Le Premier ministre Ehud Barak, le président de l’Agence Juive Sallaï Meridor, la ministre de l’Intégration Youli Tamir, le trésorier de l’Agence Juive Chaim Chesler, en compagnie de représentants des différentes instances de coordination responsables de l’intégration des immigrants, ont accueilli dimanche dernier un groupe d’immigrants de la CEI arrivés par vol direct de Moscou, où se trouvait le millionnième immigrant depuis la chute du Rideau de fer.

Le nombre d’immigrants originaires de la CEI arrivés en Israël depuis 1989 atteint les 860 000. Cette année-là, le président Gorbachev avait levé toutes les limitations à la sortie de son pays. 140 000 autres olim sont arrivés au cours de la même période, en provenance d’autres pays.

Au cours de la modeste cérémonie organisée à leur descente d’avion, les personnalités israéliennes ont loué la contribution de la aliya, qui a infusé un sang nouveau à tout l’État d’Israël, en particulier dans les domaines des technologies de pointe, de la médecine, de la culture, des arts et des sports.

Les dirigeants de l’Agence Juive n’ont pas manqué de souligner l’absence à cette cérémonie organisée par le ministère de l’Intégration des dirigeants communautaires des pays d’origine des olim, ainsi que celle des dirigeants des conseils régionaux et municipaux et des associations d’immigrants, des anciens Premiers ministres israéliens - Yitzhak Shamir et Shimon Peres - et des représentants des refuseniks dont la contribution a été cruciale.

Les membres de l’exécutif du Congrès Juif canadien, arrivés la semaine dernière pour un séjour d’une semaine en Israël, se sont rendus ce dimanche dans le nord du pays pour exprimer leur solidarité aux habitants des localités frontalières menacées par la tension que crée le retrait du Liban. Leur visite en Israël a été coordonnée conjointement par l’Agence Juive et le Département des activités sionistes de l’Organisation Sioniste.

Après les tirs de katiouchas par le Hezbollah sur la frontière nord et l’offensive qui a provoqué la mort d’un soldat de Tsahal, le sergent-chef Shaked Ozeri, 24 ans, les habitants de ces régions ont dû se réfugier dans les abris. En réaction aux tirs de roquettes, les avions de Tsahal ont bombardé des infrastructures libanaises.

Les membres de la direction du Congrès Juif Canadien témoigneront leur solidarité aux habitants des localités septentrionales et se rendront à Metoulla, en Galilée septentrionale. Ils visiteront également le Centre Canada de Metoulla, établi par l’Agence Juive grâce à la contribution du Keren Hayessod canadien, et s’entretiendront avec le maire de cette ville, Yaacov Katz. Rappelons que le Centre Canada, où a été installée la plus grande patinoire d’Israël, attire tous les spécialistes israéliens de sports sur glace qui disputent des compétitions internationales.

Citons cet extrait de la lettre envoyée par Moshé Ronen, président du Congrès Juif canadien, au maire de Metoulla: «Au nom de la communauté juive du Canada, je tiens à exprimer nos sentiments de solidarité aux habitants des localités frontalières menacés par les attaques terroristes. Des liens profonds relient les Juifs canadiens à leurs frères de la région septentrionale d’Israël.»

Les communautés juives du Canada et de San Francisco participent au projet de partenariat «Partnership 2000» de Haute-Galilée. Elles financent des dizaines d’initiatives sociales et communautaires dans les villes de Metoulla et de Kiriat Shmona, et au profit des conseils régionaux de Yessoud Hama’ala et de Mevouot Hermon.

En 1999, l’Agence Juive a investi 19 millions de dollars en subventions aux localités de la frontière nord, notamment pour mettre en place des projets sociaux et éducatifs, pour la construction d’édifices publics, pour intégrer des immigrants et pour encourager le peuplement de ces régions. Ces activités ont été menées avec la collaboration des communautés juives d’Amérique du nord, du Royaume Uni et de France.

Les membres de la direction du Congrès Juif canadien ont rencontré le Premier ministre, le président de l’Agence Juive, le ministre des Affaires étrangères David Levy, le ministre de la Sûreté intérieure Shlomo Ben-Ami, l’ambassadeur du Canada en Israël Michael Bell, des maires, des représentants de l’Autorité palestinienne, des responsables politiques et économiques, et des officiers supérieurs de Tsahal. À Jérusalem, ils se sont rendus au mémorial de la Shoa (Yad Vashem) et au Mur occidental.

Cette semaine, des équipes formées de médecins et d’infirmières d’Israël et de Diaspora iront porter secours aux victimes des épidémies qui sévissent à l’heure actuelle au nord-est de l’Éthiopie.

L’initiative de cette mission de secours revient au président de l’Agence Juive, Sallaï Meridor, qui, au vu de la situation abominable dans cette région, a décidé de mobiliser des équipes médicales, de les envoyer à l’hôpital de Dassa et d’installer deux unités de soins d’urgence dans des Landrover.

Un médecin et plusieurs infirmières originaires d’Éthiopie et parlant l’amharique se sont portés volontaires aux côtés de leurs homologues juifs de l’étranger.

L’opération de secours est coordonnée par Méir Nitsan, directeur du Département israélien de l’Agence Juive, conjointement avec la Division de la coopération internationale du ministère israélien des Affaires étrangères dirigée par Haïm Divon, avec Ariel Kerem, ambassadeur d’Israël en Éthiopie et Zalman Perlmutter, délégué de l’Agence Juive dans ce pays.

Méir Nitsan précise que cette initiative a été facilitée par l’esprit de collaboration qui règne entre l’Agence Juive et les communautés juives impliquées dans «Partnership 2000», le projet de promotion de projets israéliens à caractère social et économique.

Une trentaine de petits Ukrainiens irradiés par la catastrophe nucléaire de Tchernobyl arriveront ces jours-ci en Israël pour une semaine de vacances et de convalescence. Conformément à la requête du gouvernement ukrainien, l’Agence Juive coordonne cette opération. La délégation sera dirigée par l’épouse du président ukrainien, Ludmilla Kuchma, qui accompagnera les enfants durant leur séjour en Israël.

Âgés de 13 à 17 ans, les jeunes Ukrainiens seront hébergés au village de jeunes «Hadassah-Neourim» situé à proximité de Natanya et géré conjointement par l’Agence Juive et par l’Organisation Hadassah. Ils participeront à des excursions dans tout le pays et à de nombreuses activités récréatives. La nourriture saine, l’air pur, le soleil et la mer fera, il faut l’espérer, retrouver leur sourire à ces enfants gravement atteints.

Mme Ludmilla Kuchma s’entretiendra avec Sallaï Meridor, le président de l’Agence Juive, à qui elle exprimera ses remerciements pour cette initiative humanitaire, la deuxième du genre. Amos Lahat, directeur du Département de la CEI à l’Agence Juive, affirme que le dernier séjour organisé pour ces enfants malades a été très apprécié par leurs parents ainsi que par les instances officielles ukrainiennes.

• 59 000 dollars US: c’est la contribution de l’Agence Juive pour l’an 2000 au projet Yahdav («Ensemble») de formation d’enseignants en matières juives dans les écoles laïques et religieuses (publiques) israéliennes. Ce projet, qui a pour visée de rapprocher les cœurs et les esprits des jeunes de milieux laïques et religieux, est mené par l’Association «Nichmat» conjointement avec l’École normale David Yellin de Jérusalem.

• 1250 dollars US: c’est le coût de dix mois de garde d’un tout-petit dans la crèche du Centre d’intégration Nourit de Beershéva où sont hébergés des immigrants originaires de la région de Quara (Éthiopie).

• 230 dollars US: c’est le coût du séjour d’un jeune dans les camps d’été organisés par l’Agence Juive dans les pays de la CEI. 18 250 élèves et étudiants participeront en l’an 2000 aux camps d’été et d’hiver de l’Agence Juive dans ces pays.

• 80 000 étudiants suivent ou suivront cette année des cours intensifs d’hébreu (oulpanim), dont 50 000 sont organisés par l’Agence Juive dans les pays de la CEI et 30 000 en Israël.

• 880 immigrants sont arrivés en Israël en fin de semaine, dont 737 de la CEI, 71 d’Éthiopie, 46 d’Argentine et le reste d’autres pays.

• Un nouvel Centre d’intégration va ouvrir ses portes ce mois-ci à Safed. Géré conjointement par l’Agence Juive et le ministère de l’Intégration, il hébergera 500 immigrants éthiopiens. Rappelons que l’Agence Juive gère 24 Centres d’intégration hébergeant quelque 8000 immigrants, dont 2500 sont originaires d’Éthiopie.

Fernando de la Rua, le président argentin, a exprimé en public ses excuses au peuple juif pour l’asile que son pays a offert à des criminels de guerre nazis après la Deuxième Guerre mondiale. Kito Hasson, chef de la délégation de l’Agence Juive en Argentine rapporte que le président De la Rua s’est excusé au nom de son pays au cours de la cérémonie qui a marqué la Journée de la Shoa et de l’héroïsme au Grand théâtre Rex de Buenos-Aires, cérémonie à laquelle ont participé 2500 membres de la communauté juive argentine et des représentants des mouvements de jeunesse sionistes de ce pays.

Kito Hasson ajoute qu’il y a un mois le ministre argentin de l’Éducation, Juan Ilich, a annoncé un nouveau projet de loi contraignant les établissements scolaires juifs et non juifs de son pays à marquer la Shoah - tous les ans, le 19 avril - par une journée spéciale d’études consacrée à la Shoah, à l’antisémitisme et au racisme.

Au cours de la cérémonie marquant la Journée de la Shoah, le président argentin, en fonction depuis trois mois, a réitéré sa promesse de lutter contre les expressions de racisme et d’antisémitisme dans son pays et de poursuivre les responsables des deux attentats meurtriers, contre l’ambassade d’Israël en mars 1992 (29 morts) et contre le bâtiment communautaire juif, en juillet 1994 (86 morts).

Le président De la Rua, accompagné d’une délégation de personnalités, notamment du vice-président et de six ministres, a allumé une bougie en souvenir des six millions de Juifs exterminés pendant la Shoah.

Des centaines de manifestations, organisées pour célébrer le 55ème anniversaire de la victoire de l’Armée rouge et des forces alliées sur l’Allemagne nazie, se sont déroulées la semaine dernière en Israël et dans le monde. Plus de 200 000 immigrants originaires de la CEI se sont réunis au Parc Hayarkon de Tel-Aviv pour assister au spectacle donné par des vedettes pop de Russie, et pour célébrer la victoire sur les nazis et l’anniversaire de l’Indépendance de l’État d’Israël. La soirée, sur le thème «Bons baisers de Russie - 2000» a été organisée conjointement par le Congrès Juif russe, l’Agence Juive, le ministère de l’Intégration et la mairie de Tel-Aviv, et parrainée par Ehud Barak, le Premier ministre israélien.

Dans son allocution de bienvenue, Sallaï Meridor, président de l’Agence Juive, a souligné la contribution insigne des immigrants à la prospérité israélienne: «Vous construisez ce pays en même temps que nous. Vous êtes une bénédiction pour notre pays, pour notre société, pour notre économie, pour notre science et notre culture. Votre présence parmi nous est une contribution essentielle à notre indépendance nationale pendant les trois dernières décennies. Nous vous remercions de tout cœur.»

Ehud Barak a lui aussi prononcé une allocution dithyrambique pour les immigrants. Ce fut également le cas du ministre de l’Intérieur Natan Sharansky, de Chaim Chesler, trésorier de l’Agence Juive, de Youli Tamir, ministre de l’Intégration et de l’ambassadeur de Russie en Israël, Michail Bogdanov.

Les dizaines d’artistes arrivés la veille de Moscou pour prendre part aux festivités de l’Indépendance ont été chaudement applaudis par un public enthousiaste, notamment Valery Leontiev, Olag Gozmanov, Michail Shapotinsky, Youri Antonov, le groupe «Luba» et d’autres encore. La soirée s’est achevée sur des feux d’artifice. Le public a chanté en chœur Hatikva, l’hymne national israélien entonné par le baryton Yevgueni Shepobalov.

Rappelons que le gouvernement d’Israël a marqué la semaine dernière la victoire sur l’Allemagne nazie au musée du mémorial de Yad Vashem de Jérusalem. À la cérémonie, qui s’est déroulée au monument des soldats et des résistants juifs, ont assisté Ehud Barak, Youli Tamir, ministre de l’Intégration, le président du mémorial Yad Vashem et des représentants des anciens combattants juifs de la Deuxième Guerre mondiale.

Quelques heures avant cette cérémonie, des centaines d’anciens combattants de l’Armée rouge, dont la plupart sont aujourd’hui immigrants - ont défilé dans les rues de Jérusalem en souvenir des soldats juifs tombés au cours des combats contre les nazis.

Soulignons que la Knesset a voté au premier tour une loi portant sur le statut des anciens combattants de la Deuxième Guerre mondiale, la «Loi sur les vétérans». Cette loi leur attribue des droits et privilèges, dont une pension annuelle, la priorité en matière de logement dans le secteur public, des allocations spéciales de loyer, une aide à l’achat de médicaments et autres avantages. Après le vote de cette loi, le Premier ministre a déclaré que l’État d’Israël considère comme une obligation morale le soutien matériel à ces anciens combattants qui ont contribué à assurer la victoire des forces alliées et l’établissement de l’État d’Israël.

«L’État d’Israël fête officiellement aujourd’hui la victoire de l’Armée rouge sur les nazis. Cette date sera désormais marquée tous les ans, suite à la décision du Premier ministre, Ehud Barak, décision qui prend une signification toute particulière pour le million de Juifs immigrés en Israël en provenance de l’ex-Union soviétique. C’est une nouvelle journée du calendrier israélien, une journée proche de la Fête nationale israélienne. Ce soir le parc Hayarkon verra des Juifs, immigrés récemment ou de plus longue date, en provenance des pays de la CEI, liés par une même destinée: celle qui a attiré parmi nous d’anciens combattants de l’Armée rouge qui ont lutté contre le nazisme et le fascisme et tracé la voie de tous les rescapés de notre peuple vers la liberté, vers Eretz Israël.

Ceux qui sont nés dans ce pays doivent témoigner leur reconnaissance à ces immigrants qui ont contribué personnellement au combat pour la liberté. Les immigrants apportent une contribution exceptionnelle à notre société. Des dizaines de milliers de médecins, d’ingénieurs, de chercheurs sont venus enrichir le secteur israélien des industries de pointe. Des milliers de professeurs de musique révèlent à nos jeunes les trésors véhiculés de leurs pays d’origine. La troupe de théâtre Guesher est désormais un des bastions culturels de notre pays. Et si nous avons commis des erreurs involontairement, nous ne pouvons que nous féliciter de la réussite de nos immigrants, car elle est notre réussite à nous tous. Il y en a parmi eux qui cherchent encore la main secourable, le cœur aimant. Nous tous, «anciens» Israéliens, devons nous demander ce que nous pouvons faire pour faciliter l’existence des nouveaux venus, pour les rapprocher de nous , les sortir de l’isolement dans lequel trop d’entre eux vivent encore.»
(Cet article de Chaim Chesler, trésorier de l’Agence Juive, a été publié dans le quotidien Ma’ariv du 11 mai)

La Fédération juive du grand Toronto a pris l’initiative d’une campagne d’amélioration et de rénovation de ses services communautaires intitulée «La Toronto juive de demain». Il s’agit de la campagne de collecte de fonds la plus vaste de ses annales, qui se poursuivra pendant une décennie et sera focalisée sur le développement de ses structures communautaires. Dans un premier temps, 250 000 dollars seront consacrés à rentabiliser et améliorer les institutions existantes, puis 1,1 milliard de dollars seront consacrés à la mise en place d’infrastructures et de projets nouveaux dans le centre de Toronto et dans tout le district d’York.

«Il s’agit d’une initiative particulièrement audacieuse dont la réalisation exige une attitude novatrice concernant la collecte de fonds consacrés à l’amélioration et à l’élargissement des institutions et des projets de notre ville», a déclaré Mel Lastman, maire de Toronto, au cours de la cérémonie de lancement du projet.

«De nos jours, dans une conjoncture économique saine, et grâce à la détermination des membres de notre communauté, nous pouvons améliorer notre qualité de vie et ce faisant, celle des générations à venir», a déclaré Barry Sherman, co-président avec Leslie Giles du comité de planification du projet

Pour l’heure, il s’agit d’un investissement de 250 millions de dollars pour l’amélioration des services communautaires: rénovation et agrandissement du Centre communautaire Bloor, du Centre Bathurst, de l’Académie hébraïque de la communauté de Toronto, ainsi qu’édification d’un nouveau Centre communautaire dans le district de York. Une partie des fonds sera consacrée à la construction d’un Foyer pour étudiants juifs à l’Université de Toronto.

Quand seront achevés les travaux, les trois grands Centres communautaires situés au sud, au nord et au centre de la ville mettront leurs prestations sociales, éducatives et religieuses à la disposition des Juifs de Toronto.

Le village de jeunes Ramat Hadassah de l’Agence Juive a initié cette année un nouveau projet permettant à ses pensionnaires ayant achevé leur classe de quatrième du cycle secondaire de rester vivre sur place jusqu’en terminale afin d’accroître leurs chances d’obtenir des scores satisfaisants à la bagrout, le bac israélien.

Cette initiative a pour dessein de faciliter la scolarité des jeunes internes dont les performances scolaires sont singulièrement inférieures après leur déplacement dans d’autres institutions, voire qui abandonnent leurs études.

Désormais, ils pourront continuer d’habiter au village tout en suivant les cours de lycées situés à proximité. Une fois terminée leur journée scolaire, ils rentreront au village et participeront aux activités extra-scolaires, recevront l’aide nécessaire pour leurs devoirs et bénéficieront de tous les avantages matériels que constitue pour eux cet encadrement.

Dans un premier temps, 14 lycéens bénéficiaires de cette initiative ont été inscrits aux lycées proches de l’ORT à Kiriat Tivon et de Bloomfield à Ramat David. Leur nombre sera accru l’année scolaire prochaine, et d’autres élèves de leur âge vivant dans des villages de l’Aliyat Hanoar se joindront à eux.

«Pour la majorité de nos internes, explique Eran Nakache, qui supervise ce projet, Ramat Hadassah est le foyer chaleureux dont ils ont besoin, le seul qu’ils connaissent. Leur faire quitter les lieux à la fin de la quatrième les met dans une situation difficile. Ils savent, en arrivant chez nous, qu’ils devront partir à 14 ans, mais le départ n’en est pas moins douloureux, et c’est ce qui explique leur régression scolaire dans d’autres établissements.»

Le programme «Otsma» a changé Mike Bialos, sa self-estime, son univers, son identité juive. Etudiant en médecine à New Haven (Connecticut), Bialos, 26 ans, a passé une bonne partie de son année en Israël à travailler comme volontaire dans la région d’Afoula-Guilboa dont l’action, en partenariat avec le Southern New England Consortium (SNEC), s’inscrit dans le cadre du projet «Partnership 2000» de l’Agence Juive.

«En rencontrant des Juifs du monde entier, j’ai réalisé la richesse de mon patrimoine», nous dit Bialos.

Ses activités de volontariat ont été pénibles et exaltantes à la fois: physiothérapie à des enfants atteints de paralysie cérébrale, jardinage avec des enfants handicapés, aide à des personnes âgées dans une maison de retraite et enseignement de l’anglais dans un village arabe proche d’Afoula.

Mike est l’un des 72 participants au programme «Otsma» originaires de 33 communautés juives américaines qui se sont engagés à représenter les communautés impliquées dans le projet «Partnership 2000» en se portant volontaires au profit de la société israélienne. Il a choisi de faire une pause pendant sa dernière année de médecine pour partir à la recherche de son identité juive.

«Otsma» programme conjoint du Département d’éducation sioniste de l’Agence Juive, du Forum israélien et des Fédérations américaines, consiste en 10 mois d’expérience et de bénévolat en Israël de diplômés et d’étudiants des universités américaines. La contribution de ces volontaires dans les régions prises en charge par «Partnership 2000» est une innovation datant de l’année 1997.

Après l’apprentissage de l’hébreu au village de jeunes «Ibim» du Neguev, les participants effectuent trois mois de volontariat dans les régions prises en charge par le projet «Partnership 2000» avant de suivre des cours de matières juives.

Jessica Aronson, 23 ans, qui vient de Boston, séjourne en Israël pour la quatrième fois. Diplômée de psychologie de l’Université du New Hampshire, elle a effectué ses trois mois de volontariat dans un jardin d’enfants de Haïfa. «Ce séjour en Israël est le seul au cours duquel j’ai pu réellement rencontrer des Israéliens. Pendant mes séjours précédents, j’étais entourée de Juifs américains. Désormais, je ne vois plus Israël de la même manière. Si ce pays n’est plus pour moi celui où coule le lait et le miel, c’est aujourd’hui celui auquel je suis le plus attachée.»

Jeudi dernier, Israël a célébré le 52ème anniversaire de son indépendance. Sa population s’élève à 6,3 millions d’habitants, dont 4,9 millions de Juifs et 1,1 million de non juifs. Sur ces derniers, 81 % sont musulmans, 10 % chrétiens et 9 % druzes.

Le président de l’État, Ezer Weizman, a été pris d’un malaise au cours de la réception traditionnelle à la résidence présidentielle des membres du corps diplomatique en poste en Israël. Epuisé par les manifestations et réceptions de la Fête nationale, le président s’est remis à temps pour assister à la cérémonie de remise des Prix d’Israël au théâtre de Jérusalem.

Ezer Weizman a annoncé qu’il démissionnerait avant la prochaine Journée de l’Indépendance. Deux candidats briguent ses fonctions: le travailliste Shimon Peres, ministre du Développement régional et le député du Likoud Moshé Katzav.

David Levy, ministre des Affaires étrangères, s’est rendu la semaine dernière à New York où il s’est entretenu avec le Secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan. Les entretiens ont porté sur le redéploiement des casques bleus au Sud-Liban après le retrait de Tsahal.

Lea Rabin, veuve du regretté Premier ministre Yitzhak Rabin, suit en ce moment un traitement médical à Washington. Un cancer du poumon a été diagnostiqué.

Eurovision à Stockhlom samedi soir. Israël a été représenté par le groupe «Ping-Pong» interprète de la chanson Sameah («Joyeux»). Rappelons que grâce au premier prix remporté par Dana International et sa chanson Diva en 1998, l’Eurovision s’était déroulée l’an dernier à Jérusalem.

Journée du souvenir

Une centaine de jeunes immigrants arrivés en Israël sans leurs parents, participant au programme Selah de l’Agence Juive et hébergés au Centre d’intégration Beit Canada de Jérusalem au cours de la cérémonie annuelle du souvenir à la colline des Munitions Photo: Joe Malcolm

Le Pr Amir Panueli est lauréat du Prix d’Israël, la plus haute distinction de l’État, pour sa contribution exceptionnelle à la recherche en informatique. Âgé de 59 ans, il s’est acquis une renommée internationale et ses percées ont été adoptées par de nombreuses sociétés de haute technologie dans le monde entier. La cérémonie de remise des Prix d’Israël a conclu la Journée de l’Indépendance.

Aryeh Kroll, membre du kibboutz Sa’ad et du mouvement Bnei Akiva, a été récompensé pour sa contribution à l’État d’Israël et son œuvre au profit de l’immigration des Juifs de l’ex-Union soviétique, du peuplement et du sionisme.

Parmi les lauréats de cette année, le célébrissime trio Hagashash Hahiver, comiques et interprètes de sketchs désopilants qui ont consacré un nouvel hébreu, où les éléments modernes et populaires sont combinés à la langue de la Bible. De grands auteurs israéliens ont écrit leurs sketchs et leurs comédies, le regretté Nissim Aloni, entre autres.

Le Prix d’Israël a également été octroyé à Shulamit Aloni, ancienne ministre de l’Éducation, pour sa contribution insigne à la défense des droits de l’Homme en Israël.

Autres lauréats: le Pr Menahem Haran, spécialiste de recherche biblique; les Prs Avraham Goldberg et Yonah Frankel pour leurs recherches talmudiques; les Prs Hillel Delaski et Harel Fish pour leurs travaux en littérature; les Prs Gad Ben-Ami-Zarfati et Shaul Shaked, linguistes éminents; les Prs Yirmiyahu Yovel et Assa Casher (philosophie); le Pr Rafael Meshulam (chimie); le Pr Yossef Zinger (ingénierie et technologie). Le Prix d’Israël de littérature a été octroyé à Amaliah Kahana-Carmon, de poésie à Méir Wieseltier, de peinture à Moshé Kupferman, de sculpture à Michaël Gross et de photographie à Mikha Baram.

Les festivités de la fête nationale ont été ouvertes par la cérémonie traditionnelle d’allumage des torches au mont Herzl. Cette cérémonie qui se tient tous les ans au terme de la Journée du Souvenir pour les soldats tombés au champ d’honneur est suivie de feux d’artifice. Les torches ont été allumées par douze femmes et hommes sélectionnés par une commission spéciale. Dans son discours, Avraham Burg, président de la Knesset, a préconisé l’unité entre tous les segments de la population israélienne et du peuple juif et s’est félicité des réalisations de l’État d’Israël depuis son établissement.

Depuis 1948, l’État d’Israël a perdu 19 109 soldates et soldats. Une minute de silence a ouvert lundi soir les cérémonies du Souvenir, dont la principale s’est déroulée comme tous les ans au Kotel («Mur occidental»), en présence du président de l’État, du chef d’état-major, Shaul Mofaz et des familles des soldats tombés au champ d’honneur.

Le lendemain matin, à 11 heures précises, deux minutes de silence observées par toute la population israélienne ont précédé les cérémonies dans les cimetières militaires. Celle du mont Herzl de Jérusalem s’est tenue en présence du président Weizman, du Premier ministre Ehud Barak et du président de la Cour suprême, Aharon Barak. Le souvenir des policiers morts dans l’exercice de leurs fonctions a été également été commémoré. Cette année, pour la première fois, des cérémonies ont commémoré le souvenir des victimes d’attentats terroristes et des soldats de la Police des frontières. Soulignons que des cérémonies sont également organisées pour les soldats druzes et bédouins tombés au cours des guerres et des opérations de Tsahal.

Miriam Klein, fondatrice du foyer «Ashanti» d’accueil de jeunes marginaux, entreprise partiellement parrainée par l’Agence Juive et par la Fédération juive new-yorkaise, a été choisie, avec douze autres citoyens israéliens, pour allumer une torche à la cérémonie, au mont Herzl de Jérusalem, marquant l’ouverture des festivités de la Journée de l’Indépendance.

Au foyer «Ashanti» a été remis également le prix du Volontariat accordé par le président de l’État. Ce refuge, qui héberge des jeunes, garçons et filles, âgés de 14 à 21 ans victimes de mauvais traitements, est une véritable famille qui œuvre à la réinsertion sociale et éducative de ses membres. Ces derniers sont parfois intégrés dans l’armée et certains d’entre eux renouent leurs relations avec leur famille. Au nombre de ses entreprises les plus récentes, «Shantithérapie» contribue à la réinsertion de ces jeunes à travers des thérapies assistées par la musique, la sculpture, l’art dramatique et la danse. Shantithérapie, parrainé par l’Agence Juive, vise à aider les jeunes à risque à dépasser les schémas de violence domestique qui sévissent à l’heure actuelle en Israël.

«Depuis la création de notre foyer en 1984 avec Dino Gershoni, nous avons accueilli et aidé plus de 10 000 jeunes provenant de toutes les couches sociales du pays», précise Miriam Klein.

Les onze autres torches ont été allumées par: Tova Ilan, 71 ans, ancienne combattante de la Hagana, éducatrice chevronnée qui a aidé beaucoup de jeunes de milieux défavorisés; Aharon Cohen, 43 ans, qui œuvre à combler les fossés existant dans la société israélienne; Boaz Kitain, 51 ans, qui a perdu un fils et vit dans la localité judéo-arabe de Neve Shalom où il est directeur d’un établissement où enfants juifs et arabes poursuivent leur scolarité; Khattar Diab, 34 ans, du village arabe de Yarka, qui, pendant son service militaire, découvrit avec son unité, une cellule terroriste; Or Svata Tokaiev, immigrante de Russie qui a remporté plusieurs compétitions sportives; Ruth Resnick, 68 ans, ancienne combattante de l’Irgoun et fondatrice des mouvements féministe et de promotion des droits humains; Zehava Baruch, de Gondar en Éthiopie, qui se consacre à l’intégration d’immigrants de sa communauté; Yoram Cohen, trisomique de 35 ans qui, en travaillant dans une maison de retraite, est un bel exemple d’insertion sociale malgré son handicap; Yaacov («Jackie») Levy, présentateur d’une émission de télévision qui œuvre au rapprochement des jeunes de milieux laïques et religieux; David Rubner, 60 ans, rescapé de la Shoah qui a fondé une usine à Ofakim; Daniella Nadim Issa du village arabe de Gush Halav, née à Los Angeles et dont les parents Arabes israéliens ont été chassés du village arabe chrétien de Biram pendant la guerre d’Indépendance (1948), qui a allumé sa torche avec la petite Ziv Shachar du kibbouts Baram.

Sarah-Rachel Mahalo de Beershéva, 17 ans, a remporté le concours international de Bible de l’année 5760 qui s’est déroulé à Jérusalem. Son prix lui a été remis par le Premier ministre. Le concours a été présidé cette année par le président de l’Agence Juive, Sallaï Meridor et le jury par Avraham Burg, président de la Knesset qui succédait à ce poste à son père, le regretté Dr Yossef Burg.

Sarah Mahalo, qui a obtenu le score impressionant de 99 points sur 100, a déclaré à l’issue du concours: «La Bible est mon oxygène, j’ai toujours rêvé de remporter le premier prix du Concours international.» Elle a disputé la compétition avec deux de ses concitoyens, Sivan Havida, 18 ans, et Shlomo Danziger, 17 ans. Les lauréats de l’étranger sont Bracha Binenfeld des États-Unis (3ème), Batya Breslau (4ème) et Riva Prail (États-Unis) (5ème).

Sallaï Meridor a félicité les participants: «les Israéliens et les Juifs de par le monde doivent progresser la Bible dans leurs mains, dans leurs esprits et leurs coeurs, y puiser leurs connaissances, apprendre ses messages, agir dans le respect mutuel, la tolérance et l’amour. C’est ainsi qu’ils parviendront à transformer leurs rêves de ce pays en pays de leurs rêves.»

La semaine dernière, 64 jeunes Juifs originaires de 31 pays sont arrivés en Israël pour prendre part à ce concours. Avant l’épreuve finale, ils ont disputé à Natanya la compétition réservée aux jeunes de Diaspora. Après l’épreuve écrite, les 16 premiers candidats ont représenté les communautés juives des États-Unis, du Mexique, du Canada, d’Angleterre, d’Australie, d’Argentine et du Panama. Bracha Binenfeld (États-Unis) et Yaacov Simka (Mexique) ont remporté le concours de Bible de la Diaspora.

Les délégués de l’Agence Juive ont aidé les jeunes candidats à se préparer au concours dans leur pays. Le concours international de Bible est coordonné conjointement par le Département de l’éducation de Tsahal, l’Agence Juive, le ministère de l’Éducation et le Keren Hayessod.

Ce dimanche 14 mai, plus de 7000 Juifs moscovites célèbrent le 52ème anniversaire de l’État d’Israël en participant aux festivités organisées par l’Agence Juive et l’ambassade d’Israël en Russie. Les manifestations de cette journée, placées sous le signe «La terre promise», sont financées par la mairie de Jérusalem, le JOINT, l’Israel Center et la banque Hapoalim.

Parmi les personnalités présentes, signalons le ministre Haïm Ramon, Chaim Chesler, trésorier de l’Agence Juive, Alla Levy, chef de la délégation de l’Agence Juive en Russie, l’ambassadeur par intérim Avi Benyamin, le grand-rabbin de Russie, Abraham Shayevich, et des édiles moscovites.

Les festivités ont lieu au «Luzhniki», l’un des plus grands stades de la capitale. La première partie de la journée est consacrée à une grande Foire de la aliya où seront représentées les municipalités de Jérusalem, Ramla, Acre et Afoula ainsi que des sociétés israéliennes souhaitant employer des immigrants. Le secteur high tech israélien sera représenté par les sociétés Intel, Mango et 3-R. Une délégation de l’Université hébraïque de Jérusalem et de l’Institut supérieur Tel Arza présente les programmes d’étude de ces institutions et procède même aux inscriptions des jeunes intéressés.

Diverses compétitions sont prévues. Le soir, un spectacle impressionnant sera donné par des artistes juifs russes et israéliens. Stars: le célèbre chanteur russe Yossef Kovzon et la non moins célèbre chanteuse israélienne Ilanit.

Soulignons que l’Agence Juive organise depuis sept ans de nombreuses Foires de la aliya au cours desquelles des délégués israéliens de tous les secteurs d’activité rencontrent des immigrants potentiels et répondent à leurs questions: logement, études, emploi, etc.

Les «Journées israéliennes» organisées à Iekaterinbourg la semaine dernière pour marquer le 52ème anniversaire de l’État d’Israël ont été inaugurées par la pièce de théâtre Cris de Varsovie. Asher Oliampert, chef de la délégation de l’Agence Juive dans cette ville, rapporte que la pièce a été jouée devant un public de plusieurs centaines de Juifs réunis au théâtre municipal. Une centaine d’acteurs transportés de Serov par les soins de l’Agence Juive, du JOINT et du mouvement Habad ont interprété cette pièce qui relate les exploits de Janusz Korczak, éducateur polonais non juif qui périt en déportation avec les orphelins juifs qu’il avait tenté de sauver pendant la Deuxième Guerre mondiale.

Au début de la semaine a eu lieu un concours de jeunes talents, dont un trio de chanteurs et une troupe de danseurs du club de jeunes de l’Agence Juive, un sextuor à cordes, un chanteur et un conteur de l’école du dimanche que parraine le JOINT; une chorale d’enfants de la synagogue Habad, une troupe de danse de l’association locale «Menorah», ainsi que la troupe de danse «Tel-Aviv» du club de jeunes de l’Agence Juive de la ville voisine de Perm.

Mercredi, 800 membres de la communauté juive de Iekaterinbourg ont célébré la Fête nationale d’Israël par un concert de l’orchestre «Mazal Tov» de kleizmers sous l’égide de l’Agence Juive. Oliampert rapporte que cet orchestre, dirigé par Marina Levenson, a inclus dans sa prestation des chants israéliens en style kleizmer.

Le jeudi, le bureau local de l’Agence Juive organisait une «Journée de la littérature israélienne» dirigée par Yaacov Liberman, écrivain et professeur à l’Université de Iekaterinbourg. Dans une semaine, une troupe de Tsahal mettra fin à cette série de manifestations culturelles qui ont familiarisé les Juifs de la ville avec Israël et avec les activités de l’Agence Juive.

Iekaterinbourg, ancienne Sverdlovsk, ville où a grandi Boris Eltsine, est située dans les monts de l’Oural. L’Agence Juive estime sa population juive à 19 000 âmes. Une dizaine d’organisations juives organisent des activités communautaires. L’Agence Juive y gère trois oulpans d’hébreu, un club de jeunes et un centre d’informatique. En 1999, 2800 habitants de cette ville ont immigré en Israël. Depuis le début de l’année 2000, leur nombre atteint 550.

La tradition s’est établie dès l’indépendance d’Israël: on passe la veille de la fête nationale à chanter et danser entre amis ou dans les rues, et le lendemain à la campagne. Pas un quartier des grandes villes qui n’ait son spectacle à proposer, et les vedettes se déplacent toute la nuit d’un endroit à l’autre pour animer la soirée.

La matinée du lendemain est consacrée au grand pique-nique de l’année. Des centaines de milliers d’Israéliens vont s’installer sur les rives du lac de Tibériade, les plages du littoral méditerranéen et dans les parcs nationaux du Keren Kayemet, munis de quantités impressionnantes de nourriture, en l’occurrence tout ce qu’il faut pour la grillade relevée aux épices favoris de leur communauté d’origine. La recette de la semaine, pour rester dans le ton: des grillades de viande hachée à l’orientale

Le premier barbecue en Israël de Rachel et Avraham Shem Tov, récemment immigrés de la CEI Photo: Joe Malcolm

Ingrédients
1 kg de viande hachée
1 gros oignon
une botte de persil
un œuf
sel et poivre

Préparation
Bien mélanger les ingrédients
Former des boulettes et les aplatir dans la paume de la main
Placer sur le grill et retourner

BON APPETIT!

Beteavon!