Tsahal a entamé le retrait des territoires sous contrôle palestinien des effectifs déployés en riposte au meurtre du ministre Rehavam Zeevi. Pendant toute la semaine dernière, l'armée israélienne a passé au peigne fin la zone A à la recherche des assassins, malgré les requêtes américaines de cesser les opérations et de se retirer. Si les Etats-Unis ont semoncé Israël pour cette opération, les hauts fonctionnaires américains et israéliens soulignent toutefois que le Département d'État est parfaitement conscient de l'impératif de lutter obstinément et par tous les moyens contre le terrorisme.

A son retour des Etats-Unis, Shimon Peres, ministre israélien des Affaires étrangères a déclaré que la question du soutien américain à Israël n'a pas été évoquée au cours de ses entretiens avec les dirigeants américains, qui continuent de le considérer fondamental. Peres a ajouté que pour la première fois, il a eu l'impression que le Département d'État témoigne de perplexité à l'égard de l'Arabie Saoudite, pays qui à l'évidence ne parvient pas à choisir son camp, probablement par crainte de remous intérieurs.

L'ambassadeur Dennis Ross, ancien coordonnateur spécial du Département d'État pour les affaires proche-orientales, présent en Israël la semaine dernière sur l'initiative de l'Agence Juive (voir ci-dessous), a souligné que les relations entre Israël et les Etats-Unis n'étaient pas altérées par l'opération israélienne dans les territoires sous contrôle palestinien. Ross a ajouté que les Etats-Unis sont parfaitement conscients qu'Arafat doit cesser de couvrir les organisations terroristes et leurs attentats contre des cibles israéliennes.

Le Premier ministre Ariel Sharon, le ministre de la Défense Binyamin Ben-Eliezer et le ministre des Affaires étrangères Shimon Peres se sont réunis jeudi soir dernier pour décider du retrait des forces de Tsahal des territoires sous contrôle palestinien. Selon de hauts responsables israéliens, la vaste opération menée la semaine dernière dans ces territoires et la capture de certains membres de la cellule terroriste responsables du meurtre du ministre Rehavam Zeevi permet à l'heure actuelle le retrait des effectifs de Tsahal. Cette opération a permis l'arrestation de plusieurs membres actifs du Hamas, des Tanzim et du Fatah. Plusieurs Palestiniens ont été tués, notamment Ayman Halaweh, chef de la faction armée du Hamas en Cisjordanie, l'« ingénieur » chargé de la préparation des explosifs utilisés au cours d'attentats suicide particulièrement sanglants. Selon les forces de sécurité, Halaweh, directement responsable de plusieurs attentats suicide, - notamment au Dolphinarium et au restaurant Sbarro en plein cœur de Jérusalem, qui ont fait 48 morts et 295 blessés - était en tête de liste des terroristes recherchés par Israël. Les mêmes sources redoutent toutefois que le retrait de Tsahal des territoires palestiniens se traduise par une nouvelle vague d'attentats terroristes.

Natan Scharansky, ministre de la Construction et du Logement; Dennis Ross, ancien chef de la délégation américaine aux pourparlers de paix et Sallaï Meridor, président de l'Agence Juive

Un groupe de spécialistes de politique internationale et d'experts israéliens en orientation stratégique s'est réuni en Israël la semaine dernière sur l'initiative de l'Agence Juive. A l'ordre du jour: l'examen des besoins et de la faisabilité d'une politique destinée au peuple juif tout entier, par synergie des réflexions de spécialistes chevronnés de différents pays, aux côtés d'universitaires israéliens et de dirigeants des communautés juives de l'étranger.

Le groupe américain est dirigé par l'ambassadeur Dennis Ross, ancien coordonnateur des pourparlers de paix israélo-arabes. Au nombre des participants étrangers, citons: Stephen Hoffman, président de l'Union des communautés juives d'Amérique du Nord; le Pr Art Naparstek, directeur pour Israël et les pays d'outre-mer de cette organisation; Harley Frankel, conseiller et ancien président de l'AIPAC et ancien conseiller du secrétaire américain de la Défense; le sénateur hollandais Uriel Rosenthal, professeur à l'Université de Leyde, spécialiste de la gestion des crises; le Dr Salomon Wald, spécialiste français d'orientation politique; Norman Spector, ancien secrétaire du gouvernement canadien et ancien ambassadeur du Canada en Israël; le Dr Judith Lewerant du Mexique.

Le Pr Yehezkel Dror de l'Université hébraïque de Jérusalem dirige l'équipe de spécialistes israéliens, formé des personnalités suivantes: l'avocat Yitzhak Molcho, qui a dirigé les équipes de négociateurs sous le mandat de Natanyahou; Oded Eran, qui a dirigé la délégation israélienne aux pourparlers de paix menés avec les Palestiniens pendant le mandat d'Ehoud Barak; le Dr Uzi Arad, de l'Institut interdisciplinaire d'Herzliya; le Dr Yossi Vardi, chef de la délégation israélienne aux pourparlers de paix sous le mandat de Shimon Peres; le général de brigade (de réserve) Gilboa et le spécialiste de planning politique Samy Friedriech; Arié Weiss, président du Keren Hanadiv en Israël et ancien conseiller du président du Congrès américain Tip O'Neil; le Pr Sergion DellaPergola; Ruth Yaron, enseignante chevronnée de l'École militaire de Tsahal; Alla Levy, chef de la délégation de l'Agence Juive en ex-Union soviétique et aux Etats-Unis.

Selon Avinoam Bar-Yossef, directeur de projets à l'Agence Juive, les participants à ce forum ont analysé non seulement la faisabilité de cette synergie, mais également les différents moyens de mettre en place une structure professionnelle de planning politique.

À la fin de leurs entretiens, les participants dirigés par le Pr Yehezkel Dror et l'ambassadeur Ross, ont communiqué leurs conclusions à un groupe de dirigeants formé du président de l'Agence Juive Sallaï Meridor; de Natan Scharansky, président de la Commission ministérielle chargée des affaires de Diaspora; des présidents des commissions parlementaires à l'immigraion et à l'éducation; de la ministre Tsippy Livny; de Mort Mandel; de Chaim Chesler, trésorier de l'Agence Juive; de l'ancien ministre israélien des Finances Yaacov Neeman, de Carol Salomon de l'Union des communautés juives d'Amérique du Nord; d'Arik Carmon, directeur de l'Institut israélien pour la démocratie; enfin de représentants de Tsahal chargés du planning politique, notamment le général de brigade Yaacov Amidror, commandant des écoles militaires et du colonel Israela Oron, adjointe au directeur de Conseil de sécurité nationale.

Membres actifs du Fatah et des forces palestiniennes ouvrant le feu sur des soldats israéliens

Vers la mi-mai 2000, l'Autorité palestinienne fomentait des affrontements contre Israël en encourageant des manifestations « populaires » en faveur de la libération des prisonniers. Ces affrontements se manifestèrent par des attentats contre des cibles israéliennes en Judée-Samarie et dans la bande de Gaza, perpétrés par le Fatah et le personnel des services palestiniens de sécurité (essentiellement recrutés dans les rangs du Fatah). Des dizaines d'activistes de l'OLP conçurent et réalisèrent leurs attentats dans la région de Naplouse. Ce fut entre autres le cas de celui contre le tombeau de Joseph, mené dans le but d'éliminer les gardes israéliens chargés d'assurer la sécurité des fidèles juifs. Rappelons qu'au cours de cette attaque, un officier israélien fut blessé alors qu'il tentait d'empêcher les activistes armés du Fatah de pénétrer dans le périmètre du tombeau, sur lequel de nombreuses traces de balles sont encore visibles. Ces mêmes combattanst du Fatah avaient également ouvert le feu sur les quartiers-généraux de Tsahal situés au nord de Ramallah, et sur des positions israéliennes dans cette ville, ainsi qu'à Naplouse, Jenine, Tulkarem et dans la bande de Gaza. Autant d'hostilités orchestrées par Marwan Bargutti, secrétaire de l'OLP en Judée-Samarie, qui s'en est vanté sans vergogne au cours d'une interview au quotidien israélien Yedioth Aharonoth.

Ce mois-ci, l'un des quatorze véhicules blindés acquis par la Fondation à l'éducation de l'Agence Juive pour assurer la sécurité du transport des habitants des zones de conflit, a sauvé la vie d'un enfant de retour chez lui après l'école

• 10 000 dollars US: c'est le montant de l'allocation accordée en l'an 2001 par l'Agence Juive à l'association israélienne Akim (de parents d'enfants handicapés mentaux) au profit d'un projet de formation d'une équipe mixte de minifoot, et au titre des subventions versées pour promouvoir le respect mutuel.

• 14 000 dollars: allocation de l'Agence Juive en l'an 2001 à l'association Ossim Tsionout (“Faisons du sionisme”) au profit d'un projet pluraliste destiné à la jeunesse israélienne, et au titre des subventions destinées à encourager l'unité de la population.

• 10 000 dollars: allocation de l'Agence Juive en l'an 2001 à “Ahada”, projet de l'Union du mouvement kibboutsique destiné à préparer des enfants handicapés à la bar-mitsva, au titre des subventions destinées à rehausser l'identité juive des Israéliens.

• 34 778 immigrants sont arrivés en Israël depuis le 1er janvier 2001, dont 26 462 en provenance des pays de la CEI.

• 662 olim sont arrivés en Israël cette semaine: 530 en provenance des pays de la CEI et d'Europe de l'Est et 35 d'Éthiopie. Les autres sont originaires de France, Turquie, Angleterre, Afrique du Sud, Australie, Argentine, Uruguay, Pérou, Brésil, Etats-Unis et Inde.

Alex Grass, président du Conseil des Gouverneurs de l'Agence Juive, Victoria Reimers, dirigeante du chapitre féminin du Keren Hayessod de Mexico et Sallaï Meridor ont allumé une bougie en souvenir de Rehavam Zeevi (z''l)

La réunion du Conseil des Gouverneurs de l'Agence Juive s'est déroulée du 21 au 23 octobre au Hyatt Regency de Jérusalem – l'hôtel où a été assassiné le ministre Rehavam Zeevi – en présence de 150 membres d'Israël et de Diaspora. Le Conseil des Gouverneurs a tenu à exprimer publiquement sa solidarité avec le peuple américain et avec les familles des victimes de l'avion russe qui s'est écrasé en mer Noire.

La cérémonie d'ouverture a débuté par un hommage au regretté ministre du Tourisme Rehavam Zeevi, assassiné le 17 octobre. Le président de l'Agence Juive Sallaï Meridor a évoqué l'amour que le regretté ministre portait à son pays, la loyauté, et les amitiés indéfectibles de celui qu'on appelait « Gandhi ». « Les terroristes qui ont abattu Rehavam Zeevi voulaient tuer l'homme mais aussi répandre la peur. Nous déclarons ici que personne ne nous fait peur. Que personne ne nous déracinera de notre patrie. Nous sommes ici pour la bâtir. » La bougie commémorative de la cérémonie a été allumée par Victoria Reimers, dirigeante du chapitre féminin international du Keren Hayessod. Les 150 membres du Conseil des Gouverneurs ont observé une minute de silence à la mémoire du défunt ministre. Alex Grass, président du Conseil des Gouverneurs a déclaré qu'en décidant de tenir leur réunion à l'hôtel Hyatt, les Juifs du monde entier affirment que le terrorisme ne les intimide pas.

Principales manifestations:

Le lundi 22 octobre, à 18 h 30, le Conseil des Gouverneurs de l'Agence Juive a reçu les participants au sommet high tech d'Israël, sommet focalisé sur le thème « La technologie et les hommes » et qui a été organisé en collaboration avec le Forum israélien. Parmi les personnalités présentes, le président de la Knesset Avraham Burg, le trésorier de l'Agence Juive Chaim Chesler, le président de la société RAD Yehudah Zisapel, le président de du Conseil des Gouverneurs de l'Agence Juive Alex Grass, le président du Conseil d'administration du Congrès Juif mondial Isy Leibler, le Pr Yaacov Neeman et Keren Shapira.

Des distinctions ont été remises à Sir Ronald Cohen de la société Aipax Holdings Ltd., à Klaus Goethel, vice-président de la société Siemens, au Dr Dan Meydan président de la société Applied Materials, à Dow Wilson de la société GM Functional Imaging, à Kobi Alexander président de Comverse, à Eli Hurvitz, président de la société pharmaceutique Teva, à Avi Naor, président d'Amdocs, Elisha Yanaï de Motorola, ainsi qu'à l'avocat Kenny Bialkin.

Le mardi 23 octobre, à 10 h 30: proclamation de la solidarité du peuple juif avec le peuple américain. Annonce officielle de nouveaux partenariats entre des communautés juives de Diaspora et des régions israéliennes: celle de Kansas City avec Ramleh et le conseil régional de Guezer; celle de Cincinnatti avec Natanya; celle du Venezuela avec Shoham; celle de Belgique avec Nahariya et celle du Mexique avec Ashkelon.

Chaim Chesler, trésorier de l'Agence Juive, a présenté aux Gouverneurs le budget de 2002, budget révélateur de l'implication du judaïsme mondial dans les domaines de l'éducation, de l'immigration et des activités dans les pays de la CEI. Il a souligné qu'une partie de ce budget est consacré à promouvoir l'aliya d'Argentine, de France et des pays d'Amérique latine et à la multiplication des activités éducatives menées dans les pays de la CEI.

Le même jour à 13 h 30, des prix ont été décernés conjointement par l'Agence Juive et le Comité de coordination des organismes économiques (formés de 13 ministres et de 13 représentants du peuple juif) à des employés de l'Agence Juive qui ont particulièrement contribué à l'intégration de nouveaux immigrants. Des distinctions ont également été remises à une quinzaine de sociétés privées qui se sont efforcées d'employer des immigrants et ont contribué à leur intégration sociale et professionnelle en Israël.

Le soir, une réunion de cette Commission a eu lieu dans les bureaux du Premier ministre à Jérusalem. A l'ordre du jour:

• le point sur le projet national d'intégration des immigrants éthiopiens;

• le point du projet de promotion de l'aliya en provenance des pays occidentaux, en particulier de France, d'Argentine et d'Afrique du Sud;

• la campagne mondiale de solidarité juive avec Israël;

• le renforcement des structures d'éducation juive et sioniste en Diaspora.

Rappelons que le Conseil des Gouverneurs de l'Agence Juive, qui recense 180 membres, gère et contrôle les activités de l'Agence Juive, se réunit trois fois par ans: en février, juin et octobre. Il fixe les limites budgétaires et décide des principales options de l'Agence Juive.

La marche “Partnership 2000” du Neguev a eu lieu dans les régions Merhavim-Ofakim. Organisée pour témoigner de la solidarité du partenariat du New-Jersey avec les soldats enlevés ou portés disparus, elle a tenu également à rendre un hommage posthume aux victimes des attentats terroristes du 11 septembre dernier à New York et Washington, notamment à celles originaires du New Jersey.

Rappelons que les communautés juives de Metro West et de Bergen County sont partenaires de la région Merhavim-Ofakim. Partnership 2000 a été créé pour renforcer les liens des communautés juives de l'étranger avec Israël.

Sur les deux itinéraires prévus par cette marche, celui de 12 km a mené les participants du campus de Merhavim à Ofakim, en passant par les mochavim Masloul, Renan et Pedouim; l'autre, de 5 km, partait du mochav Renan pour arriver à Ofakim.

4500 élèves des écoles de la région ont pris part à ces marches, outre quelque 140 étudiants immigrants hébergés dans la résidence pour étudiants Altschul de l'Agence Juive, une cinquantaine de soldats du commandement sud de Tsahal, ainsi qu'un groupe de retraités de Tel-Aviv.

La marche s'est achevée au parc d'Ofakim en présence des parents des soldats enlevés ou portés disparus; du maire d'Ofakim Yaïr Hazan; du président du conseil régional de Merhavim Avner Mori; de représentants des communautés juives de Metro West et Bergen County et de représentants de l'Agence Juive. Invité d'honneur à la cérémonie de clôture: l'ambassadeur des Etats-Unis en Israël.

Un site Internet en hébreu et anglais va désormais assurer le suivi des manifestations d'antisémitisme avérées dans le monde. La décision de créer ce site, géré par le Forum de coordination du combat contre l'antisémitisme que dirige le vice-ministre des Affaires étrangères Michaël Melchior, a été prise dans le sillage des incidents et actes d'agression antisémites qui se sont multipliés au cours de l'année dernière dans de nombreux pays.

Mis à jour quotidiennement, ce site fait le point des incidents et des publications antisémites parues dans tous les pays, archive les données par pays, type d'incident, date et liens vers des sites connexes.

Les dirigeants du Forum espèrent transformer ce site en centre d'information sur l'antisémitisme et sur les moyens existants pour les organismes publics ou privés de combattre ce fléau. Dans un avenir proche ce site publiera des statistiques, des articles et des réactions.

Les surfeurs sont requis de livrer toutes les informations susceptibles de contribuer à la lutte contre l'antisémitisme. Selon le vice-ministre des Affaires étrangères: « Le peuple juif et l'État d'Israël doivent mener la lutte contre l'antisémitisme, sonner l'alarme et fournir des données sur ce registre aux organismes publics et privés. » Pour sa part Sallaï Meridor, président de l'Agence Juive a déclaré que ce combat est essentiel pour l'avenir des communautés juives du monde entier.

120 lycéens du Neguev ont déserté la semaine dernière les bancs de leurs écoles pour se rendre en Pologne et en Ukraine. Ils constituent le second groupe de lycéens à partir pour ces pays sous l'égide d'un projet conjoint de l'Agence Juive, du ministère de l'Éducation et de la Claims Conference, et seront suivis cette semaine par un autre groupe d'adolescents de cette région.

Pour la première fois, les groupes de lycéens israéliens rencontreront de jeunes Juifs de Kiev, la capitale ukrainienne, et pourront constater le renouveau d'activité de la communauté juive. En Pologne, ils visiteront les camps de la mort.

Ce projet éducatif conjoint intitulé « Sache d'où tu viens » a pour visée de permettre à des jeunes qui poursuivent leurs études secondaires de participer aux voyages en Pologne organisés par le ministère de l'Éducation. Le premier groupe de lycéens, parti en septembre dernier, a été rejoint par 21 jeunes aveugles qui poursuivent leur scolarité à l'Institut pour aveugles de Jérusalem. Le succès remporté s'est traduit par la multiplication d'initiatives de ce genre.

Cinq établissements secondaires participent à ce projet : ORT-Arad, les lycées « Guimel, » « Vav » et Rabin de Beershéva et le lycée « Daleth » d'Ashdod. Prochains départs pour l'Ukraine et la Pologne: en avril 2002 avec la participation de plusieurs centaines de lycéens de la région sud d'Israël.

Chiffre record du chômage dans l'histoire d'Israël : 221 500 personnes en août dernier, soit 8,9% de la population active israélienne. Les deux mois précédents, juin et juillet, le taux de chômage atteignait 8,5%; entre janvier et mai 2001, 8,7%. Les divers ministères estiment que le nombre de sans emploi va augmenter, vu les vagues de licenciements qui affectent à l'heure actuelle l'économie, la récession mondiale dans le domaine des technologies de pointe, et la situation sécuritaire actuelle.

Le Hezbollah a refusé la semaine dernière la proposition israélienne d'échanger des signes de vie en provenance des quatre Israéliens détenus au Liban – trois soldats enlevés par cette organisation terroriste sur la frontière libanaise et un civil (colonel de réserve) Elhanan Tannenbaum - contre une « compensation considérable » selon ses termes. Le ministre de la Défense Binyamin Ben-Eliezer a déclaré à ce propos : « Nous étions disposés à des concessions exceptionnelles, simplement pour les voir ou pour les entendre. Nous avons suggéré une cassette-vidéo, une cassette-audio, ne serait-ce qu'un message écrit de leur main – mais notre proposition a été rejetée. » Le ministre de la Défense a également déclaré qu'Israël a de sérieuses raisons de se plaindre de la façon dont les forces de l'ONU se sont comportées au cours de l'enlèvement.

Israël et les Etats-Unis ont entamé la semaine dernière une première série de pourparlers stratégiques depuis les attentats terroristes du 11 septembre dernier. Le ministre Dan Meridor et le conseiller à la sécurité nationale, le général Uzi Dayan, dirigeront une délégation d'officiers supérieurs et de représentants officiels de l'État d'Israël à Washington. Dan Meridor et ses conseillers s'entretiendront avec de hauts responsables des ministères américains des Affaires étrangères et de la Défense, ainsi qu'avec l'aide de camp du président Bush, Scott Ralibi; le général Uzi Dayan dirigera deux équipes de spécialistes : l'une de lutte anti-terrorisme, l'autre censée contrevenir au transfert récurrent de technologie nucléaire par la Russie à l'Iran. Autre Israélien en visite récente à Washington : Guideon Frank, directeur général de la Commission à l'énergie atomique qui, au cours de ses entretiens avec son homologue américain Spencer Abraham, a évoqué le thème de la collaboration d'organismes américains et israéliens en matière nucléaire.

Le Dr Paul Slater, chef du département d'épidémiologie du ministère israélien de la Santé, a déclaré la semaine dernière qu'il fallait envisager la vaccination de toute la population israélienne contre la variole. Selon lui « il s'agit d'une maladie dangereuse, présentant un taux de mortalité de 30% et incurable. Seule une vaccination massive peut éviter une catastrophe nationale. » Le Dr Slater a précisé que la variole a été éradiquée grâce à la campagne massive de vaccination lancée dans les années 70 par l'OMS. Il s'ensuit qu'une grande partie de la population israélienne n'a pas été vaccinée au cours des 20 dernières années, en l'occurrence 2,2 millions d'Israéliens nés depuis 1980, année où la vaccination contre la variole a été supprimée. Selon lui, Israël doit se dépêcher de produire des doses suffisantes de vaccin.

De grandes vagues de licenciements sont à craindre au cours des mois à venir. Ainsi Comverse, société israélienne cotée au Nasdaq, leader mondial des systèmes d'écoute et de logiciels de téléphonie cellulaires et filaires, prévoit le licenciement de 1000 de ses employés, soit environ 20% de son personnel. La société connaît à l'heure actuelle de grosses difficultés dues à la récession mondiale dans le secteur des télécommunications. Sa cote actuelle ne dépasse pas les 3 milliards de dollars, soit 87% de moins qu'en janvier 2001.

La direction de Ta'as (les Industries militaires israéliennes) envisage le licenciement de plus de 400 employés, suite aux recommandations de la Commission conjointe des ministères de la Défense et des Finances qui a préconisé la privatisation de cette société publique et la cessation de certaines de ses activités, notamment celle de l'usine de production d'armes légères, pour remédier aux pertes considérables accumulées dans ce secteur.

La société internationale de conseil Mackenzie, qui prépare un plan de redressement de la compagnie aérienne El Al, recommande le licenciement de 250 employés en sus des 250 autres qui se sont portés volontaires pour prendre leur pré-retraite au cours des six derniers mois.

Gilat Satellite Communications devrait pour sa part licencier prochainement 150 de ses employés, lesquels viendront s'ajouter aux 150 autres récemment licenciés. En tout, 20% de son personnel est touché par ces mesures d'assainissement.

Quant à la société alimentaire Elite, elle entend licencier 80 employés au moins avant la fin de l'année 2001. Une mesure inspirée par la détérioration de sa situation financière.

De bonnes nouvelles toutefois pour certaines sociétés israéliennes. Ainsi, la semaine dernière, la société DSPG (cotée au Nasdaq) qui conçoit des algorithmes de traitement numérique des ondes sonores, a annoncé une hausse de 30% de ses ventes – soit 35 millions de dollars – au cours du troisième trimestre de cette année par rapport au second.

La société E.C. Tel, filiale d'ECI, conceptrice de systèmes de détection des fraudes sur réseaux téléphoniques, annonce une hausse de 9% de ses ventes au cours du troisième trimestre de cette année et des bénéfices de 3,5 millions de dollars.

Les performances d'Orkit, société cotée au Nasdaq, se sont améliorées dans quasiment tous les domaines, selon son bilan du troisième trimestre de cette année. Chiffre d'affaires entre juillet et octobre: 36,3 millions de dollars; bénéfices: un million de dollars, les plus élevés relevés en un trimestre dans l'histoire de cette société.

La banque Hapoalim a l'intention d'emprunter la somme d'un milliard de shekels à la Bourse de Tel-Aviv d'ici fin décembre 2001 au moyen d'une augmentation de son capital secondaire. Ces obligations à taux fixe et à long terme pourront être transformées en actions. A la différence d'autres marchés boursiers, c'est la première fois qu'une banque israélienne émet une offre de ce genre.

Le déficit courant de la balance des paiements des six premiers mois de l'année 2001 s'élève à 1,1 milliard de dollars. Il ne dépasse donc pas celui de l'an dernier à la même période. Les chiffres publiés par le Bureau central des statistiques indiquent que les investissements étrangers en Israël – obligations comprises – ont atteint la somme de 2,8 milliards de dollars pour le premier semestre de l'année, contre 5,8 milliards au cours de la même période de l'an 2000: soit une baisse de 51%.

Publiée en anglais sous le titre Soul Searching, la biographie d'Abba Gefen retrace une histoire d'Israël étroitement mêlée à l'itinéraire personnel de l'auteur, dont la contribution à la sécurité et aux relations étrangères d'Israël a été considérable.

Le Dr Abba Gefen, rescapé de la Shoah et l'un des principaux dirigeants de l'organisation Briha de sauvetage et d'émigration en Israël après la Deuxième Guerre mondiale, fut également directeur du Mossad en Italie, consul général à Ottawa, ambassadeur en Argentine et en Roumanie, conseiller du ministre des Affaires étrangères. Il investigue dans son ouvrage l'histoire politique et militaire de l'État d'Israël, jusqu'à l'élection d'Ariel Sharon au poste de Premier ministre. Son témoignage constitue une analyse exhaustive de la situation actuelle.

L'auteur décrit les étapes des pourparlers de paix et l'état des relations israélo-palestiniennes, examine le rôle joué par tous les premiers ministres israéliens, de Levi Eshkol à Ehoud Barak. Son ouvrage est émaillé de détails passionnants sur les négociations, les accords et les attentats terroristes. Mais les pages les plus bouleversantes sont celles qui décrivent le sauvetage de Juifs en Lituanie en pleine occupation nazie, la chasse aux collaborateurs et aux nazis après la guerre, l'émigration clandestine en Palestine mandataire. Ancien chef de la section autrichienne de l'organisation Briha, qui collabora étroitement avec l'armée américaine, Gefen explicite les méthodes utilisées par cette organisation pour faire partir le plus de Juifs possible en Palestine. Les détails sur les coulisses du Mossad et sur ses opérations, notamment sur le rôle qu'il joua dans l'affaire Lavon; les entrevues secrètes du roi Hussein de Jordanie avec les plus hauts responsables politiques israéliens; celui que joua Ceaucescu auprès de Sadate avant la visite historique à Jérusalem sont autant de hauts faits rapportés par cet ouvrage, récemment paru en anglais.