociale ou économique ouvertes conjointement avec Partnership 2000. Entre autres, ils se sont rendus au Centre de développement régional MATI Beit-Shean, qui mène des projets éducatifs avec la collaboration active des réseaux scolaires de l'ORT et de Neveh Eitan. Les réalisations prévues dans le cadre de ce partenariat pour l'année 2002 ont fait l'objet de débats au cours de la mission. Les membres de la mission ont été hébergés par des familles de la région.

Apogée de cette visite : une soirée placée sous le signe «Partnership et solidarité» en présence de 600 habitants de la région et des membres de la mission, soirée qui a été parrainée par Pini Cabalo, maire de Beit-Shean et Yaël Shaltieli, présidente du conseil régional de la vallée de Beit-Shean. Au cours de cette soirée ont été nommés citoyens d'honneur Robert Goldberg, président de l'Union des communautés juives d'Amérique du Nord et fondateur de Partnership 2000, président de la Commission chargée des créances et des dettes de l'Agence Juive; ainsi que Roni Duek, président de «Sionisme 2000» et co-président de la Fondation pour la région de Beit-Shean créée il y a un an par la communauté juive de Cleveland dans le but de promouvoir un modèle économique inédit dans cette région.

Sagui Melamed, directeur pour l'Agence Juive du partenariat Beit-Shean-Cleveland, souligne que les expressions mutuelles de solidarité entre les deux communautés sont très fortes. L'année dernière, des membres de la communauté juive de Cleveland ont rendu visite aux victimes des attentats terroristes de la région de Beit-Shean et suite aux attentats du 11 septembre dernier, les habitants de la région de Beit-Shean se sont mobilisés pour exprimer leur soutien à leurs amis de Cleveland.

Parmi les participants à la mission de solidarité : Chuck Raner, président de la communauté juive de Cleveland; Stephen Hoffman, directeur général de l'Union des communautés juives d'Amérique du Nord et président sortant de la communauté de Cleveland; et Fern Emerman, directrice de Partnership 2000 à Cleveland.

Au cours de sa réunion, la semaine dernière à l'hôtel Hyatt de Jérusalem, le Conseil des Gouverneurs a annoncé la formation de cinq nouveaux partenariats entre des villes israéliennes et des communautés juives de Diaspora, notamment celui qui lie Ashkelon à la communauté juive de Mexico. Ces partenariats ont été établis sous l'égide du programme Partnership 2000 de l'Agence Juive.

Le partenariat Ashkelon-Mexico portera sur toute une gamme de projets de développement éducatif, social et régional, notamment la formation de liens entre des établissements scolaires et des instituts d'enseignement supérieur d'Ashkelon et des partenaires de la ville de Mexico; la promotion du leadership au sein de plusieurs segments de la population (femmes, jeunes, étudiants, dirigeants communautaires, etc.); l'aide aux immigrants afin d'accélérer leur insertion dans la société israélienne. Signalons qu'Ashkelon recense, sur une population totale de 106 000 âmes, 46 000 nouveaux immigrants arrivés au cours de la dernière décennie, dont 30 000 sont originaires des pays de la CEI et 3000 d'Éthiopie.

Parallèlement, le Conseil des Gouverneurs a annoncé, au cours d'une cérémonie en présence d'Alex Grass, président du Conseil des Gouverneurs de l'Agence Juive et de Sallaï Meridor, la formation de quatre nouveaux partenariats : Natanya avec la communauté juive de Cincinnati; Nahariya avec la communauté juive de Belgique; Shoham avec celle du Venezuela; Ramleh et le conseil régional de Guezer avec Kansas City.

Ces cinq nouveaux partenariats s'ajoutent à la trentaine de partenariats déjà établis sous l'égide de Partnership 2000 – 80 villes et régions israéliennes avec 500 communautés juives du monde entier. La principale visée de ces partenariats est de resserrer les liens entre Israël et la Diaspora par le biais d'engagements personnels et du financement de projets de développement régional. Au cours de l'an dernier, l'Agence Juive a pu, grâce à Partnership 2000, mener 650 projets conjoints dans les domaines de l'éducation, de l'aide sociale, de l'essor régional et de la formation de futurs dirigeants.

Le procès des vingt suspects accusés d'avoir prêté assistance aux responsables du sanglant attentat terroriste de juillet 1994 à Buenos Aires s'est ouvert le mois dernier. Kitto Hasson, chef de la délégation de l'Agence Juive en Amérique latine rapporte que parmi les suspects se trouvent d'anciens policiers qui étaient censés assurer la garde des lieux. Le procès se déroule cinq jours par semaine, et devrait durer un an, vu le nombre impressionnant de personnes – plus de 1500 – appelées à témoigner devant la cour.

Rappelons que cet attentat a fait 85 morts et plus de 200 blessés et que deux ans plus tôt, l'attentat contre l'ambassade d'Israël à Buenos Aires avait fait 29 morts.

Kitto Hasson souligne que les suspects jugés à l'heure actuelle ne sont pas directement responsables de l'attentat, mais qu'ils sont accusés d'avoir prêté main forte aux terroristes. Les soupçons se sont portés sur ces policiers, car aucun de ceux qui étaient censés assurer la garde du bâtiment n'a été blessé.

La communauté juive d'Argentine, la plus importante d'Amérique latine, recense 200 000 membres, dont l'immense majorité vit à Buenos Aires. Les institutions communautaires ont quelque temps pâti d'une grave crise financière. Ses difficultés ont contraint l'Agence Juive à redoubler d'efforts et d'investissements en Argentine, essentiellement en matière d'éducation juive et dans la promotion de l'aliya.

La Journée nationale instaurée en souvenir de Yitzhak Rabin, assassiné il y a six ans, a été marquée par de nombreuses manifestations, notamment à la résidence du président de l'État, à la Knesset qui a tenu une séance spéciale, et au mont Herzl où repose l'ancien Premier ministre. Le président Katsav a déclaré : «Le meurtre d'un Premier ministre par un juif désireux d'interrompre un processus de paix, est un acte de destruction de tout l'État.» Pour Ariel Sharon, le meurtre de Rabin laisse une marque indélébile et inexpiable sur le peuple d'Israël. Daliah Rabin-Philosoph, fille du grand disparu et vice-ministre de la Défense, a affirmé pour sa part que «le temps n'effacera pas l'horreur de cette nuit fatidique. Nous savons désormais que ce meurtre a changé le cours de l'histoire.»

Binyamin Ben Eliezer, ministre de la Défense, a révélé que les forces israéliennes de sécurité ont évité la semaine dernière un attentat sanglant à Tel-Aviv. S'adressant à la Commission parlementaire aux affaires étrangères et à la défense, le ministre a affirmé que les seules arrestations opérées par Arafat au sein des activistes du FPLP ont été celles de « retraités», en l'occurrence 73 personnes généralement âgées extirpées de force d'une maison de retraite pour anciens combattants du FPLP.

Au cours d'une opération de la police israélienne ont été découvertes de nombreuses armes transférées clandestinement à des cellules terroristes via la frontière israélo-jordanienne. Quatre Bédouins du Neguev suspects de trafic d'armes ont été arrêtés et détenus pendant dix jours.

Annonce la semaine dernière de l'arrestation de sept Arabes israéliens suspectés d'implication dans la planification d'attentats terroristes prévus dans plusieurs villes israéliennes. Parmi eux Salah Hubeishi, 25 ans, du village arabe d'Abu Snein, fils de Mohammed Hubeishi, auteur de l'attentat suicide de Nahariya le 9 septembre dernier. Cet attentat avait fait trois morts : deux civils et un soldat de Tsahal.

Le budget de l'État de l'année 2002 présenté à la Knesset la semaine dernière s'élève à 254 milliards de shekels, soit 10% de moins que celui de 2001. Les recettes des impôts devraient atteindre 161,3 milliards de shekels, une hausse de 4,5% par rapport aux prévisions. Les dépenses publiques entreront pour 44,5% du produit national brut. 50,5 milliards de shekels seront prélevés sur le total du budget pour rembourser des dettes. Le budget du ministère de la Défense, le plus élevé de tous les ministères: 41,6 milliards, est immédiatement suivi par celui de l'éducation – 29,3 milliards – subventions à l'enseignement supérieur comprises. Les fonds de réserve atteignent 4,5 milliards, somme couvrant le coût des services secrets.