Cérémonie d’ouverture de la 16ème Maccabiade au stade Teddy de Jérusalem
(photo: Joe Malcolm)

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La cérémonie d’ouverture de la seizième Maccabiade a eu lieu au stade Teddy de Jérusalem, dans une féérie de couleurs et de lumière. Organisés cette année sous la menace d’attentats terroristes, les jeux ont attiré cette année 3000 athlètes de 43 pays, venus prendre part à des compétitions sportives placées sous le signe «Un peuple, un rêve». Quelque 20 000 spectateurs les ont accueillis sur les gradins, et plus d’un million de téléspectateurs ont suivi la cérémonie retransmise en direct sur la première chaîne de la Télévision israélienne. Parmi les invités d’honneur: Moshé Katsav, président de l’État; Ariel Sharon, Premier ministre; Adrian Nastase, Premier ministre de Roumanie, en visite officielle en Israël; Matan Vilnaï, ministre de la Science, de la Culture et des Sports; Ehud Olmert, maire de Jérusalem; Sallaï Meridor, président de l’Agence Juive et de l’Organisation Sioniste mondiale; Mortimer Zuckerman, leader de la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines, ainsi que Charles Bronfman et Ronald Lauder.

La contribution de l’Agence Juive, qui compte au nombre des principaux supporters de la Maccabiade et s’est chargée du transport en Israël de 350 athlètes juifs - dont des champions olympiques - des pays de la CEI et de l’Europe de l’Est, a été évoquée au cours de la cérémonie.

Congratulant les athlètes venus à «Jérusalem, capitale d’Israël et du peuple juif depuis 3000 ans», le Premier ministre a déclaré: «Vous symbolisez l’esprit des Maccabim qui ont allumé à Modiin le flambeau de la liberté et l’ont apporté à Jérusalem.» Ariel Sharon a exprimé le souhait que tous les assistants, athlètes et touristes, résident en Israël lors de la 17ème Maccabiade, dans quatre ans. Le thème du flambeau, au cœur de la cérémonie, a été abondamment évoqué par les décors, les costumes et toutes les animations de la soirée, notamment par les jeunes adhérents du mouvement Maccabi qui ont réalisé au sol une menorah géante. L’assistance agitait des bâtons lumineux et des drapeaux israéliens. Les costumes grandioses, les lancers de ballons et les feux d’artifice ont été assortis de prestations de grands chanteurs israéliens, notamment Rita et Shuli Natan, et de troupes de danse folkloriques. À Dudu Fischer, chantre et star de Broadway est revenu l’honneur d’interpréter l’hymne national, Hatikva.

Deux soldats israéliens, la jeune caporale Hanit Arami, 19 ans et le sergent Avi Ben-Haroush, 20 ans, tous deux de Zikhron Yaacov, ont été tués lundi dernier quelques heures avant l’ouverture de la 16ème Maccabiade, au cours d’un attentat suicide perpétré à proximité de l’entrée de la gare ferroviaire de Binymina. Un autre soldat a été grièvement blessé et huit civils - dont deux sont dans un état grave.

Faute de parvenir à passer les contrôles de sécurité à l’entrée de la gare, le terroriste membre du Djihad islamique a fait exploser les charges qu’il portait sur lui à la station de bus.

Par ailleurs, les Palestiniens ont lancé des obus de mortier sur le quartier hiérosolymitain de Guilo, sans faire de victimes, par miracle.

Ces deux attentats sont révélateurs de la détérioration de la situation, malgré la rencontre Peres-Arafat au Caire qui s’est déroulée sous les auspices du président égyptien Moubarak.

D’autres tentatives terroristes, si elles ont été déjouées grâce à la vigilance de la police et des services de sécurité, participent de l’état de tension de la population israélienne. Des pressions de plus en plus nombreuses s’exercent contre la politique de retenue du gouvernement israélien. Certains éléments extrémistes envisagent de créer des milices de défense et d’offensive contre le terrorisme palestinien. L’ancien Premier ministre Biyamin Netanyahu préconise le vote d’une loi déclarant caducs les accords d’Oslo. Quant à Ehud Barak, il a récemment déclaré qu’Arafat n’a cessé de décevoir ses partenaires israéliens.

Suite à cette grave escalade, Tsahal a commencé à positionner des troupes à la lisière des Territoires. Ce déploiement a rapidement fait long feu, suite aux pressions exercées par le président américain Bush. Le gouvernement israélien a dû obtempérer, pour éviter les critiques des dirigeants du G8 réunis en fin de semaine à Gênes.

Ajoutons que des sénateurs américains concoctent à l’heure actuelle des propositions de loi mettant un terme à l’aide accordée par leur administration à l’Autorité palestinienne. Par ailleurs, suite aux fouilles menées par le Waqf sur le mont du Temple de Jérusalem, Eric Cantor, sénateur républicain de Virginie a mis en garde les Palestiniens contre le fait que d’éventuels dommages aux vestiges du Temple seraient considérés avec plus de sévérité encore que la destruction des Bouddhas par les talibans afghans.

Trois Palestiniens ont été tués et quatre blessés dont l’un grièvement dans la nuit de jeudi, par des tirs sur la route qui traverse la Judée à l’ouest de Hébron. Les blessés ont été hospitalisés à Hébron.

Le «Comité juif de sécurité routière» a revendiqué l’attentat dans un message à la radio de Tsahal. La police a ouvert une enquête sur ces terroristes juifs qui se sont vraisemblablement enfuis dans la région de Kiriat Gat.

L’Agence Juive a décidé de coordonner les actions prises au profit de jeunes originaires des pays de la CEI hébergés à Jérusalem par l’institution «Zefunot» dans des conditions lamentables. L’Agence Juive a pris sur elle de les déplacer dans des établissements où ces enfants bénéficieront de conditions de vie plus décentes. Les services sociaux de la mairie de Jérusalem ont rapporté les cas de trois des cinquante enfants «détenus» contre leur gré dans cette institution, et poursuivent leurs efforts pour retirer tous les autres enfants de cet établissement.

Selon Amos Lahat, directeur général du Département de l’ex-Union soviétique et des pays de l’Est de l’Agence Juive, deux de ces enfants ont été admis dans un établissement éducatif de Galilée où ils bénéficient de l’assistance médicale et psychologique adéquate dont ils ont été privés pendant de longs mois. Parallèlement, l’Agence Juive envisage d’organiser à leur profit une visite à leurs familles.

Ces jeunes, qui ont rencontré jeudi dernier des responsables de l’Agence Juive, disent avoir été bernés: leurs documents leur ont été confisqués par la direction de «Zefunot» et ils ne possédaient pas de permis de séjour en Israël. Privés de soins médicaux, il leur était interdit de parler à leurs parents.

Ces témoignages révoltants ont été récemment révélés suite à une intervention de l’Association israélienne de défense des droits des enfants et après une inspection des locaux de l’institution Zfunot par les responsables des services sociaux de la mairie de Jérusalem. Les inspecteurs ont trouvé sur place des dizaines de jeunes des pays de la CEI arrivés seuls en Israël où on avait promis à leurs parents un foyer accueillant et sécurisant. Ces jeunes ont été hébergés dans des conditions épouvantables de surpeuplement et de malnutrition, dans une institution non autorisée par le ministère de l’Éducation. La police a ouvert une enquête contre Mark et Slava Shifrin, directeurs de cet établissement, qui ont grugé les familles.

Largement couverte par les médias, cette affaire a attiré l’attention de la Commission à l’immigration et à l’intégration de la Knesset. Une séance de cette commission a été spécialement consacrée aux principes qui président à la délivrance de visas d’entrée aux mineurs arrivant seuls en Israël.

Manifestation d’étudiants devant le quartier-général de l’Onu à Jérusalem
(photo: Joe Malcolm)

Plus d’une centaine d’étudiants israéliens et étrangers ont manifesté à la lumière de bougies devant les quartiers généraux de l’Onu à Jérusalem, au profit de la libération des soldats enlevés ou disparus au cours des dernières années.

Le groupe s’est réuni mercredi dernier à 20 h 30 sur la Promenade Haas de Talpiot-Est pour une soirée de chants, danses, prières, lecture de poèmes et étude. Haïm Avraham, père de Benny Avraham enlevé en octobre dernier par les terroristes du Hezbollah, s’est adressé aux participants.

Cette soirée a mis fin à une journée entière qui a comporté des activités éducatives, des représentations théâtrales en plein air, des spectacles interactifs et des pétitions destinées à sensibiliser le public et à promouvoir des initiatives au profit de la libération des huit soldats de Tsahal, dont certains sont captifs depuis près de 20 ans.

Les manifestations, qui ont débuté vers 14 h 00 dans tout Jérusalem, ont été organisées par l’association Be’Ahavat Israël («Pour l’amour d’Israël») qui regroupe des milliers d’étudiants juifs des États-Unis et du Canada désireux de sensibiliser l’opinion publique au fait que la douleur ressentie par un Juif est partagée par tous les Juifs au monde. Cette association estudiantine agit en collaboration avec la Coalition internationale au profit des soldats israéliens disparus.

Sur les huit soldats de Tsahal détenus au Liban par des organisations terroristes, trois ont été enlevés en octobre dernier au cours d’une patrouille en territoire israélien reconnu par l’Onu. Les événements récents font état du rôle ignoble joué par l’UNIFIL au cours de cet enlèvement. L’Onu refuse de remettre à Israël la cassette-vidéo de l’enlèvement, vraisemblablement de crainte que l’incurie, voire la complicité de ses troupes, soit rendue publique.

La Coalition internationale au profit des soldats israéliens détenus en territoire ennemi est une association apolitique et sans but lucratif qui s’efforce d’œuvrer à la libération des soldats. Elle collabore étroitement avec les familles de ces soldats pour porter à la connaissance du monde entier leur drame et redoubler de pressions sur les secteurs publics et politiques.

Les médias israéliens parlent d’un «accident de travail»: terroriste affilié au Djihad islamique, Ashraf Bardawil a été tué par la bombe qu’il était en train de préparer. Il a eu le droit posthume à des funérailles nationales suivies par des milliers d’hommes, dont des délégués de l’Autorité palestinienne et de tous les mouvances politiques palestiniennes. Az a-Din Alsharif, gouverneur de la région de Tulkarem et membre de la direction du Fatah, a présenté les condoléances de Yasser Arafat à la famille du terroriste (Al-Quds, 9 juin 2001).

Le 14 juin dernier Al-Istiqlal, l’organe du Djihad islamique, publiait une annonce en provenance de l’aile militaire de cette organisation, sur les activités terroristes d’Ashraf Bardawil et sur les circonstances de sa mort. Nous citons: «La branche armée du Djihad islamique a publié un avis de décès du martyr. Le combattant Ashraf Bardawil est mort jeudi dernier (le 7 juin 2001) suite à l’explosion de la charge qu’il s’apprêtait à transporter dans une région à forte concentration de soldats sionistes de la région de Tulkarem.» L’annonce est suivie de la liste des exploits antérieurs du «martyr»:

• «Participation à une agression armée contre le véhicule d’un colon près du village de Bizariyah, au cours de laquelle un colon a été blessé.

• Explosion d’une bombe près du village de Bizariyah, sur la route Naplouse-Tulkarem.

• Participation à plusieurs attentats contre des soldats israéliens positionnés à proximité des usines chimiques situées à l’ouest de Tulkarem;

• À une attaque armée contre des véhicules conduits par des colons près de la colonie de Shavei Shomron, tuant l’un d’eux;

• À une attaque armée contre un autobus transportant des officiers sionistes. L’ennemi a reconnu que trois de ses hommes ont été blessés.

• Attentat à la voiture piégée à Natanya, attentat qui, selon l’ennemi, a fait plusieurs blessés parmi les sionistes.»

• 12 000 dollars: montant de l’allocation versée en l’an 2000 par l’Agence Juive à l’Institut Manor pour son projet d’enrichissiment culturel, au titre des subventions destinées à étayer l’unité, la tolérance et le respect mutuel de la société israélienne.

• 12 000 dollars: allocation versée par l’Agence Juive en l’an 2000 à l’association Ahiezer, qui se consacre à l’intégration de jeunes immigrants d’origine éthiopienne dans les établissemens scolaires du Neguev. Au titre du soutien aux populations aux besoins spéciaux.

• 14 000 dollars: allocation de l’Agence Juive en l’an 2000 à l’association El-Ami (région nord) pour son projet «Young Leadership», au titre des subventions destinées à renforcer l’identité juive des Israéliens.

• 22 031 nouveaux immigrants sont arrivés en Israël depuis le début de cette année, dont 16 682 en provenance des pays de la CEI.

• 732 olim sont arrivés en Israël la semaine dernière: 607 des pays de la CEI, les autres de France, Belgique, Suisse, Angleterre, Afrique du Sud, Hollande, Allemagne, Argentine, Colombie, Venezuela, Guatemala, Pérou, Uruguay, Mexique, Etats-Unis, Canada et Inde.

Vingt enseignants d’hébreu dans des écoles de toutes obédiences ont récemment achevé un séminaire de méthodologie parrainé par l’Agence Juive. Hôtes du Centre national de la langue hébraïque, ces enseignants ont suivi des cours de haut niveau dispensés à l’École Rothberg pour étudiants de l’étranger de l’Université hébraïque de Jérusalem. Des certificats de fin de cours leur ont été remis au cours d’une cérémonie, mercredi dernier
(photo: Joe Malcolm)

Le Département de l’éducation juive et sioniste de l’Agence Juive a décidé de lancer un projet spécial destiné aux communautés juives d’Argentine: «Lomdim». Ce projet sera entamé dans une quinzaine de communautés argentines dès l’année scolaire prochaine, et sera mené pendant trois ans.

Une crise grave due à la récession économique, à l’insécurité générale et aux attentats terroristes motivés par l’antisémitisme ambiant affecte depuis plusieurs années les communautés juives d’Amérique latine. L’un des secteurs les plus touchés est le réseau scolaire juif, longtemps florissant dans ces communautés. Plusieurs établissements ont dû fermer leurs portes et la majorité des élèves sont contraints de fréquenter des écoles publiques, où le niveau de l’enseignement est déficient et qui sont souvent fort onéreuses. De nombreux enseignants sont sans emploi et les édifices scolaires juifs sont à l’abandon.

Le déclin de l’identité juive de la jeune génération généré par la situation actuelle inquiète les dirigeants communautaires juifs de Buenos-Aires, qui ont décidé de lancer un nouveau projet éducatif basé sur le personnel enseignant, les bâtiments et les infrastructures existantes afin de faire revivre le réseau scolaire juif dans la capitale argentine. Conjointement avec l’Agence Juive, le programme «Lomdim» sera dispensé les après-midis au profit des anciens élèves des écoles juives de la ville. Ce projet prévoit des activités semblables à celles des mouvements de jeunesse, tout en étant résolument orientées vers des matières juives: histoire du peuple juif, traditions juives, étude de l’hébreu et d’Israël.

Ce programme, mené l’an dernier à titre d’expérience dans une école de Buenos-Aires, a rallié soixante élèves et le succès qu’il a remporté s’est traduit par son expansion à 15 établissements scolaires argentins, pour une période de trois ans et au profit de centaines de jeunes.

Les membres de la Commission à l’immigration et à l’intégration de la Knesset ont participé la semaine dernière à une séance spécialement consacrée à la coopération entre le Congrès juif russe et des associations israéliennes dans le dessein de renforcer les structures éducatives juives de Russie. Le député Zvi Hendel, président de cette commission parlementaire, a insisté sur l’importance d’imprégner de valeurs sionistes les élèves des réseaux scolaires juifs de Russie et de tous les pays de la CEI. Il a demandé aux représentants du Bureau de liaison, de l’Agence Juive et du ministère de l’Éducation de mener des enquêtes sur la place accordée à ces valeurs dans les écoles juives de la CEI.

Zvi Magen, chef du Bureau de liaison «Nativ» a exposé les activités menées par le ministère israélien de l’Éducation et par le Bureau de liaison dans les écoles juives de ces pays. Dans ces écoles - 44 en tout - des enseignants israéliens coopérent avec le personnel enseignant local. Le Bureau de liaison gère en outre un réseau d’écoles du dimanche. Selon Zvi Magen, certains établissements fonctionnent conformément aux directives du réseau scolaire laïque israélien, et d’autres alignent leurs programmes sur ceux des écoles religieuses d’Israël.

Amos Lahat, directeur général du Département de l’ex-Union soviétique et des pays d’Europe de l’Est, précise les taux de fréquentation des activités éducatives informelles organisées par l’Agence Juive dans ces pays: quelque 100 000 enfants et adolescents y participent chaque année, entre autres dans des clubs de jeunes, ou en prenant part à divers séminaires. Les oulpanim d’hébreu recensent quelque 50 000 élèves par an. 30 000 jeunes et adultes suivent des cours spéciaux d’identité, d’histoire et de traditions juives (le programme qui leur est proposé prévoit environ 100 heures de cours). Les ateliers organisés sur les lieux des camps d’été, conjointement par l’Agence Juive et les dirigeants de mouvements de jeunesse israéliens et étrangers, attirent chaque année 18 000 lycéens et étudiants. Au cours des six derniers mois, l’Agence Juive a organisé la visite en Israël de quelque 1200 adolescents des pays de la CEI. Amos Lahat souhaite en accueillir un millier d’autres d’ici la fin de l’année 2001.

Amos Lahat souligne également que suite à ses récentes réunions avec la direction du Congrès juif russe, un comité conjoint d’orientation formé de cet organisme et de l’Agence Juive sera chargé de concevoir des programmes éducatifs focalisés sur l’identité juive. Les relations avec le Congrès juif russe, plutôt sporadiques ces dernières années, se multiplient à l’heure actuelle, et de nombreux projets conjoints seront menés dès le début de l’année 2002 dans les pays de la CEI.

Noah Alon, 17 ans, moniteur du mouvement Young Judea au camp d’été de Sprout Lake, rêve d’une seule chose: s’installer en Israël avec sa famille et vivre en Galilée.

Noah, qui a été élevé par des parents profondément sionistes, a visité plusieurs fois Israël. Les jeunes moniteurs israéliens qu’il a rencontré dans les camps d’été de son mouvement de jeunesse n’ont fait qu’attiser son désir de vivre en Israël. Cette année, ces moniteurs israéliens sont 1108 aux États-Unis, où ils dirigent 180 camps d’été fréquentés par 150 000 adolescents.

A Sprout Lake, qui accueille cette année 500 enfants et adolescents de 8 à 14 ans, 17 moniteurs israéliens participent à la direction de camps d’été d’une durée de deux mois pendant lesquels les jeunes Américains vivent une expérience juive et sioniste, participent à des activités sportives, à des ateliers créatifs, à des cours de danse folklorique et de musique israélienne. Une façon ludique d’enseigner la culture et l’expérience israélienne.

Sprout Lake a même organisé sa mini-Maccabiade, avec des compétitions de foot, de basket, de natation et d’aviron.

Danny Gildin, délégué de l’Agence Juive auprès du mouvement de jeunesse sioniste Young Judaea, affirme que les jeunes shlihim israéliens confortent les idéaux des participants et resserrent leurs liens avec Israël.

Venus passer un mois en Israël dans un camp aéré de l’Agence Juive, vingt jeunes Suisses sont hébergés au village d’enfants de Kiriat Yearim. Des excursions dans les sites historiques et des attractions sont prévues au programme de leurs activités.

L’association suisse des Amis de Kiriat Yearim et la communauté juive de Suisse organisent conjointement le séjour de ces enfants en Israël. Les Amis juifs et non juifs de Kiriat Yearim parrainent ce village d’enfants depuis plus de 50 ans. Précisons que cette institution a été fondée dans des buts humanitaires pour accueillir les enfants rescapés de la Shoah. Depuis, l’association suisse continue de développer les structures de ce village et finance plusieurs programmes d’enrichissement culturel menés sur place par l’Agence Juive.

L’Institut «Massa» d’implication communautaire d’étudiants, dont les programmes sont conçus et organisés par le Département de l’éducation juive et sioniste de l’Agence Juive, a étendu ses activités à l’Université Bar-Ilan de Ramat-Gan et au Centre interdisciplinaire d’Herzliya. Pour la première fois cette année, des étudiants participant à ce programme pourront également suivre des cours dans ces institutions israéliennes d’enseignement supérieur.

«Massa» assure la formation d’étudiants du monde entier à des engagements sociaux et communautaires dans leur pays respectif, et resserre leurs liens avec l’État d’Israël.

Tous les ans, plusieurs centaines d’étudiants viennent y acquérir des connaissances sur Israël et la société israélienne. Répartis dans les instituts supérieurs et les universités du pays, ils combinent études supérieures dans les universités de Haïfa, Tel-Aviv, Ben-Gurion, à l’Université hébraïque de Jérusalem et au Technion de Haïfa, à un semestre consacré à enrichir leurs connaissances sur Israël.

Le programme d’études de Massa a pour particularité d’être adapté à chaque secteur: ainsi les étudiants religieux suivent des cours dans des yechivot et participent à des séminaires sur des thèmes religieux.

Les étudiants sont formés au travail auprès de leur communauté et sur les campus de leurs universités à l’étranger. Durant le semestre «Massa», ils suivent des conférences qui les éclairent sur toutes les facettes de la mosaïque israélienne. Ils s’entretiennent également avec des étudiants israéliens.

Les divers aspects des engagements communautaires - organisationnel et administratif notamment - font partie intégrante de leur formation pratique. Un programme orienté vers les communautés, ajouté cette année, leur permet de rencontrer des représentants de leur communauté d’origine en Israël. Autre élément important de «Massa»: le souci de familiariser les étudiants étrangers avec la culture israélienne, par le biais de conférences d’artistes et de responsables du secteur culturel israélien.

Si le programme est uniquement axé sur Israël, les participants ne sont toutefois pas tous Juifs. Nombreux sont en effet les non juifs désireux de se familiariser avec les réalités israéliennes.

600 000 Juifs originaires de pays arabes ont immigré en Israël depuis la création de l’État. Nombreux sont parmi eux qui ont été forcés de vivre dans les conditions difficiles qu’Israël réservait à ses habitants au cours de ses premières années d’indépendance. Les immigrants en provenance de quasiment tous les pays arabes se sont retrouvés ici dépossédés de tous leurs biens et profondément déracinés.

Itamar Levin, directeur des nouvelles au journal Globes, a investigué la question pendant de longues années. Poursuivant avec beaucoup de sensibilité son combat pour l’indemnisation des rescapés de la Shoah, il a entrepris également une recherche sur la spoliation systématique des Juifs en terre d’islam. Son ouvrage contient des révélations qui s’avèrent particulièrement importantes à une époque où les pourparlers de paix entre Israël et les pays arabes sont à l’ordre du jour, sans succès apparent pour l’heure.

Des décennies de spoliation endurées par les Juifs, la destruction de milliers de familles, des dommages matériels qui atteignent des milliards de dollars, le tout résultant d’autorités locales, voire d’anciens voisins et amis qui ont transformé les Juifs de ces pays en réfugiés totalement démunis. Un ouvrage qui ne manquera pas de sensibiliser l’opinion publique israélienne aux injustices dont ont pâti les citoyens originaires des pays arabes. (Publié par le ministère de la Défense).

Le président de l’État Moshé Katsav a décidé de commuer la sentence prononcée par les instances judiciaires israéliennes contre Margalit Har-Shefi, inculpée de non intervention avant le meurtre du regretté Premier ministre Yitzhak Rabin, et condamnée en septembre 1998 à neuf mois de prison ferme. Emprisonnée en mars 2001, Margalit Har-Shefi sera libérée le 10 août prochain, après avoir accompli les deux-tiers de sa peine. Argumentation de la présidence de l’État: «Le Président est convaincu que l’inculpée a payé son dû à la société, et a été punie.» Le communiqué de la présidence évoque également le fait que les tribunaux israéliens ont disculpé Har-Shefi de toute responsabilité dans la planification du meurtre. Comme il fallait s’y attendre, les réactions des élus ont été mitigées: la droite a accueilli la grâce présidentielle avec satisfaction; le député Shaul Yahalom du Parti national religieux a déclaré que le président avait pris une décision courageuse face aux pressions de la gauche qui a transformé Har-Shefi en bouc émissaire. Quant à Dalia Rabin-Filosoff, vice-ministre de la Défense et fille d’Yitzhak Rabin, elle s’est élevée contre cette décision, arguant que toutes les instances judiciaires israéliennes avaient unanimement reconnu la culpabilité de Margalit Har-Shefi.

Alerte à la pollution de l’eau: suite et fin. La contamination des eaux potables de la région de Dan a été provoquée par un dysfonctionnement du système d’alimentation en ammonium de la société Mekorot des eaux. Laquelle est tenue pour responsable de l’insertion dans le réseau de quatre fois la quantité autorisée de ce désinfectant. Responsables: les employés du site, qui s’en sont rendu compte une heure trop tard. Le ministère de la Santé affirme que l’incident aurait dû être découvert à temps par la compagnie Mekorot.

Détention préventive de Mark et Slava Shifrin, âgés respectivement de 64 et 58 ans, pour mauvais traitements aux enfants - immigrants des pays de la CEI - hébergés dans leur institution. L’association israélienne de Défense des droits des enfants a constaté avec stupéfaction l’état des lieux: garçons et filles mangeaient des aliments avariés, les chambres étaient humides et fétides, les salles de bain infectes et des ordures souillaient les lieux. Selon un enquêteur, les conditions sanitaires de l’institution mettaient en danger la santé des enfants. Le couple est également accusé d’avoir confisqué les passeports de leurs pensionnaires, pour s’assurer qu’ils ne se sauveraient pas. Il leur interdisait également de s’entretenir par téléphone avec leurs parents. La police soupçonne aussi le couple d’avoir spolié les jeunes en s’emparant de la somme forfaitaire versée par l’État aux immigrants. Ce lamentable fait divers a été mis au jour suite à la fuite d’une pensionnaire qui a prévenu l’association de Défense des droits des enfants.

Un groupe d’intellectuels originaires de l’ex-Union soviétique, dont l’écrivain Maya Kagensky et plusieurs refuseniks célèbres (Ida Nudel, Eduard Kuznetzov et Silva Zalmanson, entre autres) exigent la publication des documents du KGB détenus par le ministre du Logement Natan Sharansky (du parti «Israël be’aliya») et le concernant. Ces documents lui ont été remis suite à une requête présentée à Vladimir Putin, ancien chef du KGB. Dans sa lettre à Sharansky, le groupe écrit: «En refusant de publier ces documents, vous risquez d’être la cible de pressions de la part des services secrets d’un pays étranger. La position que vous occupez à l’heure actuelle exige la publication de ces documents qui portent sur votre passé, afin de dissiper tous les doutes...» Cette lettre a été envoyée à Sharansky après que ce dernier ait engagé des poursuites contre Yuli Nudelman, auteur de l’ouvrage Sharansky Unmasked, dans lequel l’auteur affirme que «certaines personnes prétendent que... était un agent du KGB, de la CIA ou du Mossad.» Nudelman précise qu’au cours de sa détention en Russie, Sharansky a été chef de baraquement, fonction considérée comme «privilégiée» et généralement réservée aux informateurs avérés. En cours d’audience, Sharansky a démenti ces accusations, rappelant qu’il avait été condamné à 13 ans de prison: trois dans les geoles soviétiques et dix dans un camp de travail où les conditions de vie étaient légérement meilleures. En fait, il est resté huit ans en prison et moins d’un an dans un camp de travail, outre le fait qu’il a été mis au cachot pendant 405 jours. C’est au moment de son transfert dans le camp de travail qu’il fut nommé chef de baraquement, responsable de l’entretien. Selon lui, pendant cette période, il parvint à convaincre les autres détenus de ne pas collaborer avec le KGB. Assailli de questions par l’avocat de la défense, Sharansky a rétorqué: «Les questions que vous me posez sont les mêmes que celles qui m’ont été posées par le KGB il y a 23 ans. C’est regrettable.»

Une commission conjointe nommée par la Commission parlementaire aux affaires étrangères et par la Commission législative a entériné une requête du Premier ministre opposé à la publication des activités secrètes de l’association «Nativ» qui se charge de l’émigration vers Israël des habitants des pays de la CEI.

En dépit des menaces terroristes, le Maccabi mondial a témoigné de courage, de détermination et de solidarité avec Israël en maintenant la 16ème Maccabiade. Des mesures exceptionnelles de sécurité ont été prises pour garantir la protection des athlètes et des spectateurs. L’allégresse de la cérémonie d’ouverture a été tempérée par les cérémonies organisées à la mémoire des victimes du terrorisme.

Le défilé des 43 délégations a été le point fort de la cérémonie d’ouverture, en particulier celui, très vivement applaudi, de la délégation australienne de 70 athlètes qui a tenu, par sa participation, à surmonter la douleur éprouvée il y a quatre ans par l’effondrement du pont sur le Yarkon. A la tête de cette délégation se trouvait Zack Ashkenazi, qui fut blessé au cours du drame de la 15ème Maccabiade. Les délégations américaine (320 membres), canadienne (200), argentine (160), brésilienne (110), française (138), anglaise (165), mexicaine, russe (110) et allemande sont parmi les plus nombreuses. Parmi les plus petites: la Biélorussie, la République de Chine (qui participe pour la première fois), l’Azerbaïdjan et la Hollande. Quant aux athlètes israéliens, ils forment la plus grande délégation: 780 athlètes, hommes et femmes.

Parmi les champions olympiques qui ont défilé sur la piste du stade Teddy, certains ont déjà participé aux Maccabiades passées, d’autres le font pour la première fois de leur carrière cette année. A la tête de la délégation américaine: Lenny Kraysenberg, trois fois médaille d’or aux J.O., qui a préféré participer à la 16ème Maccabiade plutôt qu’au championnat d’Europe de natation, qui s’est déroulé simultanément. Dimanche dernier, Lenny avait déjà remporté une médaille d’or de la Maccabiade aux 100 mètres dos.

Le légendaire coureur finlandais Lassa Viren, aujourd’hui député au parlement de son pays, était à la tête de la délégation finlandaise. Les champions d’escrime Sergei Sharikov et Marija Mazzana, ainsi que Julia Garaeva (médaille de bronze à Atlanta) prennent part aux compétitions de cette Maccabiade.

Le président honoraire de la délégation russe, Mark Ratika, a été à deux reprises champion olympique et neuf fois champion européen d’escrime. La délégation ukrainienne est accompagnée par Vadim Gutzeit, médaille d’or de sabre aux J.O. d’Atlanta, ainsi que de champions ukrainiens de judo.

Les anciens champions des Maccabiades ont porté la bannière des Maccabim. Le Yizkor a été prononcé au cours de la cérémonie d’ouverture, en souvenir des quatre athlètes australiens tués par l’écroulement du pont sur le Yarkon, des 85 victimes de l’attentat terroriste contre le Centre communautaire de Buenos-Aires et des 21 jeunes gens et jeunes filles victimes de l’attentat suicide à la discothèque du Dolphinarium de Tel-Aviv. D’autres cérémonies du souvenir ont été organisées à la mémoire des athlètes australiens, des onze Israéliens assassinés aux J. O. de Munich en 1972 et des victimes de l’explosion du Centre communautaire de Buenos-Aires (v. ci-dessous). Arbitres et athlètes ont par ailleurs prononcé solennellement le serment des Maccabim.

Alex Averbuch, spécialiste de saut à la perche, a remis à Karen Leibowitz la torche de la Maccabiade allumé la veille par des juniors du mouvement de jeunesse Maccabi à Modiin et transporté à la Knesset. Karen Leibowitz, trois fois médaille d’or de natation aux Jeux paralympiques, a allumé le flambeau de la Maccabiade, au son des trompettes, des shofarot et des tambours. Le président Katsav a alors déclaré ouverte la 16ème Maccabiade.

Parallèlement aux jeux de la Maccabiade sont organisées à Zikhron Yaacov des compétitions pour quelque 500 juniors israéliens et étrangers, dans treize spécialités. Les jeunes Maccabim assisteront à un grand happening au cours duquel ils débattront de la signification du sionisme. L’Agence Juive prendra une part active à ces manifestations, qui ont été précédées, le 19 juillet dernier, par une soirée organisée par l’Agence Juive, le ministère de l’Éducation et le Conseil régional de Zikhron Yaacov. La Maccabiade des juniors s’achève aujourd’hui, 22 juillet. La cérémonie de clôture de la 16ème Maccabiade se déroulera demain, 23 juillet, à la «Piscine du Sultan», face aux remparts de la Vieille Ville de Jérusalem.

«Votre décision de ne pas annuler la 16ème Maccabiade est une décision juive et sioniste d’importance capitale», a déclaré le président de l’Agence Juive et de l’Organisation Sioniste mondiale le 17 juillet au cours de la cérémonie de remise des prix «Yakir Maccabi», remis en hommage à des personnes qui ont apporté une contribution exceptionnelle au mouvement. «Arafat souhaite affaiblir et isoler le peuple juif. En venant en Israël, vous avez lancé un message à toutes les capitales du monde: celui de l’unité de notre peuple.»

Sallaï Meridor a été le principal orateur de la cérémonie de remise des prix à huit éminents dirigeants du Maccabi mondial. L’un d’eux, Elias London, pilier de la communauté juive mexicaine, a participé aux combats de la guerre d’Indépendance (1948). Il s’est consacré toute sa vie au Maccabi-Mexique et a fondé le Centre des sports de la capitale mexicaine. Actif également au profit du Keren Hayessod, ainsi que dans la diffusion de l’enseignement de l’hébreu et de la culture juive, il a contribué à la création d’un foyer pour les soldats de Tsahal à Acre. Il a affirmé à notre AGENDA qu’il considère comme un honneur le fait de se trouver en Israël dans ces temps difficiles. Roy Salomon, autre lauréat du prix Maccabi et président du Maccabi-Canada, a noué ses premiers liens avec le mouvement en participant à des compétitions de basket.

La mémoire de l’un des récipiendaires du prix, le juge Dov Levin z’’l, décédé peu avant la cérémonie de remise, a été évoquée au cours de cette cérémonie.

La cérémonie d’ouverture de la 16ème Maccabiade a été précédée d’un office en souvenir des quatre victimes australiennes de la tragédie de la 15ème Maccabiade, tenue sur le site même de l’accident, en présence de la délégation australienne, de Matan Vilnaï, ministre de la Science, de la Culture et des Sports, et des représentants des familles.

Zack Ashkenazi, blessé au genou lors de l’écroulement du pont sur le Yarkon, présent à la cérémonie, a déclaré: «J’ai pris la décision de revenir et de participer aux compétitions de la 16ème Maccabiade. La tragédie a été une expérience traumatisante, physiquement et psychologiquement, mais j’ai quand même décidé de venir, précisément en ce moment.» Ajoutons que Zack Ashkenazi a remporté le championnat de course (800 et 1500 mètres).

Outre la délégation française aux compétitions de la 16ème Maccabiade, la communauté juive de France a été représentée par une mission de solidarité de 200 membres représentant l’ABSI-Keren Or (Association pour le bien-être des soldats israéliens). Dès leur arrivée en Israël, les membres de la délégation française se sont rendus sur le site de la discothèque du Dolphinarium où 21 jeunes Israéliens ont été tués et des dizaines d’autres blessés dans un attentat suicide. Le 15 juillet, la mission française de solidarité a donné une réception de bienvenue à toutes les délégations au Kfar Maccabiah. A cette réception ont participé des jeunes encore hospitalisés à l’hôpital Ichilov de Tel-Aviv, accompagnés de personnel soignant.

Le ministre de la Science, de la Culture et des Sports Matan Vilnaï a assisté à la réception de l’ABSI-Keren Or. Le Dr Gilles Tayeb, président de l’association, a souligné la communauté de destin de la communauté juive de France et de l’État d’Israël. Il a annoncé également que sur l’initiative des radios juives (Radio J. et Radio Chalom), la mission française s’est engagée à inviter à Paris les jeunes blessés au cours de l’attentat suicide du Dolphinarium. Le grand rabbin de Paris a béni les participants, puis des jeunes et des moins jeunes du monde entier ont échangé des propos et dansé tous ensemble.

Un des participants à la réception organisée par la mission française a un parcours remarquable: le Dr Bill Novich, 77 ans, pilote qui s’était porté volontaire en Israël pendant la guerre d’Indépendance. Venu participer à la 16ème Maccabiade, il a remporté un premier match au tournoi de tennis des Seniors. C’est également le cas du grand tennisman américain Edward Shlussel.

Membres de la délégation française à la 16ème Maccabiade: Julie Hababou, escrimeuse junior; Georges Guetel, champion de tae kwon do (art martial d’origine coréenne); et François Illouz, spécialiste de golf.

Lasse Viren, légendaire coureur finlandais, a déposé une gerbe au mémorial érigé en souvenir des onze athlètes israéliens victime du terrorisme aux J.O. de Munich (1972). Viren, qui a remporté deux médailles d’or à Munich, ainsi que les médailles d’or des 5000 et 10 000 mètres à Montréal, est à présent député au parlement finlandais.

Par ailleurs, le directeur de la Commission à l’immigration et à l’intégration de l’Agence Juive a reçu la cassette vidéo de l’explosion du Centre communautaire de Buenos-Aires, au cours de la cérémonie organisée le 18 juillet en souvenir des 85 victimes de cet attentat meurtrier, cérémonie qui s’est déroulée en présence des athlètes argentins, des dirigeants de l’Union mondiale Maccabi et de l’ambassadeur d’Argentine en Israël, M. Giorgio Dupont.

Ingrédients

4 verres de farine
300 g de beurre ou de margarine
1/2 verre de sucre
2 paquets de levure chimique
1/2 verre d’eau
1/4 de cuillerée à soupe de bicarbonate de soude
un pot de purée de dattes
du sucre glace

Préparation

• Bien mélanger les ingrédients de la pâte, et diviser cette dernière en trois morceaux.

• Abaisser la pâte au rouleau à pâtisserie jusqu’à l’obtention de rectangles de 7 mm d’épaisseur.

• Répandre de la purée de dattes sur la pâte abaissée, enrouler la pâte et la découper en rondelles de 2 cm d’épaisseur.

• Mettre à four moyen (préchauffé à 150 degrés). La pâte doit être bien dorée.

• Saupoudrer de sucre glace avant de servir.

BON APPETIT!

Beteavon!