Sallaï Meridor, président de l’Agence Juive et Chaim Chesler, trésorier, présentent à Haïm et Edna Abraham, parents de Benny Abraham, soldat kidnappé par le Hezbollah le 7 octobre 2000, une copie de la prière spéciale pour le salut des soldats prisonniers ou disparus de Tsahal publiée par l’Agence Juive pour Pessah
(Photo: Guy Assayag, Israel Sun)

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L’Agence Juive et l’Organisation Sioniste Mondiale ont initié une campagne internationale de solidarité préconisant que toutes les familles juives du monde prononcent une prière pour le salut des soldats de Tsahal, prisonniers en territoire ennemi ou portés disparus.

La direction de ces organisations juives a demandé à toutes les familles juives du monde de réserver une place symbolique autour de la table du Seder en l’honneur de ces soldats.

La veille de Pessah une prière spéciale est publiée par le quotidien israélien Maariv, ainsi que par le Jerusalem Post qui l’a assortie d’une traduction en anglais.

Ce témoignage de solidarité juive avec les soldats israéliens qui ne passeront pas ce Pessah auprès de leurs familles soulignera la priorité que constitue leur libération pour les Juifs de toutes les communautés du monde. La prière sera lue autour de la table, immédiatement après le passage Halahma `anyah.

Parallèlement aux efforts entrepris par le gouvernement israélien pour renouveler le dialogue et la collaboration en matière de sécurité avec l’Autorité palestinienne, les échanges de tirs qui se sont poursuivis toute la semaine ont fait deux victimes parmi les soldats israéliens: le sergent Yaacov Krontzel, 23 ans, de Nahariya, tué au cours d’échanges de tirs près du village arabe de Salem (dans la région d’Eilon Moreh) et le sergent Danny Derai, 19 ans, d’Arad, tué par un sniper à proximité de la tombe de Rachel à Bethléem. Tsahal a réagi en bombardant des positions palestiniennes dans cette zone, et les hélicoptères de l’armée de l’air ont lancé à Rafiah des missiles sur le véhicule de Mahmoud el-Aal, activiste du mouvement terroriste du Djihad islamique, le tuant sur le coup. Peu avant ces représailles, 70 membres de la «garde présidentielle», la Force 17 d’Arafat, ont été capturés au nord de Ramallah.

Le sergent Yaacov Krontzel z’’l

Le sergent Danny Derai z’’l

Dans la localité d’Atsmona (Goush Katif), le petit Ariel Yered, 15 mois, a été très grièvement blessé par un obus de mortier. Plusieurs obus ont été tirés en direction de cette localité, l’un d’eux a explosé dans la cour de la famille Yered, des éclats ont pénétré dans le corps et le cerveau de l’enfant. Tsahal a réagi à cette agression en dirigeant ses hélicoptères d’assaut et ses missiles antichars contre les quartiers généraux et les bases des forces palestiniennes de sécurité dans la bande de Gaza. Selon les sources palestiniennes, les raids aériens auraient fait une cinquantaine de blessés au moins parmi les Palestiniens.

En fin de semaine, cinq soldats israéliens ont trouvé la mort dans l’accident du véhicule blindé dans lequel ils circulaient, près de la localité de Pnei Hever, au sud de Hébron: le sergent Ilan Brody, 20 ans, de Richon Letsion; le sergent Ido Karni, 20 ans, du kibbouts Amir; le sergent Yaacov Berdugo, 19 ans, de Hadera; le caporal Elyassif Borosh, 18 ans, de Raanana; et le sergent Ido Klein, 19 ans, de Yehud.

Parallèlement à ces violences, le gouvernement israélien a décidé de tenter de renouveler le dialogue et la coopération en matière de sécurité avec l’Autorité palestinienne. A Athènes, le ministre des Affaires étrangères Shimon Peres, qui s’est entretenu avec deux responsables palestiniens, Nabil Sha`at et Sahib Arikat, a réitéré l’exigence israélienne de cessation des actes de violence. De leur côté, les Palestiniens exigent le gel de la construction dans les localités juives des territoires et la reprise des négociations au point où elles avaient été interrompues, sous le gouvernement Barak. Shimon Peres a pour sa part exprimé son souhait d’entreprendre de nouveaux pourparlers sans conditions préalables.

Omri Sharon, fils du Premier ministre, s’était auparavant entretenu avec Yasser Arafat, à l’instar de trois députées à la Knesset: Zehava Galon, Naomi Hazan et Colette Avital qui a transmis un message de Ben-Eliezer, ministre israélien de la Défense, au chef de l’Autorité palestinienne. Les responsables de la sécurité israélienne et palestinienne se sont par ailleurs rencontrés en Israël dans le but de renouveler les accords de coopération, en présence de délégués de la CIA américaine. Les représentants israéliens ont exigé l’intervention de l’Autorité palestinienne pour faire cesser les attentats terroristes, tandis que les Palestiniens ont exigé l’arrêt des blocages des territoires et le redéploiement des forces de Tsahal sur les lignes où elles étaient positionnées avant l’éruption de l’intifada.

Les officiers supérieurs de la Force 17, la «Garde présidentielle» d’Arafat sont personnellement impliqués dans des activités terroristes contre des cibles israéliennes en Judée-Samarie et dans la bande de Gaza, avec l’aval d’Arafat et des responsables des secteurs politiques et sécuritaires palestiniens.

Depuis le début de l’Intifada Al-Aqsa, la Force 17 a contribué activement à la coordination et à l’exécution d’attentats (tirs et charges explosives placées sur des voies de circulation) contre des cibles israéliennes. Rappelons que des localités israéliennes de la bande de Gaza ont également été ciblées par des obus de mortier. Une cellule terroriste dirigée par Mahmoud Damra, chef de la Force 17 à Ramallah, a été découverte mi-mars dans cette région. Ce dernier a fixé l’emplacement des cibles israéliennes et a fourni les armes en provenance de l’arsenal de son unité. Peu avant les attentats, des membres de cette cellule ont été envoyés le long des routes pour collecter des informations sur la circulation de véhicules israéliens.

Cette organisation terroriste est responsable de la mort de 8 Israéliens tués par des charges d’explosifs télécommandées, ainsi que d’attentats à Jérusalem. En outre, 25 attentats lui sont attribués: sur l’autoroute Modiin-Jérusalem, dans le quartier hiérosolymitain de la Guivat Tsarfatit, sur des routes secondaires de Judée-Samarie, contre la localité de Psagot, ainsi que dans les régions de Naplouse et de Jénine.

• 13 000 dollars US: c’est l’allocation versée par l’Agence Juive en l’an 2000 à l’Institut d’éthique économique au profit d’un projet inédit d’équité dans les relations commerciales et au titre des subventions censées encourager «l’unité, la tolérance et le respect mutuel» dans la société israélienne.

• 16 000 dollars US: ont été attribués par l’Agence Juive en 2000 au centre communautaire Hymie Moross qui a initié un projet d’excursions au profit de jeunes aveugles. Cette subvention s’inscrit dans le registre du soutien aux populations aux besoins spéciaux.

• 16 000 dollars sont allés en l’an 2000 au projet Massua de perpétuation du souvenir du monde juif disparu, au titre des subventions destinées à «rehausser l’identité juive des Israéliens.»

• 11 546 immigrants sont arrivés en Israël depuis le 1er janvier 2001, dont 8487 en provenance des pays de la CEI.

Depuis sa réunification en juin 1967, Jérusalem n’a cessé d’attirer les immigrants: ainsi pendant les années 80, 17% choisissaient de s’installer dans la capitale, contre 8% à Tel-Aviv et 4% seulement à Haïfa. La plupart des olim qui optaient pour Jérusalem étaient des sionistes religieux en provenance des pays occidentaux qui souhaitaient vivre à Jérusalem pour des raisons idéologiques et religieuses.

La tendance a évolué au cours des années 90: avec la vague d’immigration en provenance des pays de l’ex-Union soviétique, Jérusalem a perdu son pouvoir d’attraction au profit de Tel-Aviv et de Haïfa: 7% seulement des immigrants de cette décennie ont opté pour Jérusalem, contre 10% pour Tel-Aviv et Haïfa.

À l’heure actuelle, Jérusalem continue d’attirer des immigrants originaires des pays occidentaux, et nettement moins ceux des pays de la CEI. Si, dans les années 90, 26% des olim d’origine américaine et européenne se sont installés à Jérusalem et dans ses environs, suivis par 9% d’immigrants Éthiopiens et 6% d’immigrants en provenance des pays de la CEI. La majorité des olim originaires de Moscou ou d’autres métropoles des pays de la CEI ont choisi Jérusalem pour des raisons intellectuelles et culturelles.

Quelque 150 membres du personnel local de l’Agence Juive en Ukraine et en Moldavie se sont rendus cette semaine en voyage d’études en Pologne, dans les camps de concentration nazis de la Deuxième Guerre mondiale. Cette délégation recensait de jeunes leaders, des enseignants d’hébreu et des responsables de l’aliya qui dirigent les bureaux de l’Agence Juive en Ukraine et en Moldavie, notamment à Kiev, Kishinev, Simferopol, Odessa, Kharkov, Dniepropetrovsk et Donetsk.

Les participants sont tous partis au même moment dans des trains décorés de drapeaux israéliens et sont arrivés en même temps dans la première gare: Lvov (Lublin), où ils ont participé à un séminaire d’une journée sur la Shoah et l’histoire du judaïsme d’Europe orientale, avec films et débats. Eli Itzhaki, chef de la délégation de l’Agence Juive en Ukraine et en Moldavie, a prononcé une allocution sur la création de l’État d’Israël et les leçons tirées de la Shoah.

Les participants sont remontés dans les trains dès la fin de ce séminaire. Destination suivante: la région de Kharkov, où ils ont visité un ancien cimetière juif et les camps d’Auschwitz et de Maïdanek, avant de se rendre dans les camps de concentration nazis de la région de Lublin.

Eli Itzhaki précise que ces voyages, délibérément effectués en train sur les itinéraires suivis par les convois nazis qui transportèrent les Juifs vers les camps de la mort, ont permis aux participants de s’identifier au sort de leurs aînés.

«Je suis le gardien de mon frère et de ma sœur», c’est sous ce slogan que le 20 mars dernier, une délégation composée d’élèves des villages de jeunes de l’Aliyat Hanoar a effectué une visite de neuf jours dans les camps de concentration et les sites où les Juifs ont accompli des actes héroïques en Pologne et en République Tchèque.

Les élèves de neuf villages de jeunes ont participé à cette mission - Hadassah Neourim, Ramat Hadassah Szold, Méir Shefaya et Kiriat Yearim -, en compagnie de membres des clubs de jeunes de Lod (centre Freda Lewis), Tel-Aviv (centre Rose Matzkin), Rehovot (centre Carmella Kalmanson), Jérusalem (centre Faye Schenk), Ashdod (centre Moshé Kohl) et Tibériade. En tout 160 participants.

Selon Méir Beck, tous les élèves proviennent de familles nécessiteuses et c’est grâce au financement de l’organisation féminine américaine Hadassah qu’ils ont pu prendre part à ce voyage.

Le 21 mars dernier, des jeunes immigrants originaires des pays de la CEI arrivés sans leurs parents en Israël et qui suivent le programme Selah, ont rencontré des aspirants pilotes de la base aérienne de Hatsérim au centre d’intégration de Yeelim.

Les futurs pilotes de l’armée de l’air israélienne ont expliqué toutes les étapes du cours de pilote, le plus prestigieux de Tsahal, depuis les tests d’admission particulièrement exigeants jusqu’au programme du cours de pilote. Dans un deuxième stade, élèves de Selah et futurs pilotes se sont répartis en quatre groupes, ont fait plus ample connaissance et ont évoqué ensemble les questions relatives au service militaire et aux études en Israël.

La réunion, qui a duré deux heures, s’est déroulée dans une ambiance chaleureuse. Elle a été suivie par une visite à la base de Hatserim. Voici ce qu’en dit Alexander Varbiov:

«Nous avons rencontré des aspirants pilotes de la base de Hatsérim. Après un premier contact, nous nous sommes répartis en groupes composés chacun de 8 élèves et de 6 soldats. Entre autres, nous avons débattu de la vie en Israël, des problèmes de sécurité et de nos projets d’avenir... À mon avis, la partie la plus importante et la plus intéressante de cette rencontre était l’information que nous avons reçue sur leur cours de pilote, sur ce qui leur est enseigné, sur toutes les étapes à franchir avant d’être admis. C’était formidable, et il me tarde de visiter leur base et de les retrouver. Ils ont promis de nous montrer leurs avions et de nous conduire au musée de l’Armée de l’air. J’ai beaucoup apprécié ces jeunes Israéliens. Cette rencontre nous a donné envie d’en savoir davantage avant de nous enrôler dans l’armée.»

L’Agence Juive a tout récemment ouvert ses nouveaux bureaux à Kiev, capitale de l’Ukraine, où est installé le centre pédagogique «Sha’ar La’aliya». Une fois achevés les travaux de rénovation du bâtiment de quatre étages, le centre pédagogique a été agrandi et sa capacité d’accueil atteint désormais un millier de personnes. Un club de jeunes et d’étudiants d’une superficie de 350 mètres carrés a été ouvert au sous-sol grâce à un don de 75 000 dollars de la communauté juive de Toronto. Les trois premiers étages sont occupés par les services de gestion et d’immigration de l’Agence Juive. Au quatrième, des salles de cours ont été équipées d’ordinateurs reliés à l’Internet, de téléviseurs et d’équipements pédagogiques modernes. Eli Itzhaki, chef de la délégation de l’Agence Juive en Ukraine, précise que l’inauguration officielle de l’édifice aura lieu le 13 mai prochain au moment où se déroulera une grande foire de l’aliya qui sera placée sous le slogan «Faire reverdir le désert» organisée conjointement avec le bureau de la Région sud de l’Agence Juive à Beershéva.

Les familles des onze Juifs iraniens disparus à la frontière irano-pakistanaise pendant la dernière décennie, reçues par les députés membres de la Commission à l’immigration et à l’intégration de la Knesset. Les familles espèrent, en cette veille de Pessah, mobiliser l’opinion internationale sur le sort de leurs proches, dont ils sont sans nouvelles. Sallaï Meridor, président de l’Agence Juive a nommé le général de brigade (rés.) Azriel Nevo coordinateur des efforts initiés pour retrouver ces malheureux. De gauche à droite: le député Zvi Handel, président de la Commission parlementaire, Nahid Faranjin, Farima Razlansari et une femme qui tient à rester anonyme

Baisse de 22% des chiffres de l’immigration en l’an 2000 par rapport à l’année précédente. Une baisse de 40% des olim de Russie: 60 000 personnes, soit 17 000 de moins qu’en 1999. Ces données ont été publiées cette semaine par le Bureau central des Statistiques d’Israël. Signalons que depuis 1990, plus d’un million d’immigrants se sont installés en Israël, originaires des pays de la CEI pour la plupart.

Le conflit récent qui a opposé les États-Unis et la Russie à propos de l’officier du FBI Robert Hanssen, espion à la solde de la Russie, et qui a été suivi du renvoi de diplomates de Washington et Moscou, a des répercussions en Israël. Les responsables politiques et militaires israéliens les ont évoquées lors d’entretiens avec des hauts-fonctionnaires de l’administration américaine. Nous n’en savons pas davantage pour le moment...

Lourde atmosphère de suspicion au kibbouts Manara et dans les rangs de la Défense israélienne: l’entrepreneur juif de 42 ans chargé des travaux de fortification le long de la frontière libanaise est accusé du meurtre du responsable de la sécurité du kibbouts Manara, d’infraction dans l’arsenal du kibbouts, de vol et de vente d’armes à des Arabes israéliens qui les ont transférées à l’Autorité palestinienne et à des organisations terroristes. Le suspect est un ancien officier de renseignement de Tsahal, dont la presse a récemment publié le passé de délinquant: il a en effet passé trois ans en prison pour trafic d’armes volées. Cinq Arabes israéliens ont également été arrêtés par la police. L’enquête porte également sur l’éventualité d’autres délits commis par ce traître dans la région. Une autre affaire défraie la chronique: Angelica Yossepov, 20 ans, de Holon aurait collaboré avec le terroriste responsable de l’attentat de Mei Ami (un mort et 12 blessés) et du dépôt de charges d’explosifs à Tel-Aviv.

La «Journée de la terre» marquée tous les ans par les Arabes israéliens s’est passée sans violence cette année. Pour la première fois dans les annales d’Israël, des organisations sionistes dirigées par le mouvement «La paix maintenant» ont participé aux manifestations prévues au cours de cette journée. Les dirigeants arabes d’Israël se félicitent d’être parvenus à transmettre au monde entier leur message de «minorité discriminée».

Acquittement de l’ancien ministre de la Sécurité intérieure, Avigdor Kahalani, injustement accusé d’avoir révélé à l’homme d’affaires israélien Ofer Nimrodi des détails sur l’enquête secrète menée par la police contre lui. Le verdict a inclus des semonces graves contre les forces de police et des critiques acerbes contre les services du procureur général de l’État. Le juge a taxé l’affaire de «ballon». Acquitté dès les débuts du procès de Nimrodi, Kahalani n’a même pas été requis de témoigner.

Visite princière en Israël: celle de la princesse Caroline et du prince Albert de Monaco, malgré les tentatives de dissuasion de leur père, Rainier. Ils étaient invités par Roni Fourer, spécialiste international d’objets d’art et se sont entretenus avec Shimon Peres, à la résidence de Fourer.

Tout a commencé avant les élections, pas les élections en Israël, les élections municipales à Vienne... Le dimanche 25 mars, le parti des Libertés de Haider a perdu 8% de ses voix, et tout Vienne s’en est réjoui (un petit miracle de Pourim!) La représentation de ce parti extrémiste reste inquiétante - 20% - mais ces élections ont tout de même été une victoire pour nous.

Alors nous avons décidé de faire à nos amis goys - les Autrichiens en l’occurrence - une petite démonstration de la solidarité juive à l’occasion du match Israël-Autriche. Nous avons pris nos drapeaux israéliens et ceux de notre mouvement, avons préparé des affiches, des T-shirts, des foulards et des trompettes...

Mon copain Danny est arrivé d’Israël muni de sa caméra pour préparer un film sur Vienne, le judaïsme autrichien, le Hashomer Hatsaïr et le match. Nous avons filmé des sites plus ou moins identifiés aux Juifs viennois et avons mené des débats avec nos adhérents sur Israël, le judaïsme, Vienne, l’antisémitisme, l’idéologie sioniste... et le foot. Le jour du match, nous sommes partis pour le stade, qui était encore vide au moment où nous sommes arrivés et sommes allés occuper les sièges réservés aux Israéliens (pour des raisons de sécurité) tout en haut des gradins.

Nous nous sommes organisés, avons déployé nos drapeaux et nos affiches, rencontré des Israéliens venus d’Israël, de Hongrie, d’Autriche et d’ailleurs. Nous avons chanté à pleins poumons la Hatikva. Juifs et Israéliens à l’étranger, nous étions tous solidaires, tous amis, tous supporters de notre équipe.

Le match, nous l’avons perdu (2 à 1), mais notre présence et nos encouragements à l’équipe israélienne ont convoyé le message de la solidarité juive. Nous ferons tous mieux la prochaine fois!

Les 600 pages de ce nouvel album de photographies retracent toute l’histoire du peuple juif au XX^e siècle. Il fait la rétrospective, décennie après décennie, des principaux événements politiques, culturels et économiques du siècle, du folklore juif en Erets-Israël comme en URSS, aux États-Unis, en Europe occidentale et orientale et dans le reste du monde. Assorti de chapitres sur l’histoire du sionisme, de l’antisémitisme et de l’immigration, l’ouvrage fait la lumière sur le monde juif du siècle passé. Les chapitres historiques, très concis, sont abondamment illustrés. Un index par sujet, patronymes et toponymes figure en fin d’ouvrage. Des versions anglaise et autres de cet ouvrage seront prochainement publiées.