La gare routière de Tel-Aviv et d’autres emplacements ont été évacués jeudi dernier suite aux alertes à la bombe reçues par les forces de sécurité. Nouvelle escalade, qui suit le rejet par Arafat de l’appel au cessez-le-feu bilatéral lancé par Ariel Sharon, et malgré le fait qu’ordre a été donné aux soldats de Tsahal de ne riposter qu’en cas de danger imminent pour leur vie.

La décision israélienne d’appliquer les recommandations de la Commission Mitchell a été prise après consultation avec le gouvernement américain. Pour l’instant, seul Israël a répondu à l’appel au cessez-le-feu lancé par le président Bush à Ariel Sharon et à Yasser Arafat.

Mercredi dernier Asher Illouz, habitant de Modiin a été tué par des tirs de Palestiniens embusqués près d’Ariel. Georges Saportas, 85 ans, a été grièvement blessé dans son appartement de Guilo par une balle en provenance de Beit-Jalla. Pour la première fois, en outre, les Palestiniens ont visé le quartier hiérosolymitain de Malha situé en-deça de la Ligne verte.

Le bilan des victimes des attentats de la semaine dernière vient alourdir celui des morts et des dizaines de blessés de l’attentat-suicide perpétré à l’entrée du centre commercial «Hasharon»de Natanya. Ce dernier a fait cinq morts israéliens: Miriam Wachsman, Tisrah Polonski, David Yarkoni, ainsi qu’un couple d’immigrants - Yulia Tartiakova et Vladislav Sorokin - dont l’enterrement aura lieu ce dimanche en présence de leurs familles que l’Agence Juive s’est chargée de faire venir de Russie pour assister aux obsèques. Le fils du jeune couple, Sacha, six ans, a été grièvement blessé. Dans les territoires, le capitaine Yaïr Nebenzahl a été tué et sa mère grièvement blessée par des tirs palestiniens. La riposte israélienne a été ferme: des F16 ont pour la première fois bombardé des cibles palestiniennes.

La déclaration de cessez-le-feu de mardi dernier n’a donc rien changé à la situation, puisque les Palestiniens continuent d’intensifier leurs hostilités et obstruent toutes les tentatives de pacification dans la région. Arafat, qui s’est refusé à rencontrer le secrétaire d’État américain Colin Powell, exige un entretien avec le président Bush à la Maison Blanche. Le ministre israélien des Affaires étrangères Shimon Peres, ainsi que des responsables israéliens de la défense ont annoncé mercredi dernier qu’Arafat avait ordonné la recrudescence des combats. Les services israéliens de sécurité sont en possession de renseignements relatifs à l’intention des Palestiniens de perpétrer de nouveaux attentats meurtriers.

En réaction, tout le pays se trouve en état d’alerte. Jeudi, peu avant midi, des hélicoptères de Tsahal ont abattu un avion civil en provenance de Beyrouth qui survolait le littoral israélien. Après plusieurs mises en garde auxquelles le pilote n’a pas réagi, l’armée de l’air s’est résolue à abattre l’appareil au-dessus de Mikhmoret. Le pilote a été tué. Une enquête a été ouverte pour déterminer s’il s’agissait d’une tentative d’attentat terroriste ou d’un pilote civil qui s’était fourvoyé en chemin.

Le chef d’état-major de Tsahal, Shaul Mofaz, a déclaré mercredi dernier à l’assemblée de l’Organisation Sioniste mondiale tenue à Raanana, que depuis la décision de cessez-le-feu prise (unilatéralement) par Israël, les Palestiniens étaient responsables de 35 attentats, y compris les tirs contre Ariel, Guilo et Malha. «Depuis le début de l’intifada, en septembre 2000, les Palestiniens ont initié quelque 5000 opérations contre des cibles civiles et militaires israéliennes.»

Shaul Mofaz a souligné qu’en cas de poursuite des attentats, Tsahal serait contraint de riposter afin de garantir la sécurité des citoyens israéliens. Parallèlement, le chef d’état-major a indiqué que les ripostes programmées par Tsahal seraient menées dans le respect des normes d’éthique et de protection des populations civiles, normes qui sont de mise dans l’armée israélienne.

Sallaï Meridor, président de l’Agence Juive, a pour sa part déclaré que «les attaques contre Israël menées en dépit des concessions entérinées par le gouvernement israélien prouvent la pertinence de l’intensification de l’éducation sioniste et, malheureusement, de l’intensification du potentiel militaire d’Israël. »

M. Meridor a insisté sur l’impératif de garantir une majorité de citoyens juifs en Israël, afin de maintenir les structures démocratiques de ce pays. S’élevant contre tous les détracteurs qui sympathisent avec l’ennemi plutôt que de s’identifier à leurs concitoyens, le président de l’Agence Juive a déclaré: «Il s’agit d’une minorité sonore qui, au lieu de renforcer la conscience nationale pour la justice, s’efforcent de retourner l’histoire contre nous. La seule réponse valable est la jeunesse sioniste. C’est elle qui garantira la victoire de nos idéaux. »

Chaim Chesler, trésorier de l’Agence Juive, également présent à cette assemblée, a fait l’éloge de l’armée israélienne, véritable creuset de la société israélienne,où des soldats originaires de Russie, d’Éthiopie ou d’Amérique se fondent en un seul et même peuple.

Mort Zuckerman

Ronald Lauder

Mort Zuckerman, grand éditeur new-yorkais du US News and World Report et du New York Daily News, succède à Ron Lauder à la tête de la Conférence des Présidents des principales organisations juives américaines.

La candidature de Mort Zuckerman a été présentée par Melvin Salberg, directeur du Comité de nomination et ancien président de la Conférence des présidents. Le nouveau président est depuis longtemps profondément impliqué dans la représentation et la défense des causes juives aux États-Unis et dans le monde. Salberg a exprimé à Ron Lauder ses remerciements pour sa contribution au cours de ses deux années de mandat, ainsi que pour ses interventions dans de nombreux domaines d’intérêt communautaire.

Mort Zuckerman œuvre depuis une dizaine d’années au profit de la Conférence des présidents des organisations juives américaines. Il est également profondément engagé auprès d’instances israéliennes, est membre du conseil d’administration du Centre Peres de recherche sur la paix et préside, entre autres, le Conseil de tutelle du Centre Jaffe d’études stratégiques de l’Université de Tel-Aviv. Il a joué un rôle considérable dans la mise en place du Centre des services de renseignements d’Israël, est membre de l’Association des Amis de Tsahal aux États-Unis. Il a œuvré au profit de nombreuses associations américaines, a présidé le Conseil d’administration du Forum sioniste d’URSS, et a notamment été membre des conseils d’administration de l’Institut washingtonien de politique moyen-orientale et de l’Université Brandeis.

Suite à un voyage d’étude d’une délégation de députés israéliens en Argentine, organisé sur l’initiative de l’Agence Juive, et compte tenu de la crise économique qui continue de menacer la communauté juive de ce pays, une séance spéciale de la Commission à l’immigration et à l’intégration de la Knesset s’est réunie jeudi dernier. À l’ordre du jour: les mesures à prendre pour faciliter l’aliya des Juifs argentins. Présents à cette réunion: le président de l’Agence Juive Sallaï Meridor et les membres de la délégation israélienne de retour d’Argentine, le député Zvi Handel, président de la Commission à l’immigration et à l’intégration de la Knesset; le député Zevulun Orlev, président de la Commission à l’éducation; l’ancien député Eli Goldschmitdt et Hanoch Zimmer, adjoint au directeur général du ministère de l’Intégration; des hauts-fonctionnaires du ministère de l’Éducation et de l’Agence Juive; des représentants de l’Association des immigrants d’Amérique latine; des responsables de municipalités qui ont accueilli des familles originaires d’Argentine et de nombreuses instances impliquées dans l’intégration de ces familles.

Sallaï Meridor a préconisé la mise au point d’un plan d’urgence au profit de l’immigration des Juifs argentins, de renforcement de l’éducation sioniste et de l’amélioration des conditions d’immigration des Juifs argentins. «L’Agence Juive et le gouvernement israélien investissent de considérables efforts dans le domaine de l’immigration et de l’intégration des Juifs argentins, mais pour l’heure il nous faut redoubler d’efforts vu la situation critique de la communauté juive dans ce pays. En l’an 2000, nous avons accueilli en Israël un millier d’olim argentins. Au cours des trois prochaines années, nous prévoyons l’arrivée de 10 000 Juifs argentins. Il nous faut mobiliser toutes les énergies - en particulier les municipalités, les organisations d’immigrants, les employeurs et toutes les instances impliquées dans l’intégration des immigrants - pour mener cette tâche à bien. Les plans d’intégration des olim argentins doivent être améliorés et les possibilités d’études universitaires en Israël doivent être multipliées. Parallèlement, il nous faut étayer le réseau éducatif juif en Argentine, soutenir financièrement les écoles juives et leur envoyer des enseignants israéliens », a déclaré Sallaï Meridor.

«A l’heure actuelle, l’Agence Juive et le ministère de l’Intégration mettent au point un plan conjoint qui devrait être entériné par le gouvernement israélien à la fin du mois. Nous concevons également un programme commun avec le ministère de l’Éducation », a ajouté le président de l’Agence Juive. Cette semaine, Sallaï Meridor s’entretiendra avec la ministre de l’Éducation Limor Livnat, avec qui il évoquera les mesures à prendre pour renforcer les structures éducatives juives d’Argentine.

Pour mieux saisir la manière dont les Palestiniens envisagent les pourparlers de paix avec Israël, la lecture des publications de l’Autorité palestinienne parues avant le déclenchement de l’intifada est éloquente. L’un des signes précurseurs de la volonté palestinienne d’entrer en conflit armé avec Israël a été publié dans l’hebdomadaire palestinien d’obédience officielle Palestin al-Youm. La trentième édition de cet organe, datée du 5 août, cite une source palestinienne et assortit son article de photos du soulèvement armé déclenché en mai 2000 par l’Autorité palestinienne: «La confrontation est nécessaire pour faire avancer les négociations ». On lit également dans cet article: «Un officiel palestinien a révélé au journal que le sommet de Camp David... a échoué à cause de l’intransigeance des Israéliens... la source palestinienne considère qu’étant donné les positions israéliennes actuelles, il sera aisé de renouveler des pourparlers susceptibles de déboucher sur des résultats concluants, et que la violence est nécessaire pour faire évoluer la situation actuelle.»

• La communauté juive d’Éthiopie recense 76 000 âmes.

• 16 975 immigrants d’origine éthiopienne sont venus s’installer en Israël au cours des années 80, dont 12 606 entre 1983 et 1985.

• 39 636 immigrants d’origine éthiopienne sont venus s’installer en Israël au cours des années 90; 27 783 entre 1990 et 1992; 5400 entre 1998 et 1999.

• Au cours de la dernière décennie, plus de 42 000 immigrants éthiopiens sont arrivés en Israël, essentiellement grâce aux plans d’assistance à court et à long terme de l’Agence Juive.

• Les dix-huit centres d’intégration, sites et hôtels gérés et financés par l’Agence Juive mis à la disposition des immigrants éthiopiens, hébergent à l’heure actuelle quelque 6200 personnes. La plupart d’entre elles sont arrivées entre 1999 et 2001.

• La communauté éthiopienne est essentiellement concentrée dans les villes suivantes: Ashdod, Ashkelon, Beershéva, Hadera, Natanya, Rehovot, Kiriat Malakhi, Lod, Ramleh et Kiriat Gat.

Le Département de l’éducation de l’Agence Juive a récemment ouvert un nouveau cours de formation de cadres spécialisés qui se destinent à des missions auprès des communautés juives du monde entier. Principe directeur de ce cycle de formation: le délégué (shaliah) de l’Agence Juive doit être d’abord et avant tout un éducateur chevronné. Le premier cours de ce genre, qui s’est ouvert en avril dernier et durera quatre mois, est dispensé à raison d’une journée entière par semaine.

Les participants débattent des registres idéologiques et philosophiques liés à leurs fonctions futures, ainsi que des questions concernant la situation des communautés juives des différents pays au monde, leurs relations avec Israël et leur attitude à l’égard du sionisme. Le cours est divisé en trois parties: la première, intitulée «Mémoire collective », traite du passé, du présent et de l’avenir du peuple juif; la seconde est consacrée à l’enseignement du judaïsme; la troisième aux aspects pratiques du sionisme.

Les enseignants de ce cycle sont des diplômés d’université et des intellectuels. Parallèlement aux études formelles, les participants prennent part à des visites de centres d’intégration et à des entretiens avec des responsables de tous les secteurs: éducation, industrie, économie, etc.

Afin de préserver la structure de séminaire de ce cycle de formation, le nombre de participants a été limité à 15 personnes. Ces derniers, sélectionnés parmi quelque 300 candidats, sont tous détenteurs de diplômes universitaires et expérimentés en matière d’éducation juive et sioniste.

Ce cours est dirigé par le Dr Naomi Natanson du Département d’éducation de l’Agence Juive. Le programme d’étude a été conçu par une commission composée de Benny Rechter, du Dr Ami Bouganim, de Marianna Kronfeld et de Rotem Ayalon.

Chaim Chesler et Robert Goldberg accueillant des immigrants éthiopiens

«Parmi ceux qui ont le droit d’immigrer, nul ne sera contraint d’y renoncer faute de place en Israël », a déclaré Chaim Chesler, trésorier de l’Agence Juive, à la cérémonie d’accueil de soixante immigrants éthiopiens à l’aéroport Ben-Gurion. Cette cérémonie de bienvenue a marqué le dixième anniversaire de l’Opération Salomon et le vingtième de l’Opération Moïse.

Chaim Chesler a tenu à remercier à cette occasion les activistes juifs du monde entier, ainsi que l’ancien président américain George Bush pour leur contribution exceptionnelle aux opérations qui ont conduit les membres de la communauté juive éthiopienne en Israël.

Robert Goldberg, président de la Commission de l’Agence Juive chargée des créances et des dettes, et nouveau président de la commission de soutien de l’Union des communautés juives américaines (ONAD) - commission chargée de fixer le montant des allocations recueillies auprès des communautés juives d’Amérique du Nord - a souhaité la bienvenue aux immigrants éthiopiens. Chaim Chesler s’est engagé à faire tout son possible pour faciliter l’insertion dans la société israélienne de ces immigrants qui, une fois intégrés, contribueront à leur tour à aider les nouveaux venus de leur communauté à s’adapter en Israël.

Chesler a souligné que l’immense majorité des immigrants éthiopiens arrivés en Israël depuis le début des années 70 a été aidée par l’Agence Juive. Il a également fait la louange des employés de l’Agence Juive «qui ont travaillé jour et nuit pour contribuer à l’intégration réussie des nouveaux venus.»Le trésorier n’a pas manqué d’évoquer les difficultés ressenties en Israël par de nombreux immigrants éthiopiens et a souligné que l’Agence Juive a pris l’initiative d’un projet d’envergure nationale pour garantir une meilleure intégration sociale et professionnelle de ces immigrants en Israël.

La communauté éthiopienne recense 76 000 âmes. Le projet d’envergure nationale, qui se poursuivra dix ans et sera assumé financiérement par l’État d’Israël et par les communautés juives de Diaspora, a pour ambition le nivellement des conditions de vie des membres de cette communauté éthiopienne avec celles des Israéliens de longue date.

Quelque 6000 Juifs moscovites se sont réunis la semaine dernière à l’Ermitage de la capitale russe pour célébrer la Journée de l’indépendance et la Journée de Jérusalem. Les festivités ont été organisées conjointement par l’Agence Juive et l’ambassade d’Israël en Russie.

La Foire de l’aliya organisée à cette occasion s’est déroulée en présence de Shimon Peres, ministre des Affaires étrangères qui, dans son allocution, a rappelé que la deuxième communauté juive russophone au monde vit en Israël.

Chaim Chesler, trésorier de l’Agence Juive, a rendu hommage au million de Juifs vivant dans l’ex-URSS, les exhortant à venir rejoindre leurs frères en Israël.

Le président de l’Agence Juive s’est récemment rendu en Grande Bretagne où il s’est entretenu avec les dirigeants de la communauté juive ainsi qu’avec des hommes politiques et des représentants de l’Agence Juive dans ce pays. Il a tenu à souligner au cours de ses entretiens l’importance que revêt l’immigration en provenance des pays occidentaux, laquelle joue un rôle déterminant dans le renforcement des structures démocratiques israéliennes.

Invité par l’Appel juif unifié de Grande Bretagne, Sallaï Meridor s’est adressé aux principaux philanthropes juifs de ce pays. Il leur a décrit l’œuvre de l’Agence Juive et le rôle que jouent ces bienfaiteurs dans le resserrement des liens entre Israël et la Diaspora en général, et plus spécifiquement dans la création de relations d’amitié et de solidarité nouées entre la communauté juive de Grande Bretagne et les localités frontalières du nord d’Israël. Rappelons que cette communauté s’investit massivement dans ces régions.

Le président de l’Agence Juive a également été reçu au siège du Jewish Chronicle, le plus ancien journal juif au monde. Il a prononcé une allocution centrée sur la situation en Israël et dans le monde juif devant les 500 élèves du lycée «Emmanuel », où il s’est entretenu avec la classe qui doit arriver prochainement en voyage d’étude en Israël. Sallaï Meridor était accompagné par le chef du bureau européen de l’Agence Juive, Dubi Bergman.

«Nous considérons que le riche héritage du judaïsme polonais disparu pendant la Shoah revient à tout le peuple juif », a déclaré Chaim Chesler, trésorier de l’Agence Juive au cours d’une convention organisée à Yad Vashem et focalisée sur le retour des Juifs européens dans leur pays d’origine après la Shoah. Chesler présidait un panel consacré au judaïsme polonais et à l’état des propriétés juives de Pologne à l’heure actuelle.

Chaim Chesler a souligné les efforts investis par la WJRO (World Jewry Restitution Organization) qui s’emploie, conjointement avec la communauté juive de Pologne, à la restitution des biens spoliés d’abord par les nazis avant d’être nationalisés par les communistes après la Deuxième Guerre mondiale. Conformément à la législation polonaise, les requêtes de restitution seront frappées de prescription en mai 2002.

«Les fonds en provenance de la restitution des biens juifs de Pologne et de leur vente doivent être mis à profit pour étayer les structures de la communauté juive de ce pays et pour promouvoir des projets sociaux et éducatifs destinés à tout le peuple juif. Ce sera la meilleure façon de commémorer le souvenir des trois millions de Juifs polonais exterminés pendant la Shoah », a déclaré Chesler.

A titre d’exemple de projet éducatif, Chesler a présenté un nouveau programme de l’Agence Juive parrainé par la Commission de restitution et qui permet à 700 jeunes Israéliens de familles nécessiteuses de participer à un voyage d’étude en Pologne. Certains de ces jeunes se rendront également à Kiev, capitale de l’Ukraine, pour constater comment une communauté juive est parvenue à survivre malgré les ravages de la Shoah et de 70 ans de communisme.

Malgré l’atmosphère tendue qui règne en ce moment en Israël, la Journée de Jérusalem a été célébrée dans la joie. Des milliers de jeunes ont participé à la marche traditionnelle, des milliers d’élèves des lycées de jeunes filles du Bnei Akiva ont pris part à des manifestations de solidarité au carrefour de Guilo, où elles ont dansé pendant plus d’une heure. Des altercations entre Juifs et Arabes n’ont pas manqué de se produire ici et là, et la police a dû intervenir à plusieurs reprises. Le Premier ministre Ariel Sharon, s’adressant aux familles qui ont perdu un de leurs membres dans la bataille de Jérusalem, a déclaré: «Nous parviendrons à la paix et Jérusalem restera la capitale du peuple juif, avec le mont du Temple au cœur, une capitale unie et indivisible. »

Autre célébration cette semaine: l’inauguration officielle au coucher du soleil avec illumination spectaculaire à la clé des merveilleux jardins du temple Bahaï de Haïfa, que certains considèrent comme «la huitième merveille du monde.»Les fidèles de la foi bahaïe du monde entier attendaient cet événement depuis des années. Il a fallu dix ans de travail et la somme coquette de 250 millions de dollars pour parvenir à ce superbe résultat: des jardins suspendus sur le flanc du mont Carmel, agrémentés de fontaines de marbre et de cascades, de bassins et de sculptures surplombés par le dôme doré du temple bahaï.

L’Institut Brookdale, centre de recherche du JOINT, a publié la semaine dernière un rapport sur l’intégration des immigrants éthiopiens. Le rapport évoque l’idéal sioniste de la communauté éthiopienne qui lui a permis de faire face aux difficultés d’intégration. Il souligne également l’attitude généralement positive de la société israélienne à l’endroit de cette communauté, la mobilisation des Juifs de Diaspora à son profit et le sens des responsabilités de ses jeunes dirigeants. Mais d’autre part, le rapport évoque les problèmes d’intégration vécus par les membres de cette communauté, ses frustrations en matière d’éducation et d’emploi, le nombre inquiétant de familles uniparentales, les normes culturelles et familiales différentes de celles des Israéliens, les traumatismes provoqués par leur aliya, surtout chez les immigrants des premières années qui perdu 4000 de leurs proches en route pour Israël. Les chiffres publiés la semaine dernière par le ministère de l’Intégration indiquent que 46% des immigrants éthiopiens de plus de 44 ans sont sans emploi et que le pourcentage de réussite au bac israélien de lycéens d’origine éthiopienne ne dépasse guère les 32%. Ce qui est toutefois un net progrès par rapport à l’année 1994 où 7% seulement des lycéens de la même origine réussissaient à leur bac.

Encore quelques chiffres, nettement plus sombres ceux-là: le quart des casiers judiciaires d’adolescents ouverts en l’an 2000 par la police israélienne concernent des olim, lesquels ne constituent que les 10% de la population israélienne âgée de moins de 18 ans. Plus grave encore: 27% des délits liés à la drogue en l’an 2000 sont attribués à de jeunes immigrants, une hausse de 8% par rapport à l’année précédente.

Les malades en phase terminale pourront désormais signer légalement une déclaration contraignant leurs médecins à éviter l’acharnement thérapeutique par des moyens artificiels. C’est ce qu’a décidé la semaine dernière la Commission législative de la Knesset, qui a ratifié la première lecture d’une loi sur «le droit de mourir dignement ».

Autre révélation récente: les chiffres de la mortalité due à l’éruption de la fièvre du Nil l’an dernier: 29 morts sur les 417 personnes atteintes. Zachi Hanegbi, ministre de l’Environnement a déclaré à la Commission des affaires intérieures de la Knesset que ces décès auraient pu aisément être évitées si les autorités concernées avaient pris à temps les mesures préventives nécessaires.

Le procureur de l’État a décidé de ne pas ouvrir d’enquête policière contre le député arabe Ahmed Tibi qui a récemment injurié publiquement, en l’accusant de fasciste, le chef d’état-major Shaul Mofaz. Raison de la décision: l’immunité parlementaire du député.

Une grande première en Israël: Rahat, ville peuplée par des Bédouins sédentarisés du Neguev sera la première ville israélienne à posséder son hippodrome. Ce dernier accueillera non des courses de chevaux mais des courses de chameaux. Si ce genre de compétition vous intéresse, sachez qu’un chameau-champion vaut quelque 20 000 dollars. Longueur du parcours: plus d’un kilomètres. Contenance des gradins: plus de 1000 places.

Hanan Finkel, un jeune footballeur juif de 21 ans déjà célèbre dans son pays, l’Afrique du Sud, est attendu aux prochaines Maccabiades. Il est le seul joueur blanc - et a fortiori juif -de son équipe, qui doit disputer le championnat national sud-africain. Arrivé enfant d’Argentine avec ses parents, Finkel a mené ses études secondaires au lycée «Yechiva College»et poursuit à l’heure actuelle ses études supérieures à l’université de Johannesbourg.